Олаф даже завыл тихонечко от восторга. По его мнению, теперь Сильда теперь попалась, Стас сможет из нее веревки вить.

– Да так...
– островитянин старался повернуться, но у Сильды были крепкие руки.
– Ну, падал, всякое такое!

– Какое "такое"?! Тут же живого места нет!

Джетка ошибалась: за последние два десятка дней у Стаса на спине появились живые места. Правда, на ощупь она все равно напоминала шкуру лысой гусеницы, которую копьем не всегда с первого удара проткнешь.

– Он был рабом, - пришел на помощь Сильде сотник.
– Не у смертоносцев, у людей.

– Как это так?
– вокруг Стаса собралась небольшая толпа, Ахрон испуганно сжимал меч.
– У каких людей?

– У речников, - промямлил островитянин.
– Меня им продали наши морские путешественники. Вот и приковали меня к веслу, на их лодке, ладье по вашему. Надолго...

– Так тебя кнутом били?
– догадалась Сильда.
– Сколько же раз?! Я сейчас принесу тебе одну мазь, подожди.

Люсьен чуть потянул Олафа за руку.

– Я понял. Ты думаешь, она его вытащит отсюда, да? А как?

– Ей виднее, - пожал плечами сотник.
– Если сбежала от восьмилапых, так наверное, найдет способ и отсюда выбраться. Но я пока ничего не думаю, стражник. И ты не думай. Просто не будем им мешать ночью.

– Ночью? Мы вот в этой землянке будем ночевать, все вместе.

– Вдруг еще кто-нибудь придет? Наше дело спать да похрапывать, и не давать Стасу советов. Сам лучше справится.

– Если бы хотя бы он выбрался, - злорадно прошептал Люсьен.
– Тогда я согласен на костер. Твой Повелитель сюда доберется, уверен.

– Яд, - коротко сказал сотник.

– Стас им про это расскажет!

– Лучше бы он рассказал, где его берут. А еще хорошо бы нам узнать побольше про летучие шары, на которых путешествуют смертоносцы. Да много чего есть еще интересного в этой стране... Интересного и очень важного для моего Повелителя. Стаса же одного отправлять нельзя. Ты разве забыл, что он с далекого морского острова? Не доберется до лагеря, не умеет с насекомыми обращаться.

Стражник замолчал, сердито почесывая затылок. С доводом Олафа нельзя было не согласиться. Одинокому человеку всегда трудно выжить среди кишащих хищниками лесов и степей, а уж Стас погибнет наверняка. Тем более, что идти придется ночью... Но ночью уже выпадает снег!

– Переждать бы месяц, и половина насекомых уснет!

– За месяц мы успеем кое-что увидеть, - нахмурился Олаф.
– Например, штурм Джеммы. Смертоносцы на плотах поплывут сюда, и погибнут все. Знаешь, у меня хорошие нервы, но я не смогу на это смотреть.

Джетки мало помалу расходились, теряя интерес к забавному пришельцу. Только Сильда продолжала хлопотать вокруг тихо млеющего Стаса. Его спина уже блестела, густо натертая каким-то жиром, куртка была починена, теперь Сильда собиралась еще раз его накормить.

– Толстый станет, - буркнул Ахрон.

– На себя посмотри!
– отрезала джетка.
– На ночь надо парня закутать во что-нибудь мягкое, у меня есть одеяло из паутины, старое еще, городское. Снимай, Стас, сапоги, я и голенища заодно подлатаю.

– Да не надо, - попросил островитянин.
– Спасибо тебе, Сильда, но я их уже столько раз чинил... Они просто развалятся.

Конечно же, джетка его не послушалась. Она плюхнула на траву перед его лицом миску с пряным варевом и решительно сдернула первый сапог. Он выдержал, зато второй и в самом деле расползся.

– Как тебя, сотник?
– джетка с негодованием посмотрела на Олафа.
– Командир, значит?! Что же у тебя парень ходит в рванье? Вы-то вот оба здоровые, а одеты получше!

– Как-то так вышло, - признал Олаф, который никогда особенно не интересовался одеждой своего спутника.
– Он же не из Чивья... Эти сапоги мы ведь у речников взяли?

– Да, - кивнул Стас.
– Только мне достались старые. А потом, когда мы мимо улья ехали и повозку с сеном сожгли, подошвы прогорели. Я нашел кожи, но новое на старом не держится, и...

– Я тебе найду сапоги, - пообещала Сильда и вдруг скривилась.
– А когда ты, сынок, мылся?

Люсьен фыркнул, не сдержался. Когда чивийцы перевалили горы, смертоносцы помогли людям искупаться - отогнали всех насекомых от горного, прохладного, и потому не слишком населенного ручья. На беду, Стас как раз тогда простудился, и сотник ему лезть в холодную воду не разрешил, чтобы не иметь на руках больного.

– Что смеешься, здоровенная дубина?!
– рассердилась Сильда.
– Сам-то тоже не чистюля! Так когда ты мылся?