Целюсь в энергоблок.

Выстрел! Ослепительная вспышка!

Вы получили новый уровень!

Вы получили новый уровень!

Мрак…

Прихожу в сознание медленно и мучительно. Дышать больно. Обстановка незнакомого отсека плывет перед глазами. Надо мной склонилась массивная фигура.

Изгой?!

— Тихо, тихо, не дергайся! — голос Юргена звучит, словно отдаленный шепот. — Свои!

Щелкают заглушки на моем запястье. Резко пахнет чем-то омерзительным.

— Нужно еще! — технолог обращается к кому-то, находящемуся вне поля моего зрения. — Дай пятнадцатый «экзо», эти вообще не помогают!

Я хриплю. Не надо мне экзобиологической дряни!

Мои предпочтения тут никого не волнуют.

— Так, Андр, сейчас будет больно, но потом резко полегчает! Другого выхода нет. У тебя осколки ребер пробили легкое. Терпи!

Я ору.

Боль такая, словно мне в жилы вливают расплавленный металл!

Отключаюсь…

Миг абсолютной спасительной тьмы. Вновь прихожу в себя, в ожидании мучений, но ощущаю лишь легкость в теле, словно я только что заново родился, — бодр и полон сил!

Надо мной склонились двое. Экипировка на них не хуже, чем у изгоя, но не черная. Каргонитовый сплав имеет синеватый отлив. Сквозь забрала шлемов вижу их лица. Юрген и незнакомая мне женщина.

— Аарон… — я еще не верю, что боль ушла насовсем. Во рту сухо. Привкус мерзкий.

— Хааш? — переспрашивает Юрген. — Да живой он. Только экипировку оплавило, двигается с трудом.

— Исправить сможешь? — я еще с трудом соображаю после всех передряг.

— Сейчас что-нибудь придумаю. А тебе респект, Андр! Второй раз меня спасаешь! Вот, — в стене открывается ниша, оттуда самостоятельно выходит массивный бронескафандр. — Владей, по праву!

У меня челюсть отвисла.

— Андр, не комплексуй! — по-своему расценил мое потрясенное молчание Юрген. — Снимай свое барахло, отсек я защитным полем загерметизировал. Давай, живо переодевайся!

Раскомандовался тут…

Не могу отвести взгляд от новенькой брони. Даже в вики о такой не читал! Явный эксклюзив от Технологов, но в некоторых деталях экипировка подозрительно смахивает на облачение моего недавнего противника.

Хотя чему тут удивляться? Юрген ведь упоминал о двух лидерах клана, переметнувшихся к изгоям.

Действие «экзо» меня откровенно настораживает. Нет, сейчас все отлично, но у каждой медали есть обратная сторона.

Снимаю шлем, протягиваю его Юргену.

— Там два устройства в слотах. Сможешь их переустановить в новый скафандр?

Он взглянул, удивленно спросил:

— К чему тебе такое старье?

— Дорого, как память.

— Ладно, сейчас, — он не стал препираться.

— Сколько продлится действие «экзо»?

— Часов двадцать. Я тебе сильную дозу вогнал.

— А потом?

— Держи метаболический имплант в форс-режиме, — посоветовал он. — Пока ты под действием препаратов, нужно, чтобы ребра срослись. Тогда отделаешься обыкновенным упадком сил. Полежишь денек в постели, и все нормализуется.

— Мне нужна еще одна доза!

Юрген с подозрением взглянул на меня.

— Уже принимал?

— Нет, но буду! Двадцать часов меня не устраивают! Нужно больше времени!

— Ну-ка выкладывай, что затеял?

Я темнить не стал. В общих чертах обрисовал ситуацию.

Услышав о детях, Юрген заметно побледнел.

— Безопасную точку респауна гарантируешь?

— Ну, если я там выжил, со своим жалким первым уровнем…

— Ладно. Клана больше нет, — он быстро принимает решение. — Станция вот-вот развалится. Мы с Фридой тоже мечтали о ребенке. Но… — Юрген махнул рукой, помрачнел, — в общем, можешь на нас рассчитывать! Держи, — он передал мне личный кодон активации и увесистый шлем, куда переустановил модули даргианского контроллера и устройства снайперской стрельбы. — Экипируйся, а я пока хаашем займусь.

Бронескафандр тихо прошелестел сервоприводами, сдвинул мощные пластины, открывая мне доступ внутрь.

Как в него забираться-то?

Юрген, заметив мое замешательство, подсказал:

— Спиной к нему повернись и сделай шаг назад!

Я так и поступил.

Внутри все поверхности выстилает упругий пористый материал, со множеством вмонтированных в него датчиков. Стоило моему телу соприкоснуться с ними, как автоматически начался процесс герметизации. Бронепластины встали на свои места, я ощутил, как острые иглы вошли мне под кожу, расширитель сознания мгновенно отчитался о подключении новых периферийных устройств.