– Что такое?
– откуда-то сзади раздался окрик Варривера.

– Опять небось вылез на самое простреливаемое место, - проворчала Мара.

– Меньше разговоров, язык прикусишь, - застегивая наруч, шикнул на нее я.

– И без умных разберусь, - огрызнулась она в ответ, роняя какую-то часть брони.
– Да чтоб тебя!

– Тише, тише, - только и успеваю утихомиривать ее я.

Тем временем разговор старшин продолжился.

– Кто вы такие! Разберите завал!

– Мы честный народ этих мест, - раздался новый голос, противный и полный наглости.
– И мы хотим, чтобы вы отдали нам все что везете!

– С каких это пор честный народ стал промышлять на дорогах?
– Варривер тянул время, давая нам дорогие минуты полностью подготовиться к бою. Избежать его с толпой крестьян вряд ли получится.

– С тех самых, когда наши поля стали топтать такие проходимцы как вы!
– в этот раз кричала какая-то женщина. Неужели они тоже решили поучаствовать в нападении?

– Мы мирный караван, торгуем и ничего не топчем...
– попробовал возразить Варривер, но был вновь прерван первым говорившим.

– Вы скупаете еду и оружие, и везете им, а они нас грабят! Так что вы ничем не лучше!
– со всех сторон стали доноситься одобрительные крики и призывы брать нас на вилы.

– Странно, - тихо произнес Мифал, поглядывая сквозь небольшую щель приоткрытого тента входа.
– Сколько раз ходили с отцом Варривера по этой дороге, никогда подобного не бывало. Впереди на двадцать верст две крупные деревни и еще через день пути небольшой город с крепостью. Откуда здесь взяться таким воинственным крестьянам? Три года назад все было в полном порядке!

– Видимо двух деревень больше нет, - пересчитывая стрелы, пожала плечами Кора.

– Да ну! А как же крепость? Там такой баронище в свое время сидел, что ни один разбойник шевельнуться не мог. А как он еретиков бил... Как же его звали-то?

– Если вас лишают еды, то чего же вы не обратитесь к барону Терруто? Он всегда был справедливым правителем этих земель, - будто уловив мысль своего главного помощника, прокричал Варривер.

– Да нету более ни барона, ни его справедливости, - новый голос раздался из толпы, мощный и басовитый.

– Зато мы есть, и нам нужны ваши припасы!
– вновь заявила женщина.

– Иначе и нас более не будет, - нервно хохотнул кто-то из толпы.

– Если вы не освободите дорогу, то вас точно скоро не станет!
– неожиданно рявкнул Варривер.

– На изготовку, - тихо произнес Мифал, отодвигая край тента сзади телеги и поднимая самострел. Мы с девушками повторили его действия, рассредоточившись по другим углам телеги. Стандартная и отработанная схема обороны каравана. Сейчас такое происходило во всех повозках.

– Да что вы можете! Нас здесь больше сотни, а вас всего человек двадцать! Сдавайтесь и мы вас отпустим с миром!

– Не с миром, а по миру. Огонь!

Два десятка болтов практически одновременно нашли свои цели, благо те и не думали прятаться, все вместе обступив караван. Сразу за этим, тенты распахнулись и на неудачливых разбойников хлынула пусть и небольшая, но слитная волна закованных в доспехи охранников каравана. И пускай наша броня на поле битвы была бы не ахти, но для крестьян, из железа разве что сковородки повесившие на грудь, она была на абсолютно ином уровне. Как и наше оружие и умение им владеть. Сколько человек среди крестьян погибло от первого залпа, было не понятно, но явно не так много, однако эффект, вкупе с броском в зону клинча, выдался поразительным. Все-таки крестьяне для боя не созданы совершенно. Нет моральной подготовки и настройки. Они хотят жить несмотря ни на что. Поэтому, порази нескольких, и сотни разбегутся, перефразируя известного полководца. Нет сплоченного строя.

Именно так все и произошло. В этот раз я шел с катаной и бил всех попавшихся обратной стороной меча, стремясь не убивать. Не тот противник, которого щадить не будешь. Слабый и бесчестный. Мясо в военной мясорубке. Но долго это не продолжилось. После второго человека, я обнаружил, что бить то больше некого. Толпа, давя сама себя, неслась сквозь овражек к лесу.

– И чего это было, - хмуро спросил Мифал, с опущенным деревянным цепом наблюдая картину бегства.

– Не знаю, но идти вперед я почему-то не хочу, - только и оставалось пожать мне плечами.

– Это уж точно, - вздохнув, подтвердил он.
– Ладно, пошли искать Варривера, он небось так в своей телеге и сидит.

Главу каравана мы нашли там где и думали, в его повозке. Он сидел там в небольшой луже крови и тихо приходил в сознание. Вокруг него уже хлопотала непонятно откуда взявшаяся Мара, при этом то едко хихикая, то ворча, как Мифалу и не снилось, то шлкепая начальство по рукам, лезущим мешать перемотке, запутываясь в бинтах на голове.

– Эт ты как?
– сделал круглый глаза бородач-старший.