Глава 2

Эван был прав, сделав особый акцент на деньгах. В бедных семьях их наличие играет большую роль. Сумма компенсации была баснословной. У меня даже кровь прилила к мозгу, когда я увидела цифры. И как бы мне не хотелось убедить себя, что решающую роль сыграла моя любовь к профессии, но это было лишь частичной правдой.

Перед глазами мелькали картинки, как я, наконец, смогу купить себе видеофон -- один вжик карты и всё. Даже не нужно копить по несколько месяцев! Теперь можно будет приобрести нормальные вещи, сходить в какую-нибудь кафешку, оторваться с друзьями в тех местах, в которые раньше не ходила. Я перестану быть безбилетником! На всё лето (а если не особо транжирить, то намного дольше!) точно буду сама себя обеспечивать, и мама перестанет пилить по поводу работы.

Конечно, желание вернуться в "Берлингер" было сильным, но когда мне за это ещё и заплатили -- сомнения отпали сами собой.

Не удивлюсь, если Эван всё это предвидел и специально выбил для меня такую компенсацию -- хотя, казалось бы, зачем?

В любом случае, я выполнила всё, как он просил.

В семь утра уже отдраивала его дом, энергично отмывая дурацкую надпись "артефак". В одиннадцать стояла перед входом в "Берлингер" и огорошено попивала кофе -- теперь я тоже могла себе позволить пафосно распивать его по пути на работу.

У меня не было сомнений по поводу возвращения в фирму, но вот стоит ли возвращаться к Эвану? Может, проще сменить руководителя? Он, конечно, пообещал, что проблем у меня не будет. Но ведь это лишь слова. А если опять возникнет форс-мажорная ситуация? Он не станет так рисковать. Ему будет проще подставить меня, ведь он не из тех, кто готов пожертвовать своей работой.

Я вздохнула и решила прощупать почву.

Поднявшись на семнадцатый этаж, направилась прямиком к кабинету Хауна Хи-хи. Мне повезло. Он ещё не ушёл проверять работу стажёров. В небольшом помещении, огороженном прозрачными стёклами, он был один. Я осторожно постучала и прошмыгнула внутрь.

– - Здравствуйте, -- поздоровалась с доброй улыбкой.

– - Эрин, с возвращением!
– - Он улыбнулся в ответ. Его и без того узкие глаза превратились в щёлочки.
– - Ужасная ситуация, -- посетовал он.

– - Да уж, под раздачу попала я. Как всегда.
– - Я сказала это весело, прикрывая досаду шуткой.

– - Не переживай, главное, что справедливость восстановлена! А этот Уош мне никогда не нравился.

– - Что с ним сейчас, кстати?
– - словно между делом поинтересовалась я.

– - Не знаю, под следствием вроде, -- пожал плечами мужчина.

– - Слушайте, -- я подошла ближе и присела на краешек стола, -- не хотите стать моим руководителем?

Если бы Хуан Хи-хи сейчас что-нибудь ел, он бы подавился.

– - А Эван?..

– - Понимаете, когда всё это только началось, он меня не поддержал. Он в меня не верит, а мне нужен человек, который будет за меня бороться.

Это, конечно, была лишь частичная правда. Но о своих опасениях по поводу мщения за поцелуй я не могла распространяться.

– - Я его друг, я не могу взять тебя, -- кашлянул Хуан Хи-хи.
– - Тем более, я курирую только магов.

– - Ну и что? Сделайте для меня исключение.

Наверное, тут я немного обнаглела.

– - Эван никогда не отдаст тебя кому-то, -- припечатал меня младший партнёр.

– - Чего?!

– - Эм...
– - Хуан Хи-хи понял, что выразился очень странно.
– - Я имею в виду, что у него сейчас два сильнейших стажёра. Ты и Шэйн. Он мог бы ещё отказаться от Джул, но тебя он не отпустит.

– - Потому что я повышаю его рейтинг?

– - В том числе. Но ты не думай о нём так плохо, он отличный руководитель, и все стажёры всегда были от него в восторге.

Я скептически задрала бровь.

– - Раз у меня такие высокие показатели, возьмите меня к себе. Вам же лучше будет.

– - Эван мой друг, и когда он попросит тебя не забирать, я ему не откажу.

Мне оставалось только тяжело вздохнуть.

– - Ладно, как хотите. Вы многое потеряли, так и знайте, -- пошутила я. Потом помолчала мгновение, глядя, как на меня смотрят с некоторым снисхождением, а быть может, даже сочувствием. И вздохнула.
– - А что мне делать дальше?

– - Дальше?
– - Хуан Хи-хи немного удивился, словно никакого "дальше" быть не могло.
– - Возьми справку, что ты стажёр "Берлингера". Твои данные сохранились, я думаю. Тебе нужно вновь сделать пропуск, чтобы мы каждый раз не заказывали тебе одноразовый.

– - Это я, что ли, должна этим заниматься?
– - разом поникла.

– - До этого мы оформляли потоково на тридцать человек. А сейчас ты одна. Так что да.
– - Хуан Хи-хи теперь уже с отчётливым сочувствием потрепал меня по плечу, ненавязчиво сталкивая со стола в сторону выхода.
– - Иди в секретариат, а то у них скоро обед.