Тайлер молниеносно выхватил из-за пояса нож и метнул его в одного из падших. Тот захрипел и свалился на землю. Его руки и грудь вмиг залились кровью.

Я получила сильный удар по плечу и свалилась на землю. Надо мной просвистело несколько пуль. Нож падшего воткнулся в землю в паре метров.

Берри и Див разом уложили двоих падших. Третьего свалил Шен.

Все произошло очень быстро. Меньше, чем за минуту люди, схватившие Хейли, оказались мертвы. Берри, Див и Тайлер уже снимали с тел оружие и все, что могло пригодиться.

Я поднялась с земли, отряхнулась.

— Они шли к своим, — говорил Тайлер, методично осматривая тела. — Див, их много, как думаешь?

Парень кивнул.

— Эти возвращались из города. Видишь, как экипированы?

— Наши тропы пересеклись, — сказал Берри. — Они бы прошли мимо, если бы не эта…

Он кивнул в сторону Хейли, которая сидела на земле, ошарашено оглядываясь по сторонам.

— Я говорил, что из-за них мы все сдохнем, — рычал Берри. — Если бы не девка.

— Заткнись, — равнодушно ответил Тайлер. — Твое нытье нам не поможет. Теперь главное, чтобы этих тварей не было в зимовье.

— Падшие не станут скрываться там. Слишком заметно.

— Они полные идиоты, — усмехнулся Див. — Собирались нас замочить и так подставились!

— Это пешки, Див. Плохо подготовленные, — Тайлер сдернул с лицо одного маску. — Слишком молодые. Новички. Попадись настоящие, нас бы перебили как куропаток.

Я подошла ближе и увидела лицо убитого. Юное, светлое, с яркими голубыми глазами, замершими в последнем взгляде. Где-то слышала, что в нем, как на фото, сохраняется последней миг жизни.

— Чего стоишь, пялишься? — Берри оглянулся на меня. — Помогай давай.

То ли от грубого окрика, то ли от пережитого шока, но я подчинилась.

Покорно опустилась на колени и стала обшаривать рюкзак одного из убитых. В этот момент я прекрасно понимала, что делаю и у меня не дрожали руки. Не было страшно или противно. Я не ощущала и капли брезгливости и презрения. Просто перебирала содержимое рюкзака и необходимое клала в свой.

Мини-аптечка с обезболивающими, упаковка крупы, новенькая, еще запечатанная рубашка, пара теплых носков, зажигалка. Я брала только то, что было нужно мне — больше просто не унесу.

Осмотр завершили быстро.

— Уходим, скорей, — скомандовал Тайлер.

Я поднялась на ноги, надела на плечи потяжелевший рюкзак. Шен помог Хейли встать. Девушка была потрясена — ей никогда не доводилось переживать страх смерти. С ней не случалось ничего подобного.

— Ты как? — спросила я.

Хейли кивнула.

— Все хорошо. Я приду в себя, Лети.

Она вздрогнула, когда рядом оказался Тайлер.

— С этой минуты ни шага без моего слова, или, можешь быть свободна, — ледяным тоном проговорил он.

— Я больше никогда, Тайлер… Прости меня, — пробормотала Хейли.

— Я прослежу, — заверил Шен.

Тайлер только нахмурился.

— Из-за твоей подружки мы могли сдохнуть. Научи ее соображать как следует. Идем, — последнее он бросил уже мне и схватил за руку.

Я снова оказалась оторванной от брата и Хейли.

— Теперь ты понимаешь?

Тайлер развернулся, когда мы немного отошли.

— Понимаешь?

— Да, — я закивала как китайский болванчик.

— Как бы я не старался, у нас мало шансов. Особенно, у вас с Хейли.

— Не говори так! — запротестовала я, пытаясь отойти от него.

— Не кричи. Завтра мы подойдем к зимовью. Ни на шаг от меня не отходи, слышишь?

Я не смотрела на него, только под ноги.

Я просто боялась увидеть его глаза.

— Хорошо, Тайлер, хорошо. Как ты скажешь, так и будет.

— Умница, — мягче добавил он и коснулся пальцами моего подбородка.

Все-таки пришлось взглянуть на него.

Тайлер пытался сделать все, чтобы меня спасти. Снова. Я — тот самый балласт, который тянет его на дно. Чемодан без ручек, который нельзя бросить на дороге, чтобы налегке идти дальше. Я совершенно чужая в его мире, но он сделает все, чтобы довести меня до финиша.

От этих мыслей становилось теплее.

Утром я проснулась со странным чувством. В мире что-то неуловимо и навсегда изменилось. Вокруг разливался покой, мягкость, даже легкая невесомая нежность. Впервые за все дни, я ощущала умиротворение.

Крис говорил, что состояния человека напрямую зависит от состояния природы вокруг. Мы редко задумываемся об этом, но неизменно подчиняемся извечному порядку вещей.

Он оказался прав.

Выйдя из палатки, я увидела снег. Мягким покрывалом, он лежал на всем, что было вокруг. Широкие еловые ветви надели белые шубы. Земля наконец-то оказалась укрытой, готовой к настоящей зиме и успокоилась.