Наши "друзья" поторопились. С гиканьем и улюлюканьем (степняки утверждают, что это их национальный боевой клич) людская и грелльская лавина понеслась к крепости где-то в пять утра. Правы мудрецы! Самое что ни на есть собачье время.

Господи! Да сколько ж их!

Казалось, эти твари размножаются делением. Стоило убить одного, и на его место вставали двое. Убьёшь двоих - против тебя сражаются уже четверо. В стены беспрестанно врезались камни, пылали факелы, появлялись всё новые и новые штурмовые лестницы. Фрекатта же держал меня за руку и качал головой: мол, ещё не время. Не время ему! А когда оно будет? Когда заговорённые тараны проломят ворота? А там трое наших. Или дождаться, когда сверху захлопают крыльями сулоры? Ещё двое Хранителей на растопку. По всему периметру Перекрёстка мои друзья, и мне хотелось как можно скорее покончить со всей этой пыткой.

Лилась кипящая смола. Враг падали, но вновь с безудержной решимостью хватали лестницы и карабкались вверх. И вот, наконец, первые греллы достигли цели. Ника схватилась в ними - врукопашную? Нет, всё же достала меч. А кто это рядом с ней? Кхарто? Какого лешего он делает в самой гуще схватки…

–Разве он не должен лечить раненых?

Фрекатта покачал головой:

–В этом бою раненых не будет, будут только живые и мёртвые. Судьба рассудит всех.

Деллариец сражался не мечом, который, наверное, больше никогда в жизни не удержит в руках. Вместо него он привязал к запястьям (с внешней стороны) по два тонких, гибких… прута - не прута, ножа - не ножа… в общем, это могло действовать и как хлыст, и как шпага, и как метательное оружие для колдовских искр.

Греллы забрались на стену и с другой стороны. Их сдерживали (кроме десятка ратников) Оддар, который успел вовремя уйти от ворот, Лиза и Астра. Лизе пришлось позабыть о своём миролюбии (кстати, понятия не имею, какое чувство она понимает под этим словом) и вспомнить о том, что она умеет безупречно метать ножи. Один нож она даже потеряла, потому что рыжий грелл, получивший подарочек в грудь, зашатался и упал по ту сторону стены. Оддар тогда вовремя подсуетился, пнул лестницу, и она по красивой дуге спланировала на головы внизу стоящих.

–Подожди, - повторял Фрекатта.

–Тролля с два! Снести ворота я им не дам!

Колдун попытался меня удержать на месте, но куда там таракану с тапком состязаться! Вдруг на напиравших греллов и кочевников обрушилась страшная буря с градом и молниями. Как и любая подобная буря - не рукотворная, конечно - она стала стихать минут через двадцать. Хорошо ещё, я успела удержаться на ногах до того, как под моими сапогами стал трескаться камень. Может, муссон повлиял и на прочность конструкции?

Гм… да уж, если бы это от меня зависело! В стену стреляли камнями из катапульты, и мало-помалу они начали действовать. Стена, на которой стояла я, стала змеиться трещинами. Возможно, она всё же выстоит. А вдруг нет? Лучше убраться отсюда, прежде чем придётся проверять на собственной спине. Но сначала надо посмотреть, чего я добилась своей самодеятельностью.

Да-а… впечатляет.

Наконец-то количество мохначей заметно уменьшилось. Кого-то просто расплющило, кому-то проломило череп крупными гардинами (для таких славных ребят ничего не жалко), а все осадные лестницы вновь оказались на земле. Однако этого было всё равно чертовски мало… вдруг меня схватили за руку и потащили за выступ стены. Спятил старикан, что ли? Н-нет, он-то в порядке, а вот про Дайнрила это сказать нельзя. И не только насчёт головы: вон, стрела в боку торчит и на щеке - чуть подживший шрам.

–Нотацию читать будешь?

Вампир глухо засмеялся:

–Зачем сразу нотации? Не хочешь, в конце концов, договориться?

–О чём? Стрелу помочь вытащить?

–Да ну, я уже вытащил, она только в куртке застряла. Как ты смотришь на то, чтобы работать в паре?

–С тобой? А-бал-деть! А что так?

–Тебе хочется, чтобы мы упустили Талисман?

–Это после всех моих ухищрений с Хирургом? Щаз! Теперь, между прочим, ты ответил вопросом на вопрос!

–Есть немного.

–Почему я? Ты же меня ненавидишь.

–Во-первых, я уже говорил, что это всё ты сама себе напридумывала. А во-вторых. Мне так хочется. И… так, как сейчас, много не навоюешь.

–А как, по-твоему, навоюешь?

–Ты когда-нибудь пробовала объединить силу Ветра и силу Тверди? Гм, глупый вопрос. Я знаю, как это сделать.

–Физически?

–Shalluon… надо будет тебе потом мужика найти, чтоб ты так не реагировала. А, сверкай, не сверкай, я уже всё решил. Дай сюда руку.

Я настороженно выполнила его просьбу. Дайнрил крепко прижал наши ладони друг к другу. Кожу стало покалывать. Странно… будто я касаюсь не руки, а подушечки с тоненькими, крошечными, но острыми иголками. И почему-то не хотелось убирать руку.

–Отпусти свою силу.

–Это же…

–Отпусти, не бойся. Увидишь, это не страшно.

Я закрыла глаза и сделала то, что он просил, приготовившись отдёрнуть руку, если вдруг что-то пойдёт не так. Но результат превзошёл все мои ожидания: из наших сомкнутых ладоней вырвался сноп зеленоватого тумана. Вроде бы и не страшно, но, как только туман врезался в центр муатийского построения, означенное построение разлетелось, как семена одуванчика при ветреной погоде. Войско загудело.