– А до таможни далеко?

– Километров пятнадцать, не больше.

Пять минут мы лавировали по дворам, стараясь вести себя неприметно, потом свернули на кольцо и в потоке машин потянулись на север.

– Ну, все!
– с облегчением выдохнул Матвей.
– Теперь можно и ускориться.

Он выжал газ и начал перестраиваться в левый ряд, но в этот момент к нам пристроилась черная Волга, ее водитель явно нервничал: все время дергал поворотник, метался из ряда в ряд, а потом без сигнала пошел на обгон.

Матвей выровнял руль, сбросил газ, пропуская чудной агрегат, но Волга неожиданно вильнула и буквально впечаталась в наш левый бампер. Обе машины вздрогнули и встали, а секунду спустя из Волги выскочил бледный испуганный Макс.

– Простите, я еще плохо вожу!

Увидев Макса, я остолбенела, а Ванька весь напрягся, подобрался, а секунду спустя с криком:

– Папа! Папочка нашелся!
– распахнул дверь машины и бросился к Максу на шею.

Мне показалось, что реальность отступила, и навалился странный сон: из проплывавших мимо агрегатов на нас таращились водители и пассажиры, Макс, дико озираясь, пятился назад и все пытался на ходу разжать Ванькины руки.

– Кто вы такие?
– Выл он затравленно.
– Что вам от меня нужно?

Наконец, ему удалось стряхнуть с себя Ваньку, который в ужасе отпрянул, заскулил.

– Теперь понятно, как нас развели!
– прошипела я, зеленая от ярости.
– Просто дьявольский ход: мне выдали велосипед, а Максу - автомобиль! Макс за рулем! Анекдот, да и только!

– Уверена? Это точно твой муж?
– вступил Матвей, все это время стоявший в сторонке.

– Ну, конечно, уверена! Сам-то как думаешь?

– А ты что скажешь?
– обратился он к Ваньке.

Тот нервно дернулся, кивнул.

– Все ясно!
– произнес Матвей, шагнул вперед и неожиданно заехал Максу в челюсть.

Колени Макса подкосились и, обмякший, он рухнул на проезжую часть.

– Открой багажник!
– приказал Матвей обалдевшему Ваньке, потом обернулся ко мне.
– А ты помоги мне его погрузить: у нас осталось ровно три минуты.

На таможне Матвей сунул пропуск в окошко, постучал по часам:

– Экстренный выезд! Приказ Р-Шефа!

Контролерша поморщилась, но пропустила.

Еще минута езды по барханам, и мы у подножия горной гряды.

– Выгружаемся!
– рявкнул Матвей и распахнул багажник.
– Я донесу его до Грота, а дальше поведете сами.

Он снял с себя драконий амулет, ловко накинул его мне на шею.

– Что ты делаешь!
– ахнула я.
– Ты без него не пройдешь!

Я не иду. Здесь запас только на одного.
– Он поднял руку, предупреждая весь дальнейший спор.
– Слушай внимательно и запоминай. Тебя спасет иммунитет, Ванька забудет, откуда пришел, а твой Максим вернется полным идиотом. Чтобы этого не произошло, мы отдадим ему мой амулет, затащим в пещеру, заставим вдохнуть - выйдет с той стороны, будет помнить хотя бы Даг-Гар.

– И как я буду после этого с ним жить?

– Уверен, ты что-нибудь придумаешь. Ты знаешь все его слабости, привычки, поможешь..., заставишь себя полюбить!

– А что нам делать с провалом во времени? Уже месяц прошел, Ванька обязательно заметит!

– Наврешь ему про временную аномалию в пещере.

– А как же ты?

– Я буду по тебе скучать!

– Идем со мной! Ищейки дальше не пойдут, они побоятся дракона! Никто кроме тебя не знает правды!

– Ну, уж, нет! Я ничего забывать не хочу! И тебя забывать не хочу! А вы бегите, времени в обрез! Дотащишь мужика?

– Ванька поможет!
– выдавила я.
– Главное, чтобы раньше времени не очнулся!

До самых скал я чувствовала за спиной тяжелые шаги Матвея, слышала его частое дыхание.

– Все, прибыли!
– выдохнул он и привалил к стене безвольное тело Максима.
– Сейчас приведем его в чувство и откроем амулет, - его руки дрожали, по лицу струился пот.
– Мы на пороге Зоны Тишины, метров пять и начнется туман. Я дальше не пойду, но постою здесь, прослежу, чтобы мужик твой не сбежал, когда очнется.

Матвей похлопал Макса по щеке, тряхнул за плечи:

– Подъем! Приказ по составу! Продвигаемся вглубь пещеры!

Я сняла амулет, поднесла его к самому носу Максима, надавила на драконий глаз.

Максим посмотрел на Матвея, потом на меня, неуверенно поднялся на ноги:

– Куда идти?

– Только вперед! Дорогу покажут. И не отставать!

Максим послушно кивнул и затопал под своды пещеры.

Ванька повис у меня на руке, крепко зажмурился:

– Мама, мне страшно! Я не хочу туда идти!