Подходя к двери, Джеймс знал, что его уже ждут. Скучать не довелось, так как дверь в этот же момент распахнулась.

– Рада тебя видеть, Джейми, - молодая, стройная девушка, словно виденье, стояла в дверях, кокетливо поглаживая свои длинные, черные, вьющиеся волосы.

Джеймс не видел девушку около семи лет и сразу отметил ее изящность и женственную красоту. Хотя, что такое семь лет по сравнению с теми годами, которые они уже прожили, и еще проживут.

– Взаимно, Стефани. Ты как всегда красива.

– Я знаю. Но, все же, спасибо за комплимент.

Джеймс вспомнил, как раньше она пыталась заполучить его. И делала она это всеми возможными способами.

Гость улыбнулся очаровательной вампирше, которая уже вошла в дом, соблазнительно покачивая бедрами и мило улыбаясь.

– Рад, что ты здесь, друг!
– смуглый мужчина, очень похожий на сидящую в кресле девушку, с нескрываемой улыбкой, пожал сильную руку гостя.

– Ричард, решил заехать в гости, - обнял он собеседника, радуясь новой встрече с давним другом.

– Выпьешь?
– Ричард предложил другу присесть, недалеко от сестры.

– Нет, спасибо. Поговорим?

Он мчался к другу, давно проверенному сто тридцать четырех летнему вампиру, по важной причине, хотя понимал, что причины, на самом деле, две.

– Тогда, пройдем в мой кабинет.

Ричард кивнул другу, пропуская его вперед, искося поглядывая на Стефани.

Девушка не была довольна сложившейся ситуацией. Но, ослушаться брата, не смела.

– Ричард, кое-что обсудим.

– О чем конкретно пойдет речь, друг?

– О пергаменте с письменами, Ричард.

Джеймс застыл у открытого окна, посматривая на удивленного вампира.

– Ты его расшифровал, Джеймс?
– Ричард озадаченно уставился на вампира, не зная, что делать дальше.

– Нет. Пока еще нет, - он задумчиво смотрел мимо Ричарда, - но, скоро.

– Ты все - таки нашел нужного профессора и заставил его перевести?

– Нет, не заставил. Он сам благополучно согласился. Что очень меня удивило.

– Что же тут удивительного? Он ученый, смертный, изучающий языки. Все логично.

– Да, ты прав. Думаю, он скоро переведет его.

Мужчины смотрели друг на друга и замолчали, понимая, что будет после того, как текст будет переведен.

– За мной постоянно идут ищейки. Они следят и не дают прохода, - Джеймс отошел от окна и присел на диван, - изрядно надоели.

– Помочь избавиться?
– Ричард сделал так же, удобно присев рядом, - вспомним недалекие, как двадцать три года назад.

– Справлюсь. Но, спасибо за предложение, дружище.

Джеймс улыбнулся, но что бы там он не говорил, его гложила другая проблема, которую он не мог не рассказать лучшему и единственному другу.

– Это еще не все, Ричард, - Джеймс напрягся.

– О, я снова что-то упустил в жизни лучшего друга?

– И многое, Ричард.

Он совсем не был сентиментален, но начать разговор именно об этом, мужчину пугало.

– Я предложил Кристине быть вместе, - он замолчал и, словно устало, выдохнул.

– Кристине? Это та девушка, из-за которой ты сошел с ума?

– Это дочь профессора. Я не мог дальше противиться. Это уже выше меня. Теперь я понимаю, кем она для меня является.

Ричард задумчиво смотрел на Джеймса, не говоря ни слова.

– Ричард, не делай такое лицо. Я прекрасно понимаю, что таких случаев очень мало, когда вампир действительно полюбил смертную.

– Очень мало? Не очень мало, а почти нет! Джеймс, ты что, серйозно? Тебе сто пятьдесят пять лет, и ты единственный шериф, который всегда держал себя в руках, и не при каких обстоятельствах не сломался бы. Она смертная! Она хрупкая и проживет не так много. А ты? Что потом будешь делать ты?

Вампир встал и озадаченно уставился на Джеймса.

– Перестань отчитывать меня как маленького! Что я могу уже сказать? Она все для меня. Я буду оберегать ее всегда, и она проживет как можно дольше.

– Тебе этого хватит? Хватит ее человеческой жизни?

Ричард сел напротив нахмурившегося парня, понимая, что тот ничего с этим не сделает.

– Я не знаю. Думаю, нет.

– Но, есть, же выход. Ты знаешь, Джеймс.

Он с интересом посмотрел на Ричарда лишь несколько секунд, и сазу поспешил отбросить эту мысль.