Она с прищуром изучила открытое пространство, пол которого был устлан резиновыми ковриками, а стены завешаны зеркалами.

— Что это?

— Частная комната для спарринга, — скинув сапоги, Круз прошел на маты и заметил, что Санта осматривает его татуировки. — Ну, давай же, — он поманил ее рукой.

— Хочешь драться? — она выгнула темную бровь, но зеленые глаза загорелись.

— Я хочу, чтобы ты скинула часть напряжения, пока не сломалась.

Зацепив носком одного сапога пятку другого, Санта разулась и последовала за Крузом на маты.

— Я злюсь.

— Я так и понял.

— И хочу надрать зад какому-нибудь хищнику.

Он смотрел, как Санта размяла свое высокое гибкое тело.

— Я тоже. Но сейчас мы на базе, чтобы набраться сил и разработать план.

— Я могу уйти, — повторила она.

— Ты можешь попробовать, — Круз приготовился.

Зеленые глаза превратились в щелочки. Санта присела в боевую позицию и, поставив ноги шире, сжала кулаки.

— Тебе нужно напоминание, что ты не отвечаешь за меня, солдат?

Круз улыбнулся, а внутри него все замерло в ожидании.

— Ну, так напомни мне.

Глава 10

Санта набросилась на Круза, подпитываемая скрытыми эмоциями, бурлящими и гложущими ее изнутри.

Она нацелила удар с разворота ему в голову. Круз блокировал атаку и отклонился в сторону.

Приземлившись, Санта развернулась и быстро нанесла следующий удар. Круз был гораздо мощнее нее, поэтому нужно было использовать скорость в качестве преимущества.

Ударив его по руке, Санта с удовлетворением услышала, как он рыкнул, и пнула сбоку в колено.

Но Круз оказался быстрее, чем она полагала. Выйдя за пределы удара, он схватил Санту за лодыжку и развернул.

Она перекрутилась с переворотом и освободилась от захвата. Затем сделала вид, что хочет напасть, но ушла вниз и сильно ударила ногой.

Однако Круз оказался готов и к этому. Он наклонился и схватил ее за футболку.

Рывком рук Санта освободилась. Когда Круз снова потянулся к ней, она позволила ему схватить ее за руку. Используя его собственный импульс, Санта попыталась перекинуть Круза через себя.

На секунду ей показалось, что большое тело не сдвинется с места, но в итоге он пошатнулся и, перекатившись, ушел в сторону.

Санта вновь выпрямилась. Она пружинила на ногах, а бурление крови разогревало мышцы. Санте хотелось получить несколько ударов, вынудить Круза заставить ее потрудиться и помочь ей выкинуть из головы все это дерьмо.

Они одновременно сорвались с места. Санта начала серию ударов руками и ногами, но Круз либо блокировал их, либо уклонялся. Отскочив друг от друга, оба тяжело дышали. Прежде, чем он успел придти в себя, она сделала два шага и прыгнула в воздух. Удар пришелся в плечо и заставил Круза попятиться. Тогда Санта сильно ударила его в живот.

Проклятье, ей показалось, что этот мужчина высечен из камня. Она нацелила удар ему в бок, но он поставил блок предплечьем, вынуждая ее отступить.

Нахмурившись, Санта смотрела на Круза. Он лишь отражал атаку, но сам не нападал.

— Давай же, солдат. Ты ведь способен на большее.

Они кружили друг напротив друга, и она нанесла еще несколько ударов. Когда Санта попятилась, у нее по венам огнем неслось разочарование.

— Дерись, черт тебя дери! Если бы я хотела подвесную грушу, пошла бы в спортзал.

Круз сверкнул глазами.

— Я не сделаю тебе больно.

— Давай же, — убеждала она. — Дерись со мной.

Санта снова напала, и на этот раз удар с разворота достиг цели, запрокинув Крузу голову.

Запыхавшись, она отступила.

С силой проведя рукой по губам, он стер следы крови.

— Я не буду тебя бить.

— Тогда какого черта устраивал спарринг? — она снова атаковала, нанеся удар противнику чуть выше левой почки. Выругавшись, Круз развернулся. — Ты даже не пытаешься, — выплюнула Санта. — Дерись!

Однако он либо блокировал удары, либо просто принимал их, но и пальцем не пошевелил, чтобы начать бой. У нее возникло чувство, что она дерется, а он — танцует.

Гнев и ужас смешивались и плавились, сливаясь в эмоцию, распознать которую не получалось… но сосредоточилась она на этом мужчине. Если удастся выжечь из себя все это, появится шанс вновь начать мыслить и дышать.

«Пришло время для чего-то другого». Собравшись с силами, Санта прыгнула на Круза и врезалась ему в грудь.

Не ожидая смены тактики, он упал. Она приземлилась сверху и придавила его руки коленями.