Затем мы, уже большим отрядом выдвинулись в сторону пещеры с кораблем. Где-то уже на подходе к пещере мы услышали звуки стрельбы со стороны поселения.

– Все-таки обнаружили... И отправили погоню. Поспешим.

Мы припустились к пещере. Достигнув входа, Николас посоветовал охотникам засесть за скалами и помочь отбить атаку. Мы же с Николасом открыли корабль и, подняв передатчик, потащили его под открытое небо.

– Здесь.

Сказал Николас, опуская передатчик за булыжник.

– Тиас. Мы с охотниками постараемся задержать преследователей. Твоя задача, не отвлекаясь, починить передатчик и отправить послание. Главное...

Но закончить он не успел. Из леса к пещере вылетел броневик. Он остановился у первых скал и из него начали выбегать Военные Штурмовики. Всего выбежало двадцать Штурмовиков. Они быстро занимали позиции вокруг входа пещеры. Последними из броневика выбрались генерал и Таркус.

– А вот и наши беглецы. Сдавайтесь! Вы окружены! Сопротивление бесполезно!

Громко сказал генерал Ворн.

– Генерал! Вот так встреча! Не объясните, что вы здесь делаете?

В ответ прокричал Николас. А мне тише сказал.

– Тиас, почини передатчик.

Я сразу занялся передатчиком, прислушиваясь к переговорам Николаса с генералом.

– Как что? Задерживаю преступников. Которые якобы обнаружили на данной планете следы аборигенов.

Генерал с Таркусом укрылись за одной из скал.

– Тех, которых вы недавно обстреляли или тех, кого вы убили под стенами лагеря?

– Что вы! Нет никаких аборигенов, то были дикие звери.

Генерал вздумал шутить?! Его солдаты тем временем стали совершать перебежки между скал, приближаясь к нам.

– Очень зря, что вы в них не верите генерал. Зато они в вас верят. И могут доказать это.

Тут Николас сделал знак и охотники до того прятавшиеся в скалах открыли по Военным стрельбу из своих луков. Сам Николас достал пистолет бластерного типа и открыл огонь тоже. Военные в долгу не остались и начали стрелять в ответ.

Через пару минут перестрелки наша сторона потеряла двоих охотников. Ведь кранстоки со своими луками мало чем могли помочь в борьбе против хорошо вооруженных Военных. Но и у людей генерала ряды поредели. Охотники смогли попасть пару раз в Таркуса и тот затих. Также было подстрелено еще пять солдат, но они остались живы.

– Генерал! Хочу спросить. Я никак не пойму, зачем вам утаивать обнаружение аборигенов?

Выкрикнул вдруг Николас. Я уже практически закончил ремонт. Осталось только установить блоки.

– Перед смертью хочешь прозреть?! Да Николас? Ладно, отвечу. Нас купили, чтобы разорить Академию Исследований. Каждая их экспедиция своего рода авантюра. Денег у них без открытий не прибавится. "Просторы Вселенной" очень хорошо заработают на этом, как и мы.

– "Просторы Вселенной"?! Так это они купили вас?!

На этот раз вместо ответа прилетел какой-то предмет. Он упал перед скалой, за которой укрылись мы с Николасом. Прогремел взрыв.

Военные кинули в нас гранатой. Скалу, за которой мы прятались, разнесло взрывом. Николаса откинуло на передатчик, а меня за него.

– Тиас. Как передатчик?

Спросил меня Николас, поднимаясь.

– Осталось установить последний блок, соединиться с ретранслятором и ввести адрес куда передавать.

– Хорош. Адрес Вселенская Академия Исследований.

Николас развернулся к нападавшим, которые вышли из-за своих укрытий. Появился генерал. Он остановился в двадцати метрах от нас.

– Вот вы и остались без защиты. Каковы будут ваши последние слова?

Николас устало улыбнулся. Он потянулся рукой к чему-то на поясе.

– Надежда умирает последней. Но она подобна фениксу, который умирает, сгорая в огне. Но и из пепла он рождается вновь, чтобы продолжить свою жизнь. Так что мы еще поборемся.

Он опустил руку вниз. В ней оказался продолговатый серебристый цилиндр.

– Какие громкие слова! Убейте их.