– Ты говоришь неправду… - сопротивлялась мать. – Откуда он всё знает?

– От меня, - спокойно ответил я. – И он уже провёл экспресс-анализ ДНК, так что делай выводы… мамочка.

– Понятно, - голос матери стал неожиданно спокойным. – Хорошо, спасибо, что предупредил. Я уеду. Прощай.

Трубка опустилась на рычаг, и в душе у меня осталось мерзкое ощущение недоговорённости. Что-то было не так. Сильно не так. Я быстро положил мобильник в карман и сказал:

– Мурик, обращайся. Антошка, поехали.

– Куда? – спросил Антошка, натягивая куртку и доставая рюкзак для мьяли.

– В мою… в городскую квартиру матери. Что-то здесь не так.

Мурик горестно вздохнул, но быстренько обернулся котом и залез в рюкзак, я натянул кроссовки, схватил куртку, ключи и кошелек, захлопнул дверь квартиры, и мы бегом стали спускаться по лестнице, а потом рванули через дворы к проспекту, чтобы поймать такси.

Нам повезло, жёлтое такси затормозило почти сразу же. Мы забрались в машину, и я назвал адрес. Таксист кивнул, назвал сумму – явно завышенную, но сейчас мне было всё равно, и я процедил:

– Хорошо, только быстрее, быстрее!

Таксист кивнул ещё раз и рванул с места так, что Шумахер мог бы нервно курить в углу от этого старта. Хорошо, что городские улицы были полупусты – час пик, когда все возвращались с работы, уже прошёл и водила домчал нас за десять минут – вдвое быстрее, чем я ожидал.

Но мы всё равно опоздали. Только позднее я сообразил, что в квартирный телефон поганец Валик мог поставить прослушку, и о нашем разговоре с матерью напрямую доложили Хозяину. Ну и он, естественно, подсуетился. Когда мы подъехали к моему бывшему дому, от него на всех парусах уже отчалил огромный, как шкаф, чёрный гелендваген. Я ещё пытался внушить себе, что всё это простое совпадение, что мало ли у кого из соседей могла быть такая машина, но сердце уже безнадёжно твердило: опоздали, опоздали…

Я вылетел из машины, велел таксисту дожидаться и помчался на третий этаж – ноги повиновались мне безупречно, то ли пришёл момент окончательного исцеления, то ли стресс так повлиял… Но я в тот момент об этом и не думал, просто торопливо нажимал кнопку звонка, пока мне не открыла заплаканная немолодая женщина в чёрном платье и белом переднике.

– Где ма… Вероника Юрьевна? Где Светочка?

– Это ведь вы звонили недавно… - без всякой интонации произнесла женщина. – Предупреждали…

– Да, это был я, - торопливо сказал я. – Так где они?

– После вашего звонка Вероника Юрьевна начала собираться, - быстро сказала женщина, - деньги взяла, драгоценности… Мне жалованье отдала за три месяца вперёд, велела пока пожить со Светочкой в этой квартире, денег на хозяйство оставила… А потом эти четыре бугая ворвались… Светочку у меня из рук вырвали, Веронику Юрьевну силком заставили в машину сесть… И всё, умчались. А тут и вы подъехали… Что это за люююдиии? Куда ооони Светочку повезлиии? – тут женщина разрыдалась. Видно было, что к своей воспитаннице она была привязана всерьёз.

– Вы домработница? – спросил я.

– Нет, я няня Светочкина. Анна Кузьминична меня зовут… А домработница Гуля только вчера к родне в Таджикистан укатила, вот Вероника Юрьевна и предложила мне подработать. Ой-ой-ой, что это такое… зачем им Светочка?

– Успокойтесь, Анна Кузьминична. Собирайтесь, только побыстрее, внизу ждёт такси. Вы едете со мной. Я сын Вероники Юрьевны, меня зовут Мстислав Холодов. Не думаю, что вам стоит здесь оставаться.

– А Светочка? – быстро спросила женщина.

– Мы отвезём вас в мою квартиру. И поедем за Светой, - сказал я. – Если всё удастся – Света будет жить с нами. А вы поможете с уходом за ней. Обязанности ваши не меняются.

– А Вероника Юрьевна? – поинтересовалась Анна Кузьминична.

– А Вероника Юрьевна пусть живёт, как хочет, - быстро ответил я.

Я был зол и боялся сорваться и наговорить гадостей о собственной матери. То, что она собиралась уехать, оставив Светочку… Зная, что Пригов всё равно не оставит её дочь в покое… Да это было предательство почище того… со мной…

– Ну что, вы едете? – поторопил я Анну Кузьминичну.

– Да, - кивнула она, придя в себя. – Еду, сынок, еду.

Женщина собралась рекордно быстро, минут за десять. Мы спустились к машине, вокруг которой уже нарезал круги Антошка с Муриком в рюкзаке. Коротко объяснив им диспозицию, я добавил, что мы возвращаемся домой, устраиваем Анну Кузьминичну и дружно отправляемся в гости к Пригову.

– И как мы действуем? – спросил Антошка.

– По обстановке, - ответил я, покосившись на таксиста. Мужчине, похоже, было страсть, как любопытно, что за пассажиры у него такие подобрались… на ночь глядя, но питать его любопытство я не собирался, поэтому перешёл на мысленную речь – это у нас осталось. Ну, и ещё кое-что, но применение этих умений могло уложить меня или Антошку в постель надолго – в нашем мире сила восстанавливалась крайне медленно и болезненно, поскольку стихийные проявления магии почти отсутствовали. Например, в нашей реальности Гарри Поттер за один полёт на метле расплатился бы неделей в лазарете… Так что я надеялся, что всё обойдётся без крайних случаев.