Арчер приподнял бровь, но продолжал слушать.

— Он сказал, что заедет на этой неделе к тебе.

Арчер выглядел растерянным.

— Что? — спросила я. — Тебе он не нравится?

Я слезла с его коленей, села рядом с ним на диван, чтобы мы могли общаться с помощью жестов. За то короткое время, что мы с ним знакомы, мы уже хорошо общались на языке жестов. Мы пользовались сокращениями, когда понимали о чем речь, проговаривая только часть слова. Теперь мы могли сказать предложения быстрее, чем несколько недель назад.

Арчер уже лучше говорил на языке жестов, чем при нашей первой встрече. Он учился у меня. Все-таки я говорю на нем всю жизнь. Это мой второй язык. Он учил его по книге и первый раз пользовался им на практике. Несколько недель назад он по буквам говорил слова, которые раньше не произносил. Теперь он справлялся лучше.

«Нет, не очень, — ответил он. — Он злой, Бри. — Его челюсть сжалась от воспоминаний. Он смотрел в пустоту. — Я не видел его пару лет, не считая тех случаев, когда я встречал его полицейскую машину».

Я смотрела на него.

«Понятно, но, я думаю, он изменился. На самом деле он хороший парень. Может быть, ты дашь ему шанс? Разве плохо иметь родственника в городе, с которым ты сможешь поддерживать отношения?»

Я подумала, что отдала бы все на свете, чтобы назвать хотя бы одного человека членом своей семьи. Я бы делала все возможное, чтобы наладить отношения, если бы была возможность. Я хотела того же для Арчера. Меня угнетала мысль о том, что он совсем один, что у него нет никого, кроме меня. Мне хотелось, чтобы у него были друзья и семья... мне хотелось, чтобы он был счастлив, был частью общества.

Арчер все еще сомневался. Но на его лице появилось выражение, которое я приняла за надежду, и он спросил:

«Ты хочешь, чтобы я дал ему шанс?»

Я медленно кивнула:

«Да».

Он минуту смотрел на меня:

«Хорошо, тогда я дам ему шанс», — сказал он просто.

Я взяла его лицо в ладони, наклонилась и поцеловала его мягкие губы.

— Я знаю, для тебя это нелегко. Спасибо, — голосом сказала я.

Он кивнул, притянул меня к себе и крепко обнял.

19 глава

Арчер

Никогда в жизни я не был так счастлив. Я работал на своем участке, щенки носились за мною по пятам, натыкаясь на вещи и устраивая обычный щенячий бедлам.

А каждый вечер мое сердце замирало от счастья, когда раздавался скрип калитки, извещая о приходе Бри.

Мы разговаривали, она рассказывала обо всем, что произошло с ней за день. Ее глаза сияли, когда она говорила мне обо всех тех рецептах, что она опробовала в закусочной теперь, когда Норм и Мэгги разрешили ей разнообразить меню. Она смеялась, с гордостью рассказывая мне, что теперь даже Норм, хоть и с неохотой, признал, что ее гарниры лучше его. Она сказала, что дальше планирует заняться и основными блюдами, а потом подмигнула, и мое сердце замерло оттого, какая она красивая.

Иногда мне казалось, что я слишком много смотрю на нее, и я отворачивался, когда она замечала мой взгляд. Я хотел бы смотреть на нее целый день напролет, для меня она была самой красивой женщиной на свете.

Я любил то, как ее волосы светились золотом на солнце. Мне нравились ее чуть раскосые глаза и полные розовые губы, похожие на лепестки роз. Я любил их целовать. Я мог бы целовать их вечно. На вкус они были словно персики.

Мне нравилось ее лицо в форме сердца. Я любил ее улыбку, когда все ее лицо озарялось внутренним светом и глаза светились счастьем. Это было так красиво и неповторимо; мое сердце начинало стучать сильнее каждый раз, когда она поворачивалась ко мне.

Мне нравилось ее стройное тело и белый цвет ее кожи там, где она не загорела под купальником…

Стоп. Я поправил штаны и постарался не думать о теле Бри. Сейчас я работал, и мне нужно было сконцентрироваться.

Я добавил еще немного раствора между камнями, которые я положил по краям цементных ступеней. Я собрал эти камни на берегу озера так как подумал, что они будут хорошо смотреться вместе с новым каменным патио.

Я уже почти закончил, когда послышался скрип калитки. Я нахмурился. Кто, черт возьми, мог прийти? Бри работала до двух в закусочной. А сейчас был полдень.

Я встал, обошел вокруг дома и увидел на дороге к дому Трэвиса в форме, оглядывающегося по сторонам, будто он здесь никогда не был. Впрочем, последний раз, когда он был здесь, я был еще ребенком, а тогда все выглядело по-другому.

Трэвис заметил меня и удивился. Мы сделали несколько шагов навстречу друг другу и остановились около дома.

— Привет, Арчер.

Я вытер руки о тряпку и посмотрел на него, ожидая, что он скажет.

— Это место отлично выглядит.

Я кивнул, принимая его комплимент. Я знал, что так оно и есть.