– Стой! – выкрикнул тот. – Ладно-ладно, я скажу! – юноша глядел на отца Вайолет, и даже если бы позволяло освещение, сказать точно безумие ли было в его глазах или страх было абсолютно невозможно. Тейт высунул кончик языка, облизнув губы. – Сначала пусть все уберут оружие, - выдохнув, спокойно произнес тот.

Питер прищурился, затем кивнул своим товарищам. Те сунули пистолеты за ремни.

– Давай быстрее, вода прибывает., - рявкнул тот, пряча ствол под куртку.

Тейт развернулся и бережно перенял фонарь из рук девушки. Та выглядела потерянной. Блондин попытался улыбнуться, подбодрить, но был вновь прерван указаниями Питера.

– Надо искать символы на стенах, - нехотя заговорил тот, - рисунки или слова. Они как кнопки, опускающие плиту в полу.

Питер внимательно слушал, а когда юноша умолк, развернулся к компаньонам.

– Все слышали? Луис, осматривай стену. Мигель, - кивнул тот в сторону подростков, - пригляди за ними – выкрикнул мужчина, отбирая фонарь у Тейта. Юноша попятился к Вайолет, нащупывая ее ладошку своей, сжимая так, чтобы девушка поняла, что все будет в порядке пока они вместе. Вайолет дрожала. Водная гладь сияла в свете прожектора, будто лунные блики играли на поверхности озера. Ох, если бы только это было простое озеро…

Каждый - даже крепкий статный испанец – ощущали неприятное чувство, растущее с каждой секундой по мере поступления воды в помещение. Еле переставляя ноги каждый испытывал страх. Можно было даже заметить, как дрожит рука Питера, пока тот ощупывал стены, продвигаясь вдоль очередной с тускневшим фонарем. Вайолет потрясывало, словно стены сжимались. Ей снова казалось, что кончался кислород. Страх перед чем только она ни испытала за прошедшие несколько месяцев, включая предыдущие пару недель: боязнь глубины, одиночество, отношения, приближавшееся совершеннолетие, предательство, новые знакомства, потеря близких… страх за свою жизнь, в конце концов. Ничто уже не удивляло. Вот и ощущение нехватки кислорода было словно чем-то давно забытым, вновь переживаемым. Даже без освещения можно было заметить, как нервничал испанец, подергивая ногой; рябь расходилась по водной глади, шлепая по слипшимся спортивным штанам девушки.

– Нашел! – второй из мужчин, лицо которого Вайолет никак не могла разглядеть, активно плескал воду, водя рукой по низу стены. Послышался знакомый щелчок, и вновь поднялся кусок пола. Вода с грохотом хлынула фонтаном в первое овальное помещение. Вайолет крепче сжала мокрую, скользкую ладонь Тейта, намекая на оставленного этажом ниже отца.

– Все с ним будет в порядке, - шепнул тот.

Двое мужчин ринулись к открывшемуся проходу, свешивая ноги в отверстие. Тейт сделал шаг.

– Не-а, - вытащил свой пистолет Питер, с направленным на подростков дулом потрясывая им в воздухе, - вы с нами не пойдете.

Вайолет закусила губу. Странно было осознавать, что она не понимала, какое именно чувство превалировало в данный момент: страх, обида… гнев?

Тейт сложил губы буквой “о”, словно бы долго готовился задать вопрос или опровергнуть наглость. Надо было срочно что-то придумать, иначе они двое будут застрелены в старых катакомбах. Не такое будущее он планировал для себя и Вайолет.

Под грохот воды юноша лихорадочно перебирал идеи, на все была дана буквально секунда. Питер осветил фонарем лица подростков, перезаряжая оружие.

– В этом нет нужды, - поднял ладони юноша, медленно шагнув вперед, вновь прикрывая собой Вайолет. – Дважды механизм не сработает, когда плита опустится, мы не сможем выбраться.

В слабом свете прожектора Вайолет видела, как всерьез обдумывал слова юноши ее отец. Питер прищурился.

– Откуда мне знать, что ты не лжешь?

– Можете подождать внизу, чтобы удостовериться. Поверь мне, я знаю, как это работает.

Питер явно колебался, простаивая у самого края. В конце концов, почему бы не поверить тому, чей дядя был масоном? И в любом случае, они двое беспомощны.

Плита медленно пришла в движение. Мужчина дернулся.

– Пожалуйста, - облизнул губы блондин, глядя на того с мастерски наигранной мольбой в глазах, - я просто хочу с ней попрощаться…

Питер провел языком по внутренней стороне щеки, взвешивая аргументы и, явно подумав, что всегда сможет застрелить ненужных свидетелей в случае их обмана, быстро спрыгнул вниз. Плита совершила оборот и плотно опустилась на прежнее место. В кромешной темноте вновь прибывала вода.

– Нам правда не выбраться? – слезно воскликнула девушка, чувствуя, как подкашиваются ноги. Она не хотела умирать. Только не таким образом. Сколько месяцев ее терзали подобные желания, но идея заключалась в собственном выборе. Фишка в идее того, что твоя жизнь принадлежит только тебе. Тошнило от мысли, что за нее все уже решили…

– Черта с два! – усмехнулся Тейт, быстро шаркая по водному слою в сторону стены. – Я просто не могу драться в темноте, это слишком рискованно, особенно когда у них есть оружие и я не вижу, куда направлено дуло, - Вайолет слышала, как блондин водил рукой по камню, ощупывая поверхность. – Когда плита вновь поднимется, я пойду первый, а потом дам тебе си-

Тейт умолк. Вайолет сглотнула. Кровь похолодела, девушка как предчувствовала что-то нехорошее.

– Тейт?

Бурным потоком хлестала вода, наполняя комнату.