– Впервые я не жалею о том, что совершил, - произнес он, внутренне борясь с какой-то неведомой силой.
– Не согреши я тогда, мы бы не встретились сейчас. Лорэл, пообещай мне, что не будешь практиковать прыжки, подобные тем, что показал тебе Рассел?
– Ману улыбнулся.
– Не забывай про парашют.

– Ты не исправим, - всхлипнула она, покачав головой.

– Ты спрашивала, что я такое. Я человек, Лорэл. И я ухожу, - прошептал он.
– Я больше не могу бороться.

– Неужели ничего нельзя сделать?!
– она вцепилась в его руку.

– Можешь поцеловать меня, - произнес он.

Она наклонилась и прильнула к его горячим губам. Они всё также вызывали у неё легкое головокружение, но уже едва ли можно было эти прикосновения назвать поцелуем.

– Теперь по законам жанра я должен превратиться в прекрасного принца, - ухмыльнулся он, и всё его тело на секунду напряглось. Он издал глухой стон от сковывающей боли. - Блин, не получилось.

– Ману, как ты можешь шутить?
– она поднесла его руку к своим губам.

– А как ты можешь любить меня после всего, что узнала?

– С чего ты взял, что я люблю тебя?! Я тебя ненавижу!
– сглотнув слезы, сказала она.
– Ненавижу за то, что ты исчезаешь из моей жизни!

– Тогда почему ты до сих пор не сняла обручальное кольцо?
– произнес он.
– Миссис Сингхания... У меня уже нет времени, - неожиданно добавил он.
– Лорэл, обещай, что не сменишь номер. Я позвоню тебе через двенадцать лет, где бы я не оказался. Я найду тебя...

– Я обещаю, - прошептала она.

То, что происходило в следующую минуту, привело Лорэл не просто в ужас, у неё началась внутренняя паника.

Тело Ману стало терять в весе, и в ту же секунду она увидела, как оно рассыпается, превращаясь в золотой песок. Медленно вместе с одеждой, но его рука продолжала крепко сжимать её пальцы.

– Господи, - прошептала она сквозь слезы, стараясь не смотреть на это, но продолжая вглядываться в его глаза.

Он молчал, а улыбка по-прежнему не сходила с лица. И в какое-то мгновенье Лорэл уже держала в руке песчаную горсть.

– Нет, нет, нет, - судорожно повторяла она, собирая песок.

– Пора!
– возгласила Мохини, и в считанные секунды исчезло всё.

Лорэл уже смотрела на миллионы золотых крупинок широко распахнутыми глазами и открыла рот в безмолвном крике. Ворвавшийся поток ветра закружил песок в вихре и вырвался с ним в окно.

Лорэл затрясло. Она с ужасом посмотрела вслед растворяющемуся в воздухе урагану и закричала во всё горло:

– НЕТ!!!

Рей вбежал в квартиру, когда от Ману не осталось и следа. Лорэл била кулаками в пол и сквозь неистовые рыдания кричала.

– Нет!!! Нет!!!

Рей кинулся поднимать её, потому что она уже содрала кожу в кровь, но девушка отчаянно боролась с ним. Её бешеный крик начал привлекать ничего не понимающих соседей, которые столпились у дверей.

– Я не смогу с этим жить!
– продолжала кричать Лорэл, отбиваясь от парня.
– Не смогу!
– она толкала его руками, локтями, но Рею всё же удалось поднять её с пола и прижать к себе.
– Что мне делать, Рей?!
– рыдала она.

– Жить, Лорэл, - произнес он.
– Жить, как учил Ману. Улыбаться, смеяться, шутить. Проживать каждый день так, словно он последний. Чтобы, когда он вернется, тебе было, что рассказать!

Она уткнулась в плечо парня и завыла навзрыд.

Сердце Лорэл разрывалось от горя. Она была готова принять его даже таким, принять преступником, лишь бы он был рядом. Но судьба посмеялась над ней, оставив в душе пустоту.

Ману изменил не только жизнь Лорэл. Тот, кого называли субъектом, кому-то дал дельные советы, кого-то оставил недоумевать над своей историей, а кого-то освободил от дьявольской метки.

Впервые в жизни Лорэл по-настоящему влюбилась. Она научилась видеть прекрасное в мелочах. Ману создал вокруг неё ауру безграничного счастья. Показал мир другими глазами. Он изменил её взгляд на обыденные вещи. И теперь исчез также внезапно, как появился. С той же самой ямочкой на щеке.