– А ты у нас мать опять кажись под шафэ? – поинтересовался у жены Степан.

– С чего это ты взял-то? – Екатерина удивлённо округлила глаза.

– Что я тебя впервые в жизни, что ли вижу? Где взяла-то? Маша, что ли подарочек принесла?

– Ну, хотя бы и Маша, что из этого?
– Екатерина с вызовом упёрлась кулаками в бока. – Да она, можно сказать, спасла меня, да если бы не она…

– Отчего же спасла? От дури собственной? – Степан недовольно свёл брови.

– Я можно сказать… - Екатерина пьяненько икнула, округлила и без того круглые глаза и запричитала вдруг в голос:

– Да я можно сказать больней всех вас являюсь. Всю свою жизнь на вас положила, ноги ходить отказываются, давление…

– И что зелёный змей помогает тебе? – сердито крякнул Степан.

– Не помогал бы, не пила, - ответила с обидой Екатерина.

– Алкоголичка, вот ты кто! – Степан с досадой сплюнул на пол.

– Да как ты смеешь! Я не… - Екатерина замахнулась на мужа кулаком. Ещё бы миг и она, не раздумываясь, бросилась на него в атаку.

Степан попытался встать, но, не рассчитал свои силы, пошатнулся и упал на пол. Маша помогла свёкру сесть на диван и присела рядом. Он смотрел на неё и беспомощно плакал.

– Помру я видимо скоро, Машенька. А эта вот, дура, - Степан указал на застывшую изваянием перепуганную Екатерину, - одна ведь останется. Её жиль, пропадёт без меня. Кому она нужна.

– Ой, Стёпочка, не помирай! Ой, горюшко-то какое… - заголосила Екатерина.

Маша ушла от родителей с тяжёлым сердцем. Всю дорогу до больницы думала и думала о них и о своей, далеко не удавшейся жизни с Сергеем. Не получилось у неё того счастья, о котором каждая девушка до замужества мечтает.

– И где она правда-то? – Маша пригорюнилась.

Старые люди говорят, в браке, главное чтобы муж любил, тогда жизнь для женщины будет полна радости и счастья. А видела ли она счастья с Сергеем?

Маша вытерла выступившие слёзы на глазах и с обидой и на себя и на жизнь вздохнула. Первые два года Сергей и голоса на неё не повышал и она, как ей тогда казалось, полюбила его, а потом он вдруг начал не только голос повышать, но и руки распускать и пить по-чёрному. А как Валька уехала учиться, совсем некому стало заступаться за неё. Одна надежда на Антона.

Машу накатило волной далеко не радостных мыслей. Она охнула вдруг, остановила себя и мысленно отругала, пристыдила.

– Все славу Богу живы. И на будущее надо иметь веру и надежду, только на лучшее. Серёжа бросит пить, будет хорошо зарабатывать, я тоже возьмусь за себя.

Маша вспомнила про свои обещания по поводу бросания курить и залилась краской. Пока что она так ещё и не приступила к выполнению своих обязательств.

– Приступлю с завтрашнего утра, - мысленно подбодрила себя Маша.
– Обязательно выполню всё обещанное. Даже ни на миг не сомневаюсь в этом.

Внезапно на неё снизошло озарение. Маша цепко ухватилась за посетившую её мысль, уж очень идея ей понравилась.

«А что если мне ремонт дома организовать? Деньги за год скопила, всё в дело пойдут, и я как раз в отпуске и дома никого нет…»

В этот миг Маше уже виделось другое будущее, светлое и чистое. Будущее, где они с Сергеем и Антоном счастливы. Где у них дом полная чаша. Сделан ремонт, новая современная мебель. Маша счастливо улыбнулась.

В палату Маша вошла уже в приподнятом настроении. Она села рядом с Сергеем, поцеловала его в губы и стала вытаскивать из пакета гостинцы. Пока она выкладывала на тумбочку термос с супом, банку с салатом, Сергей исподлобья наблюдал за ней.

– Серёж, а ты чего это так на меня смотришь?

– Это мне надо спросить, чего это ты так светишься? Не успела сына проводить на отдых и меня сбагрить в больницу, как…

– Что ты такое говоришь! – рассердилась Маша.

– А что, я что-то не так сказал? Ну, так проясни! – приказал Сергей.

– Что ж, слушай, - объявила Маша.

Она рассказала, как проводила Антона в лагерь, потом о новостях в доме его родителей и её тягостных мыслях по дороге в больницу, и затем о перемене настроения.

– Тебе больше нечего мне рассказать? – спросил Сергей, жадно притягивая Машу к себе за плечи.

– Это всё, - растерялась она.

– И ты не соскучилась по мне?

Маша выскользнула из его объятий и смущенно опустила глаза.

– Серёж, прекрати, здесь люди.

– А что мне люди, ко мне не любовница, жена пришла. Так соскучилась или нет? – продолжал допытываться Сергей.

– Соскучилась, - торопливо шепнула Маша.

– Что-то я не слышу радости в твоём голосе?

Сергей приподнялся с постели и сделал новую попытку притянуть Машу к себе. Она заставила его лечь на постель и строго пригрозила.