Его тем временем не спешила отпускать группа, расспрашивая о Виктории. Нине хотелось проверить, как он её любит. Виталий уловил, что она относилась к ней как к своей младшей сестре, поэтому ему предстояло пройти нечто вроде экзамена.

— Ты её любишь? — спросила она, когда другие девочки разбрелись по парам по залу.

— Да, — к этому вопросу он был готов разумом, но не сердцем. Он, неожиданно для самого себя, поймал себя на мысли, что волнуется за Викторию.

— Что ты о ней думаешь? — самый тяжёлый вопрос, ведь он был направлен не к мыслям, а к чувствам.

— Дюймовочка, — ласково отозвался он, видя, как она говорит с Лизой. — Она меня поразила с первой же встречи, — он понял, что говорит о реальных впечатлениях. — Я сначала даже не поверил, что она на четвёртом курсе. Она такая маленькая и пушистая, что хочется её обнять и поцеловать…, - Нина довольно улыбнулась. Парень был достоин Вики, которая сейчас говорила правду Лизе.

— Так, откуда он? — не унималась Лиза.

— Проходил мимо, я остановила его и попросила мне помочь, — честно сказала она.

— Шутишь? — ушам своим не поверила Лиза.

— Честное слово! — при этих словах к ним подошёл Виталий, которому удалось вырваться из лап её подруг. — Наконец-то! — облегчённо отозвалась Виктория и отвела его немного в сторону. — Ты поражаешь меня с каждой секундой всё больше и больше. Как ты узнал про книжный магазин?

— А «Фея реки Ло»? — в один голос вдруг сказали они и сразу же замолкли.

— Когда я рисовала в воображении знакомство, у меня почему-то всплывала это сцена, — он дал ей сказать первой. — «Фея реки Ло» есть у меня дома. Я купила её год назад.

— Я читал её в нескольких переводах. В каком магазине покупала?

— Новый открылся…, - по лицу Виталия стало понятно, что у него та же самая ситуация.

— А день ты вспомнить не можешь? — она отрицательно покачала головой. — Что-то мне не по себе…, - он облокотился на стол, стоявший рядом.

— Мне, как ни странно, тоже, — с иронией отозвалась Виктория.

— У тебя хорошие подруги, — поделился впечатлениями он. — Понятно, почему ты хотела попасть на вечер. Они дорожат тобой. Мне даже кажется, оберегают. Знаешь, какой вопрос они мне задали? Люблю ли я тебя?

— И что ты ответил? — шутливо отозвалась она.

— Как настоящий парень, я ответил, что да, — от этих слов Виктория забеспокоилась ещё больше. Он сказал «как настоящий»… Но можно было понять по-разному…

Зазвучала медленная мелодия. Начало песни дуэта «Дар» «Поговори со мной». Виталий заметил, как взгляд Вики скользнул по танцующим и, молча подойдя к ней, протянул руку, приглашая танцевать. На несколько спокойных минут он вздохнул облегчённо. Правда, танец длился недолго. Когда он собирался танцевать с ней и дальше, между ними совершенно бесцеремонно втиснулся какой-то парень с гитарой.

— Виктория! Ты тоже здесь! Рад тебя видеть! — Виталию с каждой минутой это нравилось всё меньше. — Аранжировка готова. Ты себе не представляешь, как здорово получилось!

— А вы…, - Виктория удивлённо указала на других парней с инструментами, располагающимся на сцене.

— Здесь выступаем, — закончил он. — Твой парень? — музыкант критично оглядел его, так что Виталию стоило большого труда сдерживать свои чувства. — А ты знаешь о том, что Виктория пишет песни и великолепно поёт? — обратился он к нему. Виталий поражённо посмотрел на Вику, словно ожидая объяснения.

— Нет, — ответил он немного обиженно. Виктория виновато опустила глаза. Виталий оглядел зал, как вдруг ему бросилась в глаза деталь, которую он раньше не замечал. Маленькую, но очень значительную. Он заметил открытый балкон сзади них и, взяв Викторию за руку, решительно вывел её на свежий воздух. В это время музыкант забрался на сцену и с улыбкой объявил:

— Живой звук прибыл!

— Давай-ка разберёмся, — обиженно начал он. — Когда я спросил тебя, нужно ли мне что-нибудь знать о тебе, ты ответила, что нет. А теперь выясняется, что ты пишешь песни и хорошо поёшь! — он ощутил прилив неизвестных чувств, очень что-то напоминающих… — Или ты считаешь, что парню на час это знать необязательно? — он почувствовал ненависть к последним словам.

— Извини… Просто я считаю, что не надо об этом сразу говорить. Я хочу, чтобы ты узнал меня как человека. Я всем постоянно об этом говорю и, наверно, порядком поднадоела, — честно ответила Виктория ему. — Я хотела попробовать не говорить об этом вообще и продержаться как можно дольше.

— Но ведь это — твоя сущность! В этом вся ты! — он более ли менее успокоился. — Есть ещё одна деталь. Не знаю, как тебе об этом сказать…, - он бросил взгляд в сторону зала. — Я играю роль твоего парня или телохранителя? — слова были неприятны. Не дожидаясь ответа, он продолжил. — Мне кажется, что телохранителя, потому что влюблённые пары ведут себя хм… несколько по-другому. Не хочешь сама посмотреть на ту пару рядом с нами? — он указал на двух молодых людей рядом с балконом. Юноша обнимал девушку, и они о чём-то мило беседовали. — Мы с тобой, вроде, год знакомы… Влюблённые, встречающиеся год, так себя не ведут. Разве что, парни на час, — он пожалел о сказанном, но было поздно. Виктория посмотрела на него непонимающим и отчасти разочарованным взглядом и ушла с балкона. «Что со мной происходит?!», — он облокотился на перила. «Я веду себя как ребёнок!».