С привязанной на поясе веревкой незрячий уже собирался нырнуть в лаз, но тут с другого конца леса подоспел старший, до которого информация дошла с опозданием. Пару раз он прокричал что-то невразумительное в отверстие, и ничего не дождавшись в ответ, отогнал всех от норы. Сказал, что в недра земли углубляться не стоит, бесперспективное это дело.

«В эту дыру мы не полезем. Это жопа земли», – записал хромой в блокноте глухого. Тот понимающе кивнул.

– Давно волонтёрствуете? – уже слышалось издалека.

– Да. С тех пор как зрение стало садиться.

Слабовидящий так и шел с привязанной к поясу веревкой, которая цеплялась за все, что могла.

– Знаете, беда к беде липнет.

– Нашли кого-нибудь?

– Лично троих.

– Это много… Тут бы хоть одного найти.

Волонтёры включили воображение на полную мощность.

– С этим человеком… ну, кого мы ищем, с ним что-то не так?

– Конечно, не так! Он же потерялся. Сидит сейчас где-то в одиночестве, может уже думает, что умер.

– Я не то имел в виду. Допустим, он плохо видит…

– Вам же сказали, он зрячий, слышащий и двуногий.

– Тогда все в порядке. Мы его найдем.

– А если мы найдем не того?

– Как это не того?

– Ну, вдруг, в этом лесу еще кто-то потерялся?

– Значит, мы перевыполним план и найдем двоих вместо одного.

Кто-то предположил, что потерявшийся мог залезть на дерево, чтобы оттуда увидеть дорогу или самолет. Начали трясти деревья, но только переполошили птиц. Гомон стоял такой, что и хорошо слышащим было не разобрать слов.

«Прекратить и двигаться!» – пронеслось по цепочке.

Встревоженные птицы еще долго преследовали их, до самого ручья, где волонтёры снова остановились, симулируя одну ситуацию за другой.

Упал и захлебнулся. Поскользнулся на мокром камне и не может встать. Унесло течением. Захотел пить и опять же захлебнулся. Пытался выйти по берегу к большой воде. Волонтёры заспорили, недопустимо сблизившись. Каждый отстаивал свою точку и зрения и требовал, чтобы поиски велись по его плану.

Слева поступила команда переходить ручей и прочесывать лес дальше. На том споры закончились.

К заросшей кустарником балке, где и прятался пропавший, они подошли уже порядком уставшими. Внимание рассеивалось, кто-то уже переключился на грибы и ягоды, другие вообще уже ничего не хотели искать. Кому-то понадобились таблетки, и походную аптечку начали срочно передавать к нужному месту. В общем, шума от них было еще много. Он-то и насторожил пропавшего, который решил, что на него движется целая лесная банда – сбежавшие уголовники или что-то в этом роде.

Он спрятался в кустах, но по слепому случаю именно через это место проходил путь волонтёра. Человек с рюкзаком за плечами и в черных очках вышел прямо на него. Белой тростью он орудовал впереди, обстукивая стволы и лихо раздвигая кусты. Пропавший едва успел отскочить в сторону.

– Тут кто-то есть! – гаркнул волонтёр. – Все сюда!

Их не нужно было приглашать дважды. Быстрота реакции удивляла, как будто никто из них не хромал, все слышал и видел и вообще был самым сильным, ловким и быстрым человеком на земле.

Пропавшего захватили с разных сторон, выволокли из кустов, не давая опомниться.

– Это он! В синих штанах! – кричали с большой радостью и воодушевлением.

– У меня нет денег! – орал он. – Возьмите штаны, но не убивайте меня.

Волонтёры смеялись.

– Мы друзья. Сейчас вам поможем, – они крепко держали его за руки.

Старший подошел последним, победно махая над головой панамкой. От радости он еще сильнее заикался. Его переводили остальные.

– Мы специализированный поисковый отряд «Ищу человека», мы ищем именно вас. Вот наша эмблема. Не бойтесь. Мы с вами. Теперь для вас все худшее позади, мы поможем вам выйти из леса, посадим в машину и проводим до самого дома, если вам трудно идти самостоятельно.

Пропавший все еще не мог прийти в себя и действительно плохо двигался. Для него сделали носилки и уложили, привязав тело бинтами. Он уже не сопротивлялся, и всю обратную дорогу так и не мог решить, спасают его или наоборот…

– Ма…ма…мааладец.

Старший крепко обнял волонтёра в очках. Тот широко улыбался, когда все остальные, в том числе медперсонал скорой и водитель автобуса пожимали ему руку. Потом достал из рюкзака ножик и сделал на трости насечку.

– Четвертый, – торжественно сообщил он.