– Ты что? Там столько ползунов, сколько нету и во всех остальных местах шахты. Как мы их не уничтожали, новые и новые полчища устремлялись на нас. В конце-концов, пришлось это ответвление прикрыть... и впридачу несколько других, менее крупных. А ворота поставили только здесь.

– Ты не мог бы открыть ворота?
– спросил я нерешительно, - подозреваю, что там находится логово ползунов.

– А мне пофигу, что там находится!
– раздраженно гавкнул Асгхан, - единственное, что может заставить меня открыть двери этого ада - это приказ Яна. Все остальное я пропускаю слева по борту.

– Ты наверное, моряк?

– Был, - кивнул он.

– Тогда открой ворота!
– рявкнул я, - приказ Яна. Он сказал, что "все будет в порядке". Это самый крутой пароль после "на горшке сидел король"! Открывай, якорь тебе в задницу!

Асгхан вылупил зенки.

– Ты тоже моряк?

– Старшина второй статьи с крейсера "Адмирал Лазарев"! Слыхал?
– он отрицательно помотал головой, - а где это было?

– На Тихоокеанском флоте! Открывай ворота!

Асгхан еще раз помотал головой.

– Пойми, парень, я ничего не имею против тебя, но ты хотя бы представляешь, сколько там этих тварей? Я готов открыть ворота, но... но с одним условием.

– Каким еще условием?

– Уговори придти сюда нескольких Стражей. Эти ребята все равно бьют баклуши, а здесь от них польза будет, и польза немалая. Я вовсе не горю желанием очутиться один на один с десятком свирепых тварей!

Я задумался. В предложении Главного Стражника был смысл. Чем больше они перебьют ползунов, тем безопаснее мне будет бродить по заброшенному участку в поисках логова. А кучка Стражей сидела возле плавильни и грела косточки. После промозглости Болотного Лагеря место возле теплой печи было едва ли не курортом. А еще выше, прямо под нижней лавкой, кучковались еще два Стража. Тот самый Гор На Бар, что не раз ходил в психическую атаку на ползунов и его коллега, имени которого я не знал. Поэтому я сперва поднялся повыше - к Гор На Бару.

– Можешь мне помочь?
– спросил я у него.

– А в чем дело?

– Кажется, я нашел логово ползунов. Нужна твоя помощь в охране ворот.

– Иду!
– коротко ответил Гор На Бар.

Я многозначительно посмотрел на его спутника. Тот высокомерно молчал.

– Э-э!
– начал было я.

– Я не собираюсь с тобой болтать!
– заявил Страж.

Он меня просто вынуждал забыть о моем хорошем воспитании. Оглянувшись по сторонам, я увидел, что в радиусе ста метров никого нет. Гор На Бар спускался вниз, где-то там же стоял Стражник у входа в штрек, сверху к нам тоже никто не спускался. Минуту спустя спесивый Страж катался по гранитному полу шахты, а я топтал его ногами, приговаривая:

– До рождения света белого тьмой кромешною был окутан мир.

Был во тьме лишь Род - прародитель наш. Род - родник вселенной, отец богов. Был вначале Род заключен в яйце, был он семенем непророщенным, был он почкою нераскрывшейся. Но конец пришел заточению, Род родил Любовь - Ладу-матушку.

Род разрушил темницу силою Любви, и тогда Любовью мир наполнился. Долго мучился Род, долго тужился. И родил он царство небесное, а под ним создал поднебесное. Пуповину разрезал радугой, отделил Океан - море синее от небесных вод твердью каменной. В небесах воздвигнул три свода он. Разделил Свет и Тьму, Правду с Кривдою.

– Что это, о, Спящий!
– стонал Страж, тяжко ворочаясь под ударами моих ног, обутых в грубые сапоги из кожи штека, - о ком ты вещаешь?

– Дрёмы пташки Гамаюн!
– пояснил я, следя, чтобы не сбивалось дыхание, - вежественности тебя, темного, учу.

Когда стоны избиваемого затихли, я прервал урок этики и помочился рядом со скрюченным телом. Можно было идти дальше. Возле печи грелись три стража: Гор На Кош, Гор На Вид и третий, не представившийся. Гор На Коша долго уламывать не пришлось - лишь только я намекнул на возможное логово ползунов, он рысью бросился ко входу в закрытую шахту. Совсем иначе обстояло дело с Гор На Видом. Это был совсем молодой воин, до полусмерти боявшийся двух вещей: ползунов и обвинений в трусости. Я предложил ему помочь мне, но в ответ услышал нерешительное:

– Эта... так при охоте на ползунов можно и нехило пораниться! Если бы мне кто дал целебный эликсир...

– Бери!
– достал я из рюкзака самую маленькую бутылочку, - но имей в виду, что это лекарство от ран, а не от страха.

Он злобно глянул на меня, выхватил из моих рук лекарство и гигантскими прыжками помчался нагонять Гор На Коша. Третий стражник угрюмо глянул на меня и сообщил, что никуда не пойдет.

– А ты никому и не нужен! Чмо! Сходи лучше наверх - глянь, как там себя чувствует твой высокомерный брат. Возможно, понадобится срочная хирургия.

Двумя пальцами я изобразил перед носом ошеломленного Стража японские ножницы, отсекающие семенники самцу любого вида, и с мрачным хохотом отправился к Асгхану. Там уже переминались с пятки на носок все три Стража: Гор На Бар, Гор На Кош и Гор На Вид.

– Ну, чяво?
– спросил я, - долго еще будем бабушку лохматить? Открывай калитку!

– Все в порядке!
– ответил Главный Стражник, снимая с плеча арбалет. Три Стража, как один, потянули из-за спин двуручники.

– Крути лебедку!