Андрей уже взялся за ручку, чтобы осторожно приподнять крышку, когда Ольга остановила его:

– Фонарики!

Прежде чем он успел возразить, девушка уже была на лестнице и поднималась на второй этаж, где они оставили необходимые им сейчас фонари. Андрей остался стоять над люком, с тревогой глядя на лестницу и прислушиваясь, но после того, как под ногой Ольги скрипнула последняя ступенька, оттуда больше не доносилось ни звука.

Может это и есть подстроенная Стёпой ловушка?..

С высоты птичьего полета Стёпа увидел на окраине во дворе одного из домов яркое красное пятно и, словно коршун, ринулся вниз на свою добычу. Но атака оказалась ошибочной, то была даже не машина, а дно перевернутой кверху моторной лодки.

Стёпа снова взмыл вверх. Снова пролетел над центром города, чуть опустился и более внимательно осмотрел район вокруг «Придорожного заведения», облетел и заглянул в дом Игоря Светлова, пролетел над ведущей к Лесному тоннелю дорогой и даже заглянул под его сомкнувшиеся ветви. Потом помчался в другую сторону, к Лисьему озеру. Здесь было слишком много деревьев, и ему всё время приходилось опускаться, тем самым уменьшая площадь обзора, что, в свою очередь, удлиняло время поисков.

Он, в общем-то, никуда не спешил, но затянувшиеся поиски сладкой парочки уже начали раздражать его. Стёпа стал подумывать над тем, как заставить их хотя бы выйти на улицу. Для того, чтоб заставлять человека совершать те или иные поступки, ему необязателен был прямой контакт, достаточно было знать, где находится этот человек.

Но в том-то и дело, что он понятия не имел, куда запропостилась эта парочка!

Может ему устроить в Узинске второй всемирный потоп? Или грандиозный пожар, который выгонит парочку на улицу? Но такие катаклизмы не вписывались в коценпцию ледяного спокойствия Города Отчаянья.

Поэтому он придумал нечто менее разрушительное и более оригинальное…

Андрей смотрел в сторону лестницы, надеясь в каждое следующее мгновенье услышать шаги спускающейся Ольги. А так как мгновенья сейчас стали невыносимо долгими, то через совсем короткий промежуток времени, который показался ему просто бесконечным, Андрей ринулся к лестнице.

– Иди скорей сюда! – услышал сверху голос девушки, которая, позвав его, тут же исчезла в коридоре второго этажа.

Так как в тоне её не чувствовалось предупреждения о возможной опасности, он взбежал по ступеням, даже не зная, что и думать.

Ольга стояла у окна, подняв голову и глядя куда-то на небо. Андрею не пришлось спрашивать, в чем дело и на что следует смотреть.

Он никогда не видел северного сияния, но по сравнению с тем, что происходило в небе над Узинском, оно показалось бы банальным бенгальским огнем на фоне потрясающего фейерверка где-нибудь в Дисней-лэнде. Небо украшало потрясающее переливающееся чуть ли не всеми цветами радуги сияние. Будто действительно какая-то невероятно огромная радуга заняла весь небосвод, окрасив его в нежные радующие глаз оттенки, которые, к тому же переливались, сменяли и вытесняли друг друга.

Забыв обо всем, Андрей и Ольга несколько секунд, разинув рты, глазели на это великолепие света, пока девушка не сказала:

– А представляешь, как с улицы видно?!

Вся притягательность сияния вмиг исчезла для Андрея:

– Это Стёпины фокусы! – уверенно сказал он. – Мне кажется, он просто не может найти нас и думает, что, увидев такаю красоту, мы тут же выскочим поглазеть на неё!

– Просто очаровательный способ! – усмехнулась Ольга, передавая Андрею фонарик. – Странно только, что он не начал искать нас со своего дома…

Взглянув последний раз на переливающиеся всеми цветами радуги небеса, они вновь спустились на первый этаж. Из-под крышки ведущего в подвал люка по-прежнему доносились еле слышные неразборчивые звуки.

Андрей приподнял ее, направив на образовавшуюся щель пистолет, но ничего не произошло. Только звуки стали намного отчетливей.

– Музыка?.. – неуверенно сказала Ольга.

Андрей еще больше открыл люк, и её предположение подтвердилось. Из подвала действительно доносился энергичный ритм какого-то танцевального мотива. Неужели во время обыска они пропустили припрятанный где-нибудь среди банок с консервацией или картошки магнитофон?

Осторожно опустив на пол открытую крышку люка, Андрей взглянул в подвал – и, к своему удивлению, смог разглядеть не только верхние ступеньки лестницы, но даже пол и очертания ящиков, чего в прошлые посещения не давала сделать густая темнота! В подвале будто появился источник света!

Что бы это могло означать? Отдаленная музыка, слабый свет… Словно за стеной подвала есть еще один, который они не нашли, и там сейчас отмечают чейто день рожденья – гремит музыка и свет пробивается сквозь щели в стене. Чепуха какая-то!

Андрей лег возле люка и, держа наготове пистолет, свесил вниз голову.

Получилось так, что он сразу посмотрел в правую сторону – и решил, что зрение играет с ним злую шутку. Он даже поднял голову и, часто моргая поглядел на Ольгу. Вид у него при этом был глупейший, что немало удивило девушку, ведь принимая во внимание обстоятельства, лицо Андрея должно было быть настороженным и сосредоточенным.

Тот еще раз нырнул головой в люк – и отпрянул от него, почему-то держа выход из подвала под прицелом. Теперь на его лице были и настороженность, и сосредоточенность, но к ним еще примешалось полное недоверие к своим же словам, и какой-то детский восторг: