Ждали недолго. Скоро за окном послышался шум подъезжающей машины.

– Ты посиди, – сказал Аркадий, – я сейчас.

Он вышел и о чем-то долго говорил с санитарами. Те явно были недовольны и о чем-то спорили с Аркадием. Виктор топтался около окна, переживая.

Наконец, Аркадий зашел со словами:

– Не хотят сами везти, надо с ними ехать. Я съезжу, а потом тебе позвоню.

– Аркаш, я где-то телефон потерял.

– Ладно, тогда я заеду. – И, подумав, добавил: – Надо же твоего робота искать.

В морге Аркадий узнал, что он вернул труп, который три дня назад забирали. Забиравшие оказались те, которых опознал Виктор Вениаминович.

Был уже вечер, когда Аркадий приехал обратно к Виктору, предварительно заехав к себе в отдел, сделав там кое-какие распоряжения. Затем заехал в магазин, чтобы купить покушать.

– Так, Виктор, – говорил с порога Аркадий, – давай ставь воду, будем пельмени варить. А то целый день только одним кофе питаюсь. Желудок уже свело.

Аркадий приоткрыл занавеску на окне, спросил:

– Ты не знаешь, что за машина вон там стоит?

Виктор подошел, посмотрел:

– Нет, не знаю.

– Ладно, что там с пельменями?

– Подожди, ещё вода не закипела.

– Я вот что всё время думаю. Кому он понадобился?

– Кто?

– Твой робот. А этот профессор Хофман, как получилось, что он за границу свалил?

– Да его этот проект прикрыли. Там такое было!.. Ну, так он, как ты выразился, и «свалил», а я, втихаря перенес эту работу себе домой, как ты уже заметил.

Аркадий думал вслух, глядя в упор на Виктора:

– Последствия есть, причины тоже, мотив почти известен, теперь осталось выяснить, кому это надо? Ты давай думай, голова садовая, у тебя украли то, над чем ты работал! Ведь не картину, не телевизор, не деньги, а конкретно искали, нашли и украли. С тобой этот Хофман связывался после того как уехал туда?

– По-моему, он мне один раз звонил.

– Что значит «по-моему»?

– Я не понял, говорили на английском, что-то «Хофман, Хофман», связь оборвалась, и всё.

– Больше не звонили?

– Нет.

– Зря ты на него что-то думаешь. У него такая голова! Такие идеи!..

– Мне его идеи не нужны, мне его замыслы нужны. Так, ладно, а вот скажи, этот твой робот без твоей жидкости сколько может находиться?

– Неделю.

– А потом?

Виктор посмотрел на Аркадия.

– А потом?

– А потом понадобится жидкость. А жидкость у тебя в подвале. А подвал?.. А подвал у тебя что?

– Что?

– А подвал у тебя открыт!

Виктор расширенными глазами посмотрел на Аркадия, приподнялся и спросил:

– И что надо делать?

– Что-что! Пошли за жидкостью.

Они принесли её в комнату.

– У этой жидкости есть один недостаток или преимущество, – сказал Виктор, – она в темноте светится.

– Да ну? А ну, выключи свет.

Свет выключили, и Аркадий увидел, как жидкость светилась, переливаясь перламутром. Вдруг они услышали за окном какую-то возню.

– Тихо! – прошептал Аркадий. – Свет не включай, – он аккуратно выглянул в окно.

Там он увидел, как двое тащили лысого мужика к машине.

– Так, Виктор, тихо, стой тут. Я сейчас.

Выскочив на улицу, он увидел, как серая «двойка» скрылась за поворотом.

Постоял какое-то время, думая: «Жаль, что номер не успел рассмотреть».

И вдруг явно услышал, как сзади кто-то зашевелился. Он оглянулся и увидел мужчину, который, шатаясь, пытался подняться, держась за голову.

Аркадий подбежал к нему и, показывая в сторону отъехавшей машины, спросил:

– Это они тебя?

Тот держался за голову и молчал.

Аркадий наклонился, положил его руку себе на плечо и помог подняться. Они зашли в дом.

– Виктор, принимай подарочек. Давай его на кровать.

Мужчина ложиться не захотел, он сидел, держась за голову, раскачиваясь из стороны в сторону, тихо сам себе говоря:

– Вот влип! Вот влип!

Аркадий с Виктором ничего у него не спрашивали, ждали, когда тот придет в себя.

Наконец, он поднял голову и спросил:

– А вы кто?

– Я Аркадий Петрович, если тебе это о чем-то говорит, а это профессор Виктор Вениаминович

– Меня звать Стас. – Он оторвал руку от головы и посмотрел на ладонь: – Здорово они меня. – И, взглянув на профессора, сказал: