– Ну как обстановочка? Узнали что-нибудь?
– спросил он.

– О Чудовищных Предзнаменованиях? Предвещают возвращение Тэпа.

– Номарх Имхотен... своеобразный товарищ.

– Вы не верите в эти предсказания?
– поинтересовался я.

– Предпочитаю занимать скептически-выжидательную позицию, - ответил Прошин.
– Предзнаменования - это слишком нестабильная, плохо изученная область науки. Не стоит брать за истину все, что говорят сотрудники ЧП.

– А как дела с головой адмирала?

– Скоро оттает, и можно будет начать процесс извлечения информации. Я уже сделал заказ на все необходимые инструменты в отдел Технического и Продовольственного Обеспечения. Оживляющий бальзам, магический обруч, пыточные щипцы... Хм, а зачем щипцы? Эх, по привычке заказал! Они мне не понадобятся. Слышал, кстати, там у них в ТиПО что-то стряслось. Какие-то нелепицы рассказывают про летающие лезвия, дохлых, но оживших яков. Чушь всякая, в общем.

– Товарищи Хранители! Товарищи Хранители!!!

– О, легок на помине. Это их заведующий, Семер Каменвати, - сказал Прошин, кивнув на бегущего к нам со всех ног восставшего.
– Наверное, и впрямь дело серьезное.

– Товарищи Хранители, ну наконец-то!

– Что случилось?

– Что случилось? Случилось... все! И сразу! То эти лаборанты! Все у них в руках горит, все рвется, пачкается и приходит в негодность! Только месяц назад получили партию специальных скатертей для рабочих поверхностей. И вот у меня на руках уже два десятка заявок на новые! А где я их возьму?! Столы-то нам выделили из горкома, дубовые, с полировкой, лаком покрытые... А с меня потом за каждое пятно от реактивов, за каждую царапинку спросят! Так мало того, теперь еще эти яки! Такого позора я не переживу! В ТиПО! Отделе, где все отродясь по полочкам было разложено и краны никогда не текли, все пошло верх дном! А все потому что какие-то умники раздобыли где-то древние технологии Тэпа, не к ночи он будет помянут! И пошло-поехало! Испытали в ИВО, создали какого-то жуткого носорога. На этом бы и успокоиться! Так нет, решили продолжать эксперименты и сделали некрояков! И теперь я отвечаю за сохранность каждого экземпляра! Да от одного их вида плохо становится: все в пятнах разложения, в язвах и потеках. Тьфу!

– Простите, что прерываю, но чем вам могут помочь Храни...

– Но и это еще не все! Пробудилась эта проклятая Пирамида, и неизвестно откуда появились эти странные летающие лезвия! Режут по живому и мертвому! Лаборанты в панике... Неужели это моя вина? Где я недоглядел? Да я каждую ночь трижды поднимаюсь, чтобы все коридоры Пирамиды обойти! Я уже написал заявление об уходе, все подробно изложил и про скатерти, и про лезвия, и про яков. Но Негус Тот его отклонил! Пишу новое, более подробное.

– Э-э-э...
– наполнил я о себе, когда Семер Каменвати наконец выговорился.

– Кхм-кхм... так вот, - взяв себя в руки, продолжил он более спокойным тоном.
– Сотрудники отказываются выполнять свои обязанности пока по территории ТиПО летают лезвия! Вы же Хранители, вы обязаны нас защищать, немедленно разберитесь с этой проблемой!

Зэм скрестил руки на груди и с вызовом уставился на нас, как будто ждал возражений и готовился парировать.

– Хорошо, - пожал плечами я.
– Показывайте дорогу.

– Да?
– Семер Каменвати даже растерялся от отсутствия сопротивления с нашей стороны.
– Э-э-э... ну хорошо... я уж думал к Негусу Тоту придется идти, чтобы он официально распорядился. Одну минуту. Туда сейчас направляется мой лаборант, его необходимо проводить до места...

Он обернулся на восставшего Зэм за своей спиной, нервно переминающегося с ноги на ногу. Весь вид лаборанта говорил о том, что он не в восторге от предстоящего путешествия в свой отдел. Аллод ТиПО отличался от острова, на котором находились отделы ЖПС и ЧП, только меньшими размерами. В остальном - это был тот же песок под ногами, тот же красочный астрал над головой, и те же побитые временем строения Тэпа.

– Вон там, у входа... посмотрите... Они еще летают? Ну... лезвия.

– Пока никого не...

Договорить я не успел. Из-под ног, веером взметнув песок во все стороны, выскочило нечто, напоминающее металлического осьминога. Шар размером с голову гоблина, с острыми лезвиями по оси, быстро вращался с противным жужжащим звуком. Существо пыталось нас атаковать и я ударил его мечом. Оно упало на землю и, дернув тремя металлическими ножками, замерло.

– Вот-вот-вот-вот видите... Их тут много таких. И они такие быстрые! Не ровен час отрежут голову кому-нибудь! Как работать в таких условиях?
– сразу завыл лаборант.
– Я специально попросился сюда в загон, за животными ухаживать, от войны и крови подальше. Альтернативная служба, так сказать. Я считаю, одной смерти с меня хватит. Мы, мертвые, не должны нести смерть. Я не трус, я - пацифист. Но она и тут меня нашла - летающие лезвия! И откуда они только взялись?!