— Нет, что вы, я не умею, это… Нет, поехали отсюда. Поехали! — жалобно затараторила Кристина.

— У вас получится, это очень легко, Вы сможете ходить по углям! Это намного проще, чем ходить по стеклам. Попробуйте один раз, и вы поймете, что в углях нет ничего страшного. Они просто тепленькие…

— Нет, я не готова применять теорию на практике. Мне надо морально подготовиться! — отнекивалась Кристина.

«Мужикам нравится издеваться над слабыми женщинами. Может, он извращенец? Будет об мои ноги бычки тушить? Что ни мужик, то проблема. Ну что я за человек такой, вечно вляпаюсь?»

Пока Кристина размышляла о том, как ей не везет, Артур снял ботинки и носки, закатал брюки и прыгнул на угли. Они хрустели под его ногами, чуть шипели, соприкасаясь с кожей. Кристину передернуло.

— Этот случай — иллюстрация из вашей жизни. Вы сами отказываетесь от того, что умеете. Сами сомневаетесь в своих силах, а затем корите себя за то, что не согласились на то или иное предложение. Отказались от интересного проекта. Испугались, что не сможете. Так вы никогда ничего не добьетесь, — он спокойно прогуливался по углям и отчитывал Кристину. — Будете продолжать печатать книжки десятитысячным тиражом, пока это не надоест вашим издателям, подрабатывать пиаром и писать статейки в разные журналы. Вот и все, вот и вся ваша жизнь! Всю жизнь будете бояться «не смочь»!

«Ах, так!»

Кристина резко нагнулась и расстегнула замочки на босоножках Gucci, подаренных Чижиком, и испуганными глазами уставилась на угли. Ноги моментально замерзли.

— Не бойтесь, огонь как собака, главное — его не бояться. Воздух, земля, вода, огонь и вы — это одно целое, — Артур медленно подходил к ней.

Кристина вцепилась в его руку, зажмурила глаза и сделала шаг. Потом второй, третий, четвертый… Обратно… Еще шаг, другой. Угли хрустели. Ноги чувствовали приятное тепло, небольшое покалывание. Но ничего, больше ничего! Было не больно и совсем не страшно. Кристина открыла глаза, прошла еще раз и еще. Затем остановилась, улыбаясь. Кожу на правой ноге между большим пальцем и подушечкой окатило болью. Артур резко толкнул ее.

— Вот стоять на них не надо, вы же не йог!

Кристина смеялась, глядя на горящие угли. По глупости она получила маленький ожог. Но это ничто по сравнению с тем, что она испытала.

— Вы можете все, видите? Вот только расслабляться не надо, — улыбнулся Артур.

Десять лет назад он смотрелся так же глупо и смешно, как она. Тогда Олег так же рассыпал перед ним угли. «У нас будет миллионная корпорация, мы сможем купить все, что захотим, у нас будет все, — говорил он. — Зарабатывать миллионы так же легко, как ходить по этим углям. Главное — вера в себя. Главное не бздеть! А когда Артур, обрадовавшись своим успехам в области углехождения, обжег ногу, Олег подшутил над ним: «И еще главное — не расслабляться!»

— Спасибо! — улыбнулась Кристина.

Она смотрела на Артура с искренней благодарностью. Артур чувствовал, что близок к победе. Забавно, что, когда он предложил пройтись по углям Ленке, она ухмыльнулась и сказала: «Я и без этих примочек знаю, что крутая!» Она действительно была такой, ну по крайней мере в его глазах. Для того чтобы быть уверенной в себе, ей не нужны были угли.

Кристину переполняли радость, гордость. Все на самом деле оказалось так просто!

— Чего вы сейчас хотите? — спросил в машине Артур. — Голодны?

— Да, очень! — «Хочу тебя поцеловать! Один маленький невинный поцелуй, так, в виде благодарности! Ну это же ни к чему не обязывает. Что в этом такого? Наверное, щетинка будет царапать кожу…»

— Куда едем?

Кристине захотелось чем-то удивить Артура.

— В «Макдоналдс»!

— Поехали!

Они ели гамбургеры, картошку по-деревенски, чикен-макнагетс, пили колу. Ногу чуть-чуть щипало. Но Кристине было на это наплевать, она пережила потрясающий вечер, новый, странный, не похожий на все другие. Она, казалось, стала другой. Что-то в ней изменилось.

Она хотела, чтобы человек, который подарил ей этот вечер, остался с ней. Она тоже хотела подарить ему яркие, незабываемые впечатления. «Я могу все, а если рядом со мной будет этот человек, мы вместе сможем больше».

— Знаете, есть такая легенда, в которую последнее время я перестала верить, но теперь благодаря вам понимаю, что так бывает, — Кристина отпила большой глоток колы со льдом. — Раньше люди имели четыре руки, четыре ноги, две головы. Одним словом, они могли все. Абсолютно все. У них все получалось быстро и легко. Завистливые боги разгневались на то, что люди так совершенны, и разбили их на две половинки. Половинки были разбросаны по разным частям света, и люди тратили жизни на то, чтобы найти свою вторую половинку и соединиться с ней. Многие не находили и так и умирали в одиночестве. Но те, кто нашел, придумали слово «любовь». Когда ты находишь свою вторую половинку, ты можешь наконец произнести это слово.

Кристина улыбалась Артуру, ожидая реакции.

— По вашей теории я потерял свою вторую половинку навсегда?

Кристина поняла, что ляпнула не то. «Ну почему я всегда рассказываю анекдоты про рыжих — рыжим, про евреев — евреям? Что это за непосредственность такая?»

Артур отвез Кристину домой. Прощаясь, попросил у нее электронный адрес.

— Конечно, не очень романтично писать электронные письма, но зато доходят они быстрее.

— Спасибо вам за вечер, — попрощалась Кристина и вошла в подъезд.