Констебль стоял навытяжку. Отутюженная форма, белые печатки, шлем подмышкой. Докладывал звучным голосом. Загляденье!

– Это все, лейтенант?

– Да, сэр.

– Можете идти!

– Слушаюсь, сэр!

Интендант полиции повернулся к министру Линдеру, яростно дымящему сигарой у окна.

– Это пока все, что мы узнали.

– Мало! Очень мало, Пирленд! Это не просто ограбление! Это личное оскорбление мне! Это оскорбление короны!

– Я понимаю, сэр.

– Ничего вы не понимаете! Ищите их и найдите! Я повышаю награду за их головы до трехсот фунтов! Доставьте мне их живыми и не пожалеете об этом!

Министр раздавил сигару в пепельнице.

– Я сниму с них шкуру живьем!

Девятая глава.

Рона Лаки увидел издалека и несколько минут наблюдал за парнем. Тот ходил кругами, кого-то высматривал.

– Привет, как дела?

– Вы меня напугали, мистер Стюарт!

– Не болтай чепухи, что есть сегодня?

– Письмо для вас и для миссис Стюарт.

– Держи монету.

– Постойте, сэр! Мать сказала, что один - фунт-это слишком мало!

– Твоя мама мудрая женщина. Держи второй.

– Мама сказала - три!

"Врешь, вымогатель, по глазам вижу!"

Лаки без малейших колебаний отдал третью монету Рону. Паренек этого явно не ожидал и крепко сжав кулак растерянно моргал.

– Жду послезавтра.

– Спасибо, сэр! Храни вас бог!

Лаки спрятал письма за пазуху и быстро шагнул за штабель ящиков, а потом, пригнувшись за рядами бочек, почти на четвереньках отбежал к закопченному зданию склада. За несколько секунд он сделал крюк и, выглянув из-за нагруженной тюками повозки увидел Рона, а рядом с ним двух господ в сюртуках и с тяжелыми палками. Парень тыкал пальцем в сторону штабеля ящиков.

"Вот же щенок!"

Бросив под ноги кепку, Лаки натянул на голову вязаный шерстяной колпак, что так любят надевать грузчики на пристани (и тепло и с головы не свалиться), подхватил на плечо пустую корзину, оставленную им здесь же и не спеша, удалился в сторону ближайшей баржи.

Минут через пять господа в сюртуках и с дубинками пробежали мимо, расталкивая пролетариев локтями.

Лаки вежливо посторонился. Оставив корзину рядом с трапом, он прошелся дальше по набережной, сунув руки в карманы тужурки. На самом деле карманы он срезал изнутри и теперь держался за рукоятки двух револьверов, заткнутых за кушак.

Сдаваться полиции он не собирался.

Стрелять не пришлось.

По пути к логову, он зашел в лавку старьевщика и за шиллинг купил два скрипучих, потертых стула.

Дверь открыл ключом. Поставил покупки возле очага.

"Совсем другое дело!"

– Дорогая я вернулся!

– Есть что-нибудь принес?

– Увы!

– Я не расстроена!

"А по голосу, наоборот..."

Забравшись с ногами на диван, Стефания просматривала бумаги, которые Лаки вынес из кабинета министра. Золото ровными столбиками сияло на полу. Окно подруга завесила нижней юбкой, чтобы из домов напротив ничего не углядели.

– Удачно все прошло?

– Мелкий пакостник Рон выманил у меня три фунта и сдал полиции.

– Что?

– Они меня потеряли из виду еще на пристани. Моя радость - тебе письмо, и я догадываюсь откуда.

Стефания забрала плотный конверт с картинкой в углу - дирижабль, парящий над горами.

В конверте оказалось письмо от дирекции компании "Тяжелее воздуха" и два билета на первый кругосветный рейс дирижабля R-24. Билеты номерные, но имена пассажиров не указаны....

– Я совсем про это забыла!

– А я нет.

– Если их продать, то, сколько мы выручим?

– Прямо сейчас будем продавать?
– осведомился Лаки.
– А может просто ими воспользоваться и добраться до Киптауна, а потом где-то затаится до назначенного времени?

– А как мы обойдем контроль при посадке?

– Надо подумать...Когда отправление?

– Через пять дней.

– Хорошо, что есть время. Сколько здесь фунтов?
– Лаки кивнул на столбики монет.

– Семьсот фунтов почти.

– Неплохо.

– Как ты думаешь, полиция нашла мои деньги в квартире?

– И сколько же ты накопила, дорогая?

– Почти тысячу.

Лаки весело свистнул.

– Это что было? Страховой фонд? На случай развода?

– Дурак! Я копила на подарок тебе к рождеству! И потом, мы не женаты!

Стефания разозлилась. Отшвырнула бумаги и встала на ноги. Подбоченилась, прищурилась.

– Извини, милая, я что-то не то сказал.
– Моментально отозвался Лаки.

Следовало отвлечь девушку и срочно, потому что назревал скандал и выяснение отношений. Он протянул ей второй конверт.