А вот за пределами рощи начались проблемы. Я не подготовился заранее к побегу и из всех вещей у меня был лишь небольшой нож. Я пробирался на север, в рощу Эйтэрн, где у меня жила тетя, надеясь у нее пожить. Но добраться оказалось не так-то просто. Во-первых - голод. Растительная пища еще не выросла и не созрела, а охотиться с маленьким ножом очень трудно. Денег у меня тоже не было и купить я ничего не мог. Во-вторых - я просто заблудился! Да-да, дроу заблудился в лесу! А что тут такого? Я никогда и нигде не бывал, кроме нашей рощи. О расположении других рощ представление имел лишь из рассказов отца и его друзей. Я не мог подойти к местным и спросить дорогу - люди боятся нас и ненавидят и сразу убьют или захватят в рабство. Что собственно со мной и произошло.

Меня бы не смогли схватить эти деревенские увальни, они бы даже близко подойти не смогли - я бы просто сбежал. Но я был обессилен и немного ранен в ночном бою. Ночевал я на деревьях, спасаясь от хищников, но в этот раз мне не повезло - мое дерево для ночлега выбрал медведь. Он то ли не почуял меня и решил заночевать на дереве, то ли наоборот, почуял и решил мною поужинать, я не знаю. Дерево стояло немного в стороне от других и я не мог уйти по веткам, путь был лишь вниз, через медведя, а у меня только нож! Я попытался проскочить мимо зверя, с другой стороны ствола, но медведь меня заметил и вошел в азарт. А потом я совершил глупость - ткнул ножом его в лапу, чем только сильнее рассердил. В общем скатились мы с дерева одновременно и я пару часов пытался от него сбежать. Лишь перед рассветом мне удалось оторваться от него и я завалился где-то в кустах без сил. Там меня и обнаружили эти мужики. Еще и палками отходили, сволочи!

А теперь меня продали какой-то эльфийке! Она магиня, а значит сделает меня торником! А какая жизнь будет у торника-дроу среди эльфов? Лучше уж никакой! Пока меня вели через деревню, я осматривал эту странную компанию. Эльфийка-магиня, человек-маг и двое детей, мальчик лет десяти и девочка чуть моложе меня. Не знаю что меня толкнуло переключиться на магическое зрение, но то что я увидел, еще больше удивило меня. Они все полноценные маги! Даже дети! С ума сойти! Может эльфа купила меня не для себя? Надеюсь!

Вышли за деревню и я стал незаметно осматривать местность, вдруг появится возможность сбежать. Неожиданно все остановились и ко мне подошел мальчик. Странный мальчик - волосы серые, никогда таких не видел! Он молча достал мифриловый кинжал (это ж такая ценность!) и разрезал веревки. Я стоял ничего не понимая и ждал, что скажет эльфа.

– Ты свободен!
– сказал мальчик. повернулся и пошел дальше. Все последовали за ним, а я остался стоять посреди дороги, как дурак! Что происходит? Я ничего не понимал и не знал как мне реагировать! Посмотрел назад - деревня, там меня опять поймают и продадут. Снова бежать в леса и скитаться, питаясь через раз и воюя с местными хищниками? Нет, этого мне хватило! Я пожал плечами и отправился за странной компанией. Может им пригожусь.

Девочка, заметив что я иду сзади, чуть приотстала и поравнялась со мной.

– Привет! Тебя как зовут?

– Сандэр. А тебя?

– А я Лана! Что делать будешь?

– Не знаю... это... освобождение было как-то необычно.
– сказал я. Я и правда не знал, что делать дальше. Несколько минут назад я мечтал о свободе, и вот она, свобода, а что с ней делать? В таком положении я еще не бывал!

– У тебя есть родные, близкие? Есть куда пойти?
– спросила Лана.

– Тетя есть, в роще Эйтэрн. Но вряд ли я ей нужен.

– Если хочешь, можешь пойти с нами! Влад сказал, что был бы рад, если бы ты к нам присоединился!

– Влад?

– Да, это тот мальчик, что тебя освободил!

– А он кто?
– удивился я.

– Он?
– девочка немного замялась, видимо решая, что можно мне говорить, а что нет, - Он маг! Ну в смысле будущий маг!

– А эльфа не будет против?
– спросил я.

– Кто? Лора? Да-ну, она не посмеет оспорить решение Влада! Ой!
– она прикрыла рот ладошкой, видимо сболтнула лишнего.

Это что ж получается? У них главный тот мальчик? Ничего не понимаю! Ладно, разберемся со временем.

– А куда вы направляетесь?

– Гуляем, путешествуем... собираемся на другой материк...
– загадочно прошептала девочка, сделав заговорщецкую моську.

– Я пойду с вами, если никто не против.
– согласился я. Эта компания хоть и странная, но интересная! А я люблю все интересное!

– Ну тогда пошли, я тебя со всеми познакомлю!
– весело сказала Лана и, подхватив меня под руку, потащила догонять остальных.

Влад

Хе-хе! Как я грамотно провел операцию по присоединению к нам дроу! И Лана молодец, правильно себя вела! В итоге Сандэр к нам присоединился по собственному желанию.

– Сандэр, а чего ты закутался в эту хламиду? Солнца боишься?
– спросил я на очередном привале.

– Нет, не боюсь.
– он откинул капюшон и я наконец смог его увидеть. Эльф! Такой же, как я видел раньше, лишь волосы как смоль и глаза черные, поблескивающие красными искорками.
– Просто привык уже, пока по людским землям бегаю. Люди нас боятся и ненавидят. А так не сразу можно понять, кто под капюшоном!
– пояснил он.