Эмилия с облегчением вздохнула и повернулась к калитке, чтобы разорвать аконитовую ограду. Как только она это сделала, со двора выскочил здоровенный рыжий волк и повалил девушку на землю.

— Все хорошо! — Эмилия обняла громадную голову и прижалась к мохнатой морде. — Я в порядке!

Близнецы направились к спящему волку. Девушка попыталась выбраться из-под тяжелой туши.

— Осторожно, на нем ещё осталась сон-трава! — близнецы с опаской покосились на фиолетовую пыль. Позади них Лу скалилась на коричневого волчонка. — Нет! Оставь его! — бросилась на защиту Эмилия. — Он ни при чём. Это просто ребенок…

Волчонок дрожал и всё норовил спрятаться за деревом. Бежать он даже не пытался — волков было слишком много. Девушка медленно двинулась к нему.

— Не бойся, я не дам тебя в обиду. Тебе ведь не дали выбора, не так ли?

Перепуганный волк выглянул из-за дерева. На его глазах блестели слезы.

— Я подойду к тебе, хорошо? — Эмилия сделала ещё пару шагов, пытаясь не спугнуть готового вот-вот убежать волка. — Вот так… — её ладонь легла на коричневую голову.

На земле, свернувшись калачиком, уже сидела маленькая девочка лет десяти-одиннадцати.

— Ты пойдешь со мной? — Эмилия была удивлена, но не показывала этого.

Девочка кивнула, но не двинулась с места.

— Вот, давай я помогу, — Эмилия сняла свой кардиган и закутала в него ребенка. — Пошли.

Они вместе вышли к толпящимся волкам. Фенрир выглядел крайне обеспокоенным. Лу подошла ближе и стала обнюхивать дрожащую девочку.

— Ты можешь доверять ей, — Эмилия посмотрела в круглые от страха карие глаза. — Эта волчица тебя не обидит — она моя подруга. Я должна помочь здесь, а потом приду к тебе. Хорошо? Вы обе можете войти в дом.

Лу потерлась мордой о лицо девочки и та на мгновение улыбнулась. Затем она положила руку на холку оборотня и они вместе пошли к дому.

— Надо занести его во двор и там запихнуть в вольер. Я насыплю вокруг аконита пока не решим, что делать.

Оборотни начали действовать как только получили команду. Они без малейшей осторожности схватили серого волка за шкирку и потащили сквозь калитку. Остался только Фенрир.

Он ткнулся мордой ей в ладонь и очень возмущенно заурчал.

— Прости, что не рассказала. Ты бы не позволил мне, а он не подошел бы так близко, если бы почувствовал опасность.

Во дворе оборотни уже запихали серого в вольер и ждали. Эмилия вытрясла остаток аконита вокруг и, на всякий случай, сходила и сорвала пару стебельков вороньего глаза.

На кухне Лу, в том же большом халате, сидела за столом напротив девочки. У малышки были спутаны волосы и перепачкано лицо.

— Привет, — присаживаясь рядом, заговорила Эмилия. — Ты голодна? — девочка покачала головой. — Тогда пошли, я приготовлю тебе ванну и найду что надеть. Как тебя зовут?

— Рита, — впервые подала она голос и вложила свою ладошку в протянутую ей руку. — А Барри больше не придет?

— Барри — это тот другой? — спросила Лу.

— Да. Он больше меня не тронет? — Рита переводила взгляд с Эмилии на Лу.

— Обещаю, — Лу упала на колени рядом с малышкой. — Тебе никто больше не причинит вреда!

Девочка бросилась Лу на шею с объятиями. Все выглядели очень взволнованно.

Уже втроем девушки поднялись к Эмилии в комнату. Пока Рита плескалась в ванной, Лу негодовала.

— Превратить ребенка! Да он окончательно из ума вышел! — волчица металась по комнате. — Это то, чего не может позволить себе никто! Дети слишком слабые для обращения! Если и выживают, то психика всё-равно страдает! Это чудо, что Рита всего-лишь до смерти напугана. А что ещё он с ней делал — я даже боюсь представить!

Эмилия нашла у себя более-менее подходящую одежду и сложила её на кровати.

— Что теперь с ней будет? — кивая на дверь ванной, спросила она.

— Как это что? — удивилась Лу. — Конечно же она теперь в нашей стае! Мы не бросаем детей на произвол судьбы!

Из ванной, закутаная в полотенце, показалась Рита. Из её уже чистых волос на пол капала вода, но Эмилия решила это проигнорировать.

— Я и правда буду теперь жить с тобой? — тоненьким голоском спросила девочка, полными надежды глазами смотря на Лу.

— Теперь у тебя будет очень большая семья, — ласково улыбнулась её волчица. — А сейчас одевайся и пойдем вниз. Нам нужно будет с тобой поговорить немного. Хорошо?

Рита переоделась. Одежда была ей великовата, но всё же лучше, чем ничего. Ей то и дело приходилось подтягивать спортивные штаны.

В гостиной оборотни уже были в человеческом облике и даже оделись в свои серые тряпки. Только на Фенрире были его джинсы и футболка. Рита мертвой хваткой вцепилась в Лу и попыталась отодвинуться подальше от одного из близнецов, рядом с которым они сели на диван.