Вскоре к нам присоединились Ника и Оддар. Они, правда, поступили умнее: сначала сняли обувь и тяжеловесную верхнюю одежду, а уже потом нырнули в озеро. К счастью, воды гном не боялся. Ну, почти не боялся, потому что на берег он выскочил всё же первым. Вскоре мы вернулись к нашему костру и раздули его снова. Нам следовало в самый короткий срок просохнуть, дабы не обрасти, как снежный ком, различным лесным мусором. Пламя занялось такое, что завидки брали, но обжигающего жара мы не чувствовали из-за недавних арктических заплывов. Мы сидели и молчали. Под действием воды и тепла даже на лицо Дайнрила вернулись краски. Пользуясь его цветущим видом, Ника пристала к нему с вопросами по поводу "земляных дел"… нет, это уже неисправимо! Как там говорит Лиза? "Изолировать от общества"? Не стоит. Кстати, насчёт Лизы…

–Оддар?

–Что стряслось?

–Поговорить хочу.

–Здесь говори. Я сейчас никуда не пойду.

–Конечно, какие вопросы… Мне, видишь ли, стало интересно, как ты ухитрился вытащить её сюда за такой короткий срок? По-моему, до Аравийского моря только лететь часов пять, я уж не говорю о том, что ближайший аэропорт находится у чёрта на рогах.

–У тролля в заднице он находится…

–Ну, что ты сделал?

–Телеграмму послал.

–Это как?

–Как-как… обычно, телеграфом. Выслал ей денег на билет и написал, что, если она хочет, то может прилететь ко мне. Лиза и прилетела чартерным рейсом.

–Так просто и прилетела? А как же Алик?

Гном фыркнул:

–Алик, шкалик… тоже мне, хороший парень! Тот ещё х… хороший! Лиза мне рассказала, что он каждый вечер приходил пьяный и обзывал её гормонально-дефективной малявкой. Это, по-твоему, любовь?!

–И она согласилась уехать с тобой навсегда?

–Ну… я не говорил, что навсегда. Пока - только на время, переждать, когда Алик угомонится. А он не угомонится, я чувствую. Теперь всё зависит от меня. Как думаешь, есть у меня шанс уговорить её остаться?

–У тебя с головой проблемы. Лиза предпочитает комфорт душевному покою.

–Не говори так!

–Не любо - не слушай. Моё дело рассказать, твоё - показать. Жить-то вы где будете?

–У меня в Рушдеге.

–А, дворец? Я не про дом конкретно, а вообще. Представь себе: она захочет вернуться в Айреку, что ты делать будешь?

–Я хотел, чтобы…

–Оддар! "Я" - последняя буква алфавита, а ты её ставишь вперёд всех. Ты не думай, я тут тебе не лекцию занудную читаю, просто обмозгуй всё это дело в свободную минутку, хорошо? Подумай головой, а не тем местом, которым сейчас думаешь.

–Спасибо.

–Да не за что. И, не затруднит ли тебя немного поменять тон? Я же правду говорю.

–Знаю. Знаю, что правду.

–Тогда в чём дело?

–Ни в чём. Я думаю.

Говорят, на огонь можно смотреть бесконечно, нам же удалось урвать у вечности ещё минут пятнадцать - до тех пор, пока наши вещи не просохли рядом с обжигающим пламенем. Дольше ждать было рискованно: накушавшись до отвала, птичка может запросто залететь в такие дебри, из которых её даже на бульдозере не вытащишь. Поэтому мы натянули влажные сапоги, залили костёр и перешли озеро, на сей раз по берегу.

Дайнрил всё же пошёл с нами на поиски геронды, и как мы только его не отговаривали! Хорошо ещё, что он успел отдохнуть, пока мы у костра обсыхали. Между прочим, Йогетор действительно оказался прав. Если бы и утверждение насчёт войны сбылось так же… Геронда нашлась у первых же зарослей "голубых ягод" - очень даже понимаю эту птицу! Ягоды были величиной приблизительно с гномий кулак и пахли мятой и анисом. Цвета они, правда, были не совсем голубого, скорее, фиолетового с голубым восковым налётом. Одно плохо: сок этих ягод очень пачкается, и, хотя мы ели достаточно аккуратно, вскоре все стали похожи на школьников, которые слизывали кляксы в тетрадях. Одному Дайнрилу удалось избежать общей участи, и то потому, что он терпеть не может запах аниса.

Я потянулась было к третьей ягоде, но Дайнрил вдруг подмигнул мне с видом конспиратора:

–Ты уверена, что тебе стоит это есть?

–Жалко, что ли?

–Нет, что ты… я думаю, тебе будет очень интересно узнать, что "голубые ягоды" - сильное возбуждающее средство. Широкого, как говорится, профиля.

–Че-его?

–Ну, стимулятор.

–Откуда ты слова-то такие знаешь?

–А про "не отходя от кассы" не так удивлялась. Тут же одно простое слово…

–Дайнрил!

–Понимаешь, эту дрянь скармливают солдатам перед сражением. Повышает боеспособность и резко притупляет чувство страха. Поэтому будь осторожна, если вдруг снова придётся драться. Возможно, в тебе заговорит не здравый смысл, а дурман.

–Скотина!

Я швырнула в него ягодой. Он увернулся и продолжил, ехидно улыбаясь:

–Впрочем, ими ещё угощают супругов, после… эдак, тридцати лет брака. Говорят, помогает возродить былую страсть. И ты просто можешь с собой не справиться. Я уже боюсь к тебе подходить…

–И правильно боишься… Я убью тебя!

–Кажется, ты уже убедилась, что сделать это ой как непросто. Зачем сразу беситься?!

–Так предупреждать надо!

–Да ла-адно! Зато Оддар на целых два дня перестанет бояться высоты. Нам не придётся его привязывать к седлу канатом. Ты идёшь?