Даже на вид бумаги выглядели старыми и очень солидными. Я осторожно свернул свитки трубочкой и сложил обратно в тубус. Мужчина внимательно наблюдал за моей реакцией.

– Ну, как?

– Очень... ммм ... серьёзно.

– Да, очень. И теперь это ваше.

Я чуть растерялся.

– Моё? Но... как?!

Лео чуть улыбнулся.

– Если опустить несущественные детали, то история выглядит примерно так: некоторое время назад в одной из таверн обнаружили труп мужчин средних лет. Как пишут в протоколах стражи: "Без признаков насильственной смерти". Может болезнь, может яд, а может и просто от голода и истощения. Среди немногих его вещей не нашли ни единой монетки, но нашли вот эти бумаги. По правилам положено известить наследников, но вскоре выяснилось, что извещать-то и некого. Род древний, но обеднел, захирел, лишился всех своих земель и прочего имущества, и его представители последние несколько поколений ничем не отличались от обычных солдат. Ну, разве что гонором и горячим нравом. А такие долго не живут. Тот мужчина, тело которого нашли в таверне, был последним в роду. Разумеется, о таких случаях положено сообщать в королевскую канцелярию, но... дело был не срочное, потом о нем подзабыли, а потом и документы расследования нечаянно затерялись. Так что если вы очень внимательно прочитаете эти бумаги, выучите, то с этого момента вы - барон Крайна. Без земель, единственный оставшийся в роду, но теперь всё остальное будет зависеть от вас. И никто не удивится, что вы смогли разбогатеть на какой-нибудь войне, хотя и пострадали в боях.

Я с трудом перевёл дух.

– У меня просто нет слов...

Мужчина улыбнулся.

– Просто скажите, что это именно то, о чём вы просили.

– О таком я не смел даже мечтать.

– Тогда приступим ко второй части нашей сделки?

Я молча выложил на платок приготовленные камни. Повторилась процедура осмотра и оценки. Наконец мужчина задумчиво произнес.

– Камни отличные. Думаю, тысяча золотых за всё будет разумной ценой.

Арифметика получалась странная - я выложил полтора десятка камней, да если за каждый хотя бы по полторы сотни, то должно быть никак не меньше двух тысяч. Или документы потянули на тысячу? Да и черт с ними, с деньгами, за нечаянное баронство нисколько даже не жалко.

Я легкомысленно пожал плечами.

– Меня устраивает.

Но мужчина не торопился доставать мешочки с золотом. Взгляд стал нехорошим, колючим.

– У меня сложилось впечатление, что эти камни достались вам очень легко...

– Легко?
– я невольно хмыкнул - Скорее, камни для меня мало что значат, да и я ещё не придумал, зачем мне столько золота. Ну, разве что купить такие документы.

– Теперь вы барон и золото потечёт рекой.

– Мои проблемы не решить золотом - помрачнел я.

– Вы о прежнем владельце камней?

– Прежний владелец - это трудности, а мои проблемы... это несравнимо серьёзнее, но это только мои проблемы.

– Проблемы, которые невозможно решить даже деньгами? Всё настолько серьёзно?
– мужчина не сводил с меня взгляд.

– Как пишут в плохих пьесах - если я расскажу о них, то мне придётся вас убить.

Шутка получилась неудачной - взгляд Лео стал очень нехорошим.

– Меня?!

– И вас в том числе.

– Даже так?

– Давайте не будем о грустном. Совершенно не хочется портить впечатление о наших отношениях, начинавшихся так хорошо.

Мужчина мягко поднял рук к нагрудному карману и там вдруг налился мягким синим светом небольшой предмет, который я принял за жетон.

– Стоит мне коснуться этого амулета, и я буду защищён магией, а через несколько мгновений здесь будет пара десятков преданных мне бойцов.

Похоже, Лео всё ещё был в сомнениях - как со мной поступить. Рука была рядом с амулетом, но он словно чего-то ждал. А я, наоборот, успокоился - открытый бой, наверное, был бы идеальным и самым простым решением.

– Нажимайте - негромко бросил я - На мой совести уже столько загубленных жизней, что десятком или сотней больше - значения не имеет. Но документы я всё равно заберу и буду очень сожалеть о таком завершении дела.

Несколько минут мужчина сверлил меня взглядом, но мне было всё равно. Что бы он ни решил, я готов.

Наконец Лео убрал руку от груди, отвел взгляд и задумался.

– Я не чувствую фальши и слабости. Ты и в самом деле стольких убил?

Я помрачнел ещё больше.

– К сожалению, да.

– И пошел бы с ножом против моих бойцов?

– Я бы просто убивал, а чем... вам лучше не знать.

– Иначе тебе придётся убить и меня - задумчиво закончил мужчина.

– Примерно так - подтвердил я.

– А мой амулет?

– Боюсь, от меня он не спасет, а проверять - так ли это - совершенно не хочется... Ни мне... ни вам...

Мы ещё помолчали, но, наконец, Лео встряхнулся и снова принял доброжелательный вид.

– Ну что ж, будем считать это небольшим лирическим отступлением. Зачем нам лишние проблемы в серьёзных делах?

Расстегнув куртку, он стал неспешно выкладывать на скамейку мешочки золотом, а я так же неспешно загружал их в кармашки своего жилета. Мешочки были небольшими, но тысяча монет - это почти десять килограмм золота.