– Я нормально. Несколько ушибов и те не смертельные, - она улыбнулась, светясь от удовольствия, и продолжила, - Не нужно помогать. Ты сам только что пришел в норму. А у меня все и так заживет, правда!

– Если передумаешь, только скажи.

– Конечно.

Проведя ладонью по лицу девушки, Джеймс нежно поцеловал ее в губы, не сдержавшись. Но, вовремя остановился, понимая, что ведет себя не по-джентельменски в присутствия лучшего друга и гостя.

– Ричард! Спасибо, что примчался так быстро. Я благодарен, - он взял Кристину за руку и подошел вместе с ней к Ричарду.

– Ты же знаешь, я всегда помогу. Зачем тогда друзья?
– рассмеявшись, Ричард похлопал Джеймса по плечу, посматривая на Кристину, - ты знаешь, а она сильная! И совсем не боится! Даже, пару раз словесно бросала мне вызов!

– Да, я тоже заметил, - снова рассмеявшись, Джеймс притянул девушку к себе, - тогда, может, перейдет в гостиную? Там есть отличный виски!

– Я и сам хотел предложить!
– Ричард хихикнув, удалился первым в гостевую комнату, жестом приглашая за собой Кристину.

– Я за тобой, только через минуту. Улажу сейчас кое - что и буду в твоем распоряжении, - улыбнувшись, Джеймс поцеловал Кристину, не давая ей шанса увернуться.

– Только поспеши. Не хочу быть наедине с Ричардом очень долго, - лениво ответив на поцелуй, Кристину кокетливо облизала губы и медленно вышла, оставив тяжелые двери кабинета приоткрытыми.

Внезапно, ощущение чьего - то присутствия заострило инстинкты вампира. Джеймс отошел от дивана, останавливаясь почти посреди кабинета, рассматривая пустоту, но все также улавливая вибрации странного вторжения. Неожиданно, с невероятной силой двери захлопнулись, и распахнулось окно, впуская прохладный вечерний воздух. В комнату медленно, почти танцуя, просто ниоткуда, начал опускаться липкий серый туман, заполняя ее почти всю. Джеймс, встав в защитную стойку, приготовился к сражению с тем, кого не видел, но слышал.

– Выходи! Или ты будешь прятаться в этом тумане и дальше?

В нескольких местах туман был совсем густым и из-за этого он не мог ничего разглядеть, даже собственной мебели.

Через мгновенье, так же эффектно и неожиданно, из тумана начала появляться тень, которая сложилась в темную фигуру с человеческим лицом.

– Что тебе надо? Кто ты? И как посмел войти в мой дом?
– голос сильный и настороженно серйозный, отдавал хрипотцой и ошеломляющей злостью.

– Это не важно! У тебя есть одна важная вещь. Это манускрипт. Все хотят его получить!
– шепчущий голос незнакомца словно скользил по стенам, стекая вниз и приглушаясь, - был проведен сбор и единогласно принято решение забрать у тебя священные письмена, - темная фигура плавно подплыла прямо к нахмурившемуся Джеймсу, - ты должен отдать его мне, как самому сильному вампиру! Мы переведем его, и он станет общим!

Ситуация становилась почти не контролируемой. Но, принять решение, и желательно правильное решение, было нужно. Джеймс заметил истинную силу противника, и взвесив все, решил действовать только через хитрость. Не обращая внимания на стук и крики с другой стороны двери, Джеймс не своды глаз с нежеланного гостя, подошел к письменному столу, и вытащив первый попавшийся пергамент, отшвырнул его прямо в камин. Огонь мгновенно накрыл тонкую бумагу своим звонким потрескиванием.

– Забирай! Все, что можешь!
– оставаясь серйозным, он настороженно смотрел на то, как темная фигура резко метнулась к огню, пытаясь вовремя спасти манускрипт. Но, его усилия оказались полностью напрасными. Джеймс приготовился к мощному отпору.

– Зачем?
– хриплый голос, пронесшийся эхом по уголкам всего кабинета, оглушил и утонул в тумане.

– Ты сам понимаешь зачем! Не все будут вести нормальный образ существования. Они захотят власти, потребуют крови. Многие расы вымрут! Они будут вести войну! Нам не нужна война! Пусть лучше он сгорит и будет ничей!
– Джеймс отошел от стола к камину, посматривая, как догорает бумага и с горечью, кивнул, - Так будет лучше для всех!

Темная фигура неотрывно смотрела на огонь в камине, молча и не двигаясь. Не удосужившись посмотреть на хозяина дома, незваный гость резко развернулся и быстро направился вглубь тумана, через секунды полностью скрываясь в нем.

Оставаясь на своем месте, Джеймс с задумчивым лицом все еще смотрел на распахнутое окно. Через несколько секунд дверь кабинета распахнулась, и внутрь ворвался взбешенный Ричард, с взволнованным лицом, и перепуганная Кристина.

– Что за черт? Джеймс, мы не могли даже открыть эту чертову дверь!

Ричард стал осматривать уже опустевший кабинет, и никого не обнаружив, уставился на совершенно спокойного друга.

– Что ты так смотришь на меня? Я сам не понимаю, кто это был! Но, я понял, что он хотел.

– И что он хотел?

– Манускрипт!
– выдохнув, вампир глянул на измотанную и испуганную девушку, - он предложил мне сделку! Все просто: я отдаю ему, как самому сильному вампиру, бумагу, а он сам ее переводит, и все ее читают. Это абсурд, отдать манускрипт всем!
– разозлившись, он ударил рукой по столу, оставив округлую по краям потрескавшуюся впадину.

– Ты же не отдал его, Джеймс?
– тихий вопрос заставил замереть даже Кристину.

– Я сжег его, - Джеймс кивком указал на камин и усмехнулся, - в том камине! В кабинете моментально потеплело, не находите?