редко: то мы болтаемся в Космосе, то он – в экспедициях.

Саманта залетела в дом, и повисла на шее отца. Хотя, правильнее было бы

сказать наоборот: за последние несколько лет дочь обогнала отца на полголовы.

Алан почти не изменился. Ему так же не хватало солидности, несмотря на то, что он женился и теперь был дважды отцом.

– Папа! Мы вернулись!!! Как хорошо, что ты дома.

Девушка отступила на шаг и внимательно посмотрела на Алана. То, что она

увидела, Саманте очень не понравилось. Алан выглядел уставшим, осунувшимся и

каким-то помятым. Так выглядят запойные пьяницы или наркоманы на последней

стадии. За Аланом такого не наблюдалось, поэтому Саманта не на шутку

встревожилась:

– Папа, что произошло? Что-то с Майклом и Бесс?

– С ними все в порядке. Кстати, они полетели встречать вас с Ником.

– Папа, что случилось? – повторила девушка.

– Понимаешь, Саманта...

К кабинету вошли Ник и Дэнис, Алан замолк.

– Папуля, – расцвела Сэм. – Это Дэнис.

Мужчины пожали друг другу руки.

– Приятно познакомиться, Дэнис.

– Я тоже рад нашему знакомству. Сэмми много рассказывала о вас.

– Сэмми? – заинтересованно переспросил Алан. – Я не ослышался, Сэм-Стрела?

– Нет, папа, просто мы...

Закончить фразу ей не дал Майкл. Девятилетний мальчуган ворвался в кабинет

со счастливым криком:

– Сэм! Вернулась! А мы летали тебя встречать! – Он обнял Ника: – Братик! Я так рад, что ты вернулся!

– Я тоже рад, что наконец дома.

Мальчик внимательно посмотрел на Дениса.

– Приветствую, названный сын племени но-тали! Меня зовут Майкл!

Дэнис пожал мальчику руку и произнес фразу Приветствия на языке кентавров.

Майкл зачарованно смотрел на мужчину, но потом нашелся и ответил: – Пусть меня съест санарохот!

Дэнис засмеялся и взъерошил мальчику волосы.

На пороге появилась Бесс.

– Алан, приглашай всех в гостиную. Здесь уже яблоку негде упасть.

Когда все устроились в гостиной, Алан заметил что-то... неправильное...

Что-то нарушало обычный порядок. Он внимательно присмотрелся и увидел, что

Дэнис и Саманта сидят рядышком и держатся за руки. Тут Сэм сказала: – Вот что... Дело в том, что Дэнис мой муж.

Алан замер, Элизабет улыбнулась, а Майкл воскликнул: – Значит, теперь он будет жить у нас? Здорово!

– Поздравляю, дочка, – кашлянул Алан. – Я немного растерялся...

– Не волнуйся, папуля. Сама выбирала.

– А я боялся, что она выберет кого-то другого.

– Уже интереснее, – улыбнулся Алан.

– Но это еще не все, – перебил его Ник. – Дело в том, что я тоже женился.

Точнее, меня взяли в мужья.

Алан кашлянул еще раз.

– Это Энни, папа, – объяснила Саманта.

– Видишь, отец, – тихо сказала Бесс, – а ты не верил, что дети выросли.

– Но... Как... – Алан улыбнулся. – Рассказывайте, как это произошло. И с

подробностями.

– Нет, папа. Сейчас мы распакуем вещи, отдохнем, а вечером, когда все

соберутся, мы расскажем вам о путешествии. Все-все-все.

– Правильно, Сэм. Алан немного растерялся и забыл, что вечером ваша команда

собирается у нас.

– Забыл, – пробурчал Алан. – Тут и собственное имя забыть можно.

– Майкл, принеси-ка мою сумку... Это тебе, братишка.

– Что это?

– Нож кентавров. У него рукоятка из кости таулонга.

Мальчик осторожно взял нож и побежал к себе.

– Привыкаешь понемножку, Дэнис?

– Вроде бы... Все такое... непривычное. Так много людей...

– Неужели все непривычно? – лукаво улыбнулась девушка и нежно поцеловала

мужчину. – Даже это?

– А это всегда будет неповторимым и необычным.

– Хорошо, хорошо, – прошептала она, высвобождаясь из его объятий.

– Я люблю тебя.

– Я тоже тебя люблю... Вот, переоденься, думаю, она будет тебе впору.

– Что это за одежда?

Саманта надела мягкие кожаные брюки с широкими карманами, рубашку с набивным

рисунком, повесила на шею подарок Хостина Накайя.

– Неужели все так одеваются?

– Да... Правда, девушки надевают неудобные длинные платья с миллионом

крючков и застeжек. Это не для меня.

Дэнис и Саманта сидели в саду. К ним подбежал Майкл. Он сообщил, что Ник