Он замедлил темп и мастерски закончил поцелуй, оставив меня в головокружительном трансе.

— Если я не остановлюсь сейчас, мы проведем всю ночь здесь на твоем крыльце, — прошептал он. — Теперь я сожалею, что так долго ждал, чтобы постучаться в твою дверь.

— Как долго ты ждал?

Я представила, как он стоит у моего дома до захода солнца, глядя на входную дверь, боясь решиться войти.

— Около двенадцати лет, Меган. Я ждал долгих двенадцать лет.

После того, как он быстро чмокнул меня в щеку на прощание, Уайт спустился вниз по ступенькам и направился к своей машине. Он уехал, улыбнувшись и махнув на прощание, а я стояла, замерев на месте, пока габаритные огни его машины не исчезли из вида.

На следующее утро в школе Уайт удивил меня, открыв пассажирскую дверь машины Кристины, помогая мне выйти. Затем он взял меня за руку, и мы пошли в школу вместе. Головы учеников поворачивались в нашу сторону, а челюсти его друзей чуть ли не падали, когда они смотрели на нас, но никто не произнес ни одного комментария.

За исключением Блэр, конечно.

— Да, ты издеваешься надо мной.

— Заткнись, Блэр, — рявкнул Уайт, когда мы проходили мимо. — Прошу прощения за это. Я поговорю с ней.

— Это, вероятнее всего, не поможет. Она всегда ненавидела меня.

— Поможет. Обещаю.

Уайт всегда оказывался за дверью, ожидая меня после каждого занятия. Несомненно, он очаровал своих учителей и собирался делать то, что хотел. Он был частью легендарной семьи, которой все покланялись, так с чего бы подобному не оказать влияния на его учебу?

В течение этих двух недель он показывал мне свою милую и романтическую сторону. А теперь он встречал меня на парковке каждое утро, провожая до каждого кабинета, несколько раз провожал до дома и заходил ко мне домой, чтобы провести со мной вечер. Было невозможно ничего не чувствовать к нему. Впервые с шести лет я осмелился надеяться на счастливую жизнь в этом маленьком уголке нашего города. Даже Кристина болела за нас.

В течение этих двух недель мы с Кристиной проводили каждую свободную минуту вместе, когда не были с Джейсом и Уайтом, конечно, прочесывая торговый центр в поисках доступных платьев для танца. Моя мама каким-то образом наскребла 100 долларов на покупку нарядного платья и обуви для меня, хотя никогда не говорила, откуда взялись дополнительные деньги.

В вечер танцев мои нервы были на пределе. Мама помогла мне сделать макияж, потому что мои руки тряслись.

— Успокойся, Меган. Это всего лишь танцы, и он всего лишь мальчик. Получай удовольствие, и ни о чем не думай, — ее голос был спокойным и обнадеживающим, помогая унять мою тревогу.

Пока Уайт не постучал в дверь.

Когда я открыла ее, то с удивлением обнаружила Кристину и Джейса, стоящих рядом с Уайтом. За их спинами находился черный лимузин, торчащий, как белая ворона, на моей улице, с выстроившимися старыми домиками, словно вышедшими из-под копирки.

— Заходите, — я отступила и дала им пройти.

— Джейс и я подумали, что вы бы предпочли компанию друг другу во время игры, пока мы будем на поле, поэтому устроили двойное свидание. Надеюсь, ты не против, — Уайт протянул красивый букет с бледной лавандой и розовыми розами, которые идеально соответствовали моему платью. Он обхватил мое запястье и прижал мою руку к губам.

— Букет великолепен, Уайт. Большое спасибо.

Я не могла перестать смотреть на него. Такая мелочь задела меня больше, чем я когда-либо предполагала. Моя мама подошла ко мне и протянула небольшой пластиковый контейнер.

Она всегда думала обо всем.

Я вынула бутоньерку из упаковки и подошла ближе к Уайту, чтобы прицепить ее на лацкан.

— Спасибо тебе, — произнес он низко и интимно, слова предназначались только для моих ушей.

Он посмотрел на мою маму и папу, которые присоединились к нам, когда я отвлеклась, и тепло улыбнулся.

— Мистер и миссис Кинг, в какое время я должен вернуть Меган домой?

— В полночь и ни минутой позже, — ответил мой отец с улыбкой.

Он был просто счастлив произнести эти слова, хотя бы один раз, прежде чем я уехала бы в колледж. Пока я не получила приглашение от Уайта, у меня не было никакой личной жизни.

— Даю вам слово, сэр, — Уайт протянул руку для рукопожатия, скрепляя тем самым с отцом свое обещание.

Поездка в лимузине была потрясающей — чего я, очевидно, никогда не испытывала раньше и не ожидала снова. Уайт и Джейс постоянно шутили и были заботливыми по дороге в школу, но я заметила, что Джейс так же, как и я, не привык к такому уровню богатства. Когда мы подъехали к школе, водитель открыл двери для нас, и мы с Кристиной отправились занять наши места на трибунах, пока ребята присоединились к остальной команде в раздевалке.

После того как объявили королеву бала, а команда выиграла игру, Уайт дал мне знак, чтобы я встретилась с ним у ворот на поле.

— Мне нужно принять душ и переодеться. Дай мне несколько минут, и я встречусь с тобой прямо у дверей, хорошо?

— Хорошо. Я буду тебя ждать там.

— Не позволяй никому забрать тебя у меня. Ты такая красивая, что все парни облизываются на тебя. Мне пришлось угрожать некоторым из них тяжелыми телесными повреждениями во время игры, — он ухмыльнулся, но я заметила, как на мгновение в его глазах мелькнуло сомнение.