— Но если они в курсе где я, то почему еще не ворвались сюда?

— Я умею неплохо маскироваться. Поэтому они не знают, где именно я нахожусь. Никто не сможет проникнуть сюда без моего содействия.

— Ты меня поражаешь!

— Спасибо! Зато, как только ты выйдешь за пределы защищенной мной территории, попадешь прямо к ним в руки.

Меня еще никогда никто так не бесил. С силой я выдернул руку из света, не испытав впрочем никакого сопротивления. Данник стоял поодаль и наблюдал за нашей беседой с тревогой на лице.

— Ну как — спросил он с волнением — вы нашли общий язык?

— Я хочу прибить тебя. И этого святлячка, неведомо как оказавшегося здесь, тоже. Так что держитесь от меня подальше. Оба.

Данник, мудро проигнорировал мое высказывание.

— Знаешь, мой папа тоже всегда был раздражительным на пустой желудок. Пошли поедим?

При мысли о еде желудок болезненно сжался. В глазах вдруг потемнело, к горлу подкатила дурнота. Наверно я зашатался, потому в следующую секунду Данник уже был рядом, придерживая меня.

— Это с непривычки. Вот, сьешь, это помогает.

Я понял, что он сует мне шоколадку.

— Хочешь меня отравить?

— Все, Андрей, это уже не смешно. Идем. Я покажу где выход.

Я вонзил зубы в шоколад и поплелся за Данником.

Пещера была довольно большой. Наконец мы выбрались наружу и я зажмурился, с непривычки дневной свет показался нестерпимо ярким. Что до Данника, то он был к этому готов и сразу же водрузил на нос темные очки. Человек пять мужчин ждали нас у выхода. Данник кивнул им, видимо показывая, что все в порядке и можно обойтись без снотворного и они переговариваясь, пошли позади нас. Местность вокруг была мне смутно знакома. Горы, лес… Когда мы через минут двадцать вышли к очень знакомому поселению в долине, я понял почему.

— О, та самая деревня, жители которой ушли на празднование дня весны?

— Верно. Тут я и живу. Ты сможешь отдохнуть и попраздновать весну вместе с нами.

— Иди к черту! Не хочу тут торчать.

— К сожалению придется.

— То есть я пленник?

— Скорее гость. Ты кстати плохо выглядишь, отдохнуть не помешает. Моя бабушка классно готовит — тебе понравится. Воздух здесь потрясающий. Считай, что ты на курорте.

— На курорте? — у меня вырвался нервный смешок. — Ты знаешь, что этот твой светлячок-переросток предложил?

— Инк?

— Да, Инк. Ты знаешь, что он хочет сделать со мной?

— Да. Но Инк уверил меня, что риск минимален.

— А про других людей тоже знал?

— да.

— Значит, работаешь поставщиком тел?

— У меня еще целый холодильник тел. Давай зайдем, и я постараюсь объяснить.

С этими словами Данник толкнул дверь калитки в одном из домов и провел меня в просторную и светлую комнату на втором этаже. Приятная пожилая женщина вежливо поздоровалась со мной и представилась бабушкой Дана Софией. Она принесла мне полный поднос всякой еды — роскошные домашние котлеты, пирожки, огромная тарелка борща, нарезки из какого то мяса, и я понял, что действительно очень хочу есть. Все было так обыденно, что сам бы не поверил себе, что только что разговаривал с инопланетным интеллектом, а теперь меня удерживают силой в некоем таинственном месте. Я накинулся на еду и Данник не мешал мне набивать желудок. Что ж, мир может рушиться, но кушать хочется всегда. Когда я решил, что если съем еще кусочек, то лопну и удовлетворенно откинулся на спинку стула мы продолжили разговор.

— Люди, про которых ты говоришь, знали, на что идут. Их никто не обманывал и не принуждал. Мне очень жаль, что они погибли. Ты даже не представляешь как.

— И ты все равно привел меня сюда!

— Ты не можешь понять одну простую вещь — проговорил Данник очень тихо — ты настолько увяз в этой истории, что приведя тебя сюда, я уже никак не мог навредить тебе. Я думал, и продолжаю так думать до сих пор, что это поможет тебе.

— А если я тоже погибну?

— Нет. Этого не случиться.

— Ты так уверен? Готов рискнуть моей жизнью ради этого Инка? Может, тогда сам попробуешь?

Данник посмотрел на меня и я вдруг увидел на детском лице глаза старика. В них была бездна боли.

— Я бы с радостью сделал это, но у меня нет ни одного шанса. Все намного сложнее, чем ты думаешь, Андрей. Если Инк попадет в плохие руки, последствия будет очень серьезными. С его помощью можно творить страшные вещи. Мой отец посвятил защите Инка всю свою жизнь. Он умер стараясь защитить его тайну.

Мне стало неловко.

— Прости, я не знал про твоего отца.

— Когда десять лет назад ситуация стала накаляться мой папа добровольно вызвался помочь Инку. Но ничего не вышло.

— Мне жаль.

— С тех пор Инк отказался от попыток. Пока не нашел тебя. Что то в твоей голове есть такое особенное и Инк почти уверен, что все получится.

— Но ведь Инк сказал, что у него совершенная защита! Чего же вы так боитесь?

— Нет ничего совершенного. Защита хороша, но это вопрос времени. Его нужно забрать отсюда и срочно что то предпринять, понимаешь?