Айг резко обернулся.

– Ты прав, - сказал он, - вся кровь в Нижнем Мире - мертва, но чтобы оживить куклу нужна кровь живого человека.

– Сколько?
– спросил Стив, пытаясь не выдать волнение, но у него ничего не вышло. Его голос задрожал, отчасти из-за страха за свою жизнь, отчасти из-за неприятия совершённого айгом.

– Четыре молодые красивые девушки, - сказал айг.
– Почему так много? Нужно было очистить кровь от грязи.

– Энжел, ты же сказал, что айги не участвуют в жизни, что вы - всего лишь наблюдатели!
– несмотря на равнодушие к людям, ему почему-то было жалко этих конкретных девушек.

– Наблюдатели, - айг показал рукой в сторону реки, - там, в нашем многомерном мире. Но оказавшись на этом берегу, в теле из плоти и крови, я перестал быть сущностью и стал существом, способным творить.

И я создал её.

Разве она не стоила этого, и в конце концов, какая сейчас разница? Я знаю, ты любишь её - разве её можно не любить? Ты же хочешь быть с ней? Хочешь, чтобы она стала человеком?
– он выжидательно смотрел на Стива.
– Мы в шаге от бессмертия, сейчас не время и не место обсуждать меня, тем более с позиции человеческой морали.

– Они чем-то провинились?
– почему-то ему очень хотелось, чтобы это было именно так.

– Нет, они были самыми обычными людьми, как и ты, - ответил айг.
– Возможно, не лучшими, но самыми обычными, я не выбирал их специально. Просто им не повезло.

У Стива всё похолодело внутри.

'Им, значит, 'просто не повезло', а что если и мне просто не повезёт? Что если ему нужна вся моя кровь? Что если...'

Стив на всякий случай пощупал пистолет во внутреннем кармане.

– А Яна знает, какой ценой ей досталась жизнь?

– Нет, ей и не нужно знать.

Он хотел спросить у айга что-то ещё, но их нагнала Яна.

– Эй мальчики, вы не меня случайно обсуждали?
– весело спросила она.

Айг взглянул на Стива.

– Нет, мы с Энжелом вели философские разговоры, - сказал Стив и натянуто улыбнулся.

Вскоре они подошли к гранитному основанию огромного моста. Впрочем, на мост он был мало похож. Скорее он напоминал огромную трассу в полмили шириной, плавно начинавшуюся возле берега и проходившую без всяких опор над поверхностью реки. Его противоположный край, как и всё на том берегу, терялся в неясных образах, перемешанных с туманом.

А всего лишь в миле от него бурлил и кипел, извергаясь миллионами галлонов крови, Кровепад Вечности. Именно там было бездонное ущелье, названное Пропастью Забвения, которое рассекало весь Нижний Мир, а его противоположная сторона, если она вообще была, скрывалась в тумане.

Стив позабыл о своих мыслях и вместе с Яной восторженно смотрел на грозное величие Нижнего Мира.

– Вот мы и пришли, - сказал айг.

Стив вздрогнул, слова айга вернули его в реальный мир.

– Яна, - обратился айг к девушке, - оставайся здесь, а мы со Стивом скоро вернёмся. Пошли Стив, мы быстро справимся.

Стив словно не расслышал его слов и продолжал смотреть на реку.

– Эй, Стив, слышишь меня?
– айг тронул его за руку.

– Прости, я немного задумался. Да, конечно, пошли.

Стив взглянул на Яну, словно от неё зависела его жизнь. Они встретились глазами. Яна улыбнулась и нежно укусила его за ухо:

– Не бойся, всё будет хорошо. Я верю в тебя!

– Следуй за мной, - сказал айг и шагнул на мост.

Айг шёл очень быстро, и Стив едва поспевал за ним, стараясь сохранять разумную дистанцию, не слишком приближаясь к нему, но и не теряя его из виду в розовом тумане, который окутал их, едва они оказались на мосту. Чем дальше они шли, тем насыщеннее становился туман.

Стиву не хотелось идти. Он ощущал себя так, словно его вели на казнь. С каждым шагом его наполнял страх неизвестности. Вначале главной составляющей была его жизнь. Стив боялся, что айг убьёт его. Но ведь Яна обещала ему...

'А что если Яна - всего лишь красивая приманка для меня? Что если они с айгом заодно? Что если всё...'

Страшная мысль пронзила его сознание, взорвалась фейерверком где-то внутри черепа. И погасла.

Но вскоре её сменила другая, менее очевидная, но намного более глубокая и опасная мысль. Ещё вечером он ощутил смутное беспокойство, но тогда не понял его причины.

Что-то не сходилось в рассказе айга. Вопросы, словно противные склизкие черви, лезли из щелей его треснувшего спокойствия. Что означало исчезновение смерти? Как это будет выглядеть? Каким будет новый мир, в котором ему предстоит жить?

Айг замедлил шаг.

– Мне кажется, тебя что-то беспокоит, - сказал он.

Стив нервно вздохнул.

– Всё нормально, - сказал он, - просто я волнуюсь. Сколько нам ещё идти?

– Немного. Нам нужно оказаться ближе к середине реки, чтобы течение сразу принесло нашу кровь к кровепаду.