– Что только?

– Ты такой… мужчина…. Когда так говоришь…

– Ну, спасибо. А кто же я, по-твоему?

– Раньше это не было видно! А теперь ты… мужчина. Я увидела это впервые!

– Тьфу, господи! Щас заплачу от умиления! Лучше иди молча!

И мы пошли: он впереди, я сзади, вприпрыжку. Мне почему-то хотелось остановить его, обнять рукой… Он был совсем другим. И это удивление, словно упавшая с глаз пелена, придавало мне силы…

Перед самым баром он вдруг резко остановился:

– Что быни случилось, не выходи вперёд! Держись за мной! Поняла? Только за мной!

После этого он засунул руку в карман куртки, и так, не вынимая руки, толкнул дверь.

Бар был переполнен. Почти все столики казались занятыми. Освещение было немного ярче, играла музыка, под потолком клубился дым. Сборище было пёстрым: компании обкуренных подростков, бритоголовые бригадные шестёрки, проститутки, ханыжки и прочая разношёрстнаяпубликагалдела и дымила. Возле стойки бара почти никого не было. Не обращая внимания на сидевших в баре, Никитин быстроподошёл к стойке. Слушаясь, я предусмотрительно держалась за его спиной. Бармен обернулся при нашем появлении. Не вступая в переговоры, Никитин молниеносным движением вытянул левую руку, схватил бармена за шкирку и перетащил через стойку. С грохотомпосыпались разбитые бутылки и стаканы. Бармен дрыгал ногами в воздухе, как картонный паяц. На его глуповатой физиономии застыло выражение ужаса. Никитин глухо сказал одно только слово:

– Марк!

Трясущейся рукой бармен указал на знакомую мне дверь. Никитин швырнул его обратно за стойку, и, врезавшись в стену, тот скатился на пол. Кто-то в зале загалдел. Не обращая внимания, Никитин двинул ногой дверь и так же решительно вперёд.

– Куда дальше? – не оглядываясь, бросил через плечо.

– Прямо должна быть дверь.

Он вынул руку из кармана. Я увидела хищно поблёскивающий ствол пистолета.

Когда, снова распахнув дверь ногами, мы оказались в знакомой каптёрке, нашим глазам предстала следующая картина. Диван был раскинут и на нём валялись Марк в брюках и голая девица. Девица истерически завизжала. Марк привстал.

– Чего нужно? Кто ты такой?

Пистолетом Никитин указал девице на дверь.

– Пошла вон!

Увидев пистолет, она схватила с пола охапку вещей и вылетела пулей. Так же спокойно, с размаху, он двинул Марка пистолетом в лицо. Ошарашенный, тот свалился на пол, выплёвывая разбитые зубы. Попытался подняться, но Никитин двинул его ногой в живот. Потом в лицо. Тот истерически завыл, принялся всхлипывать. Я вышла из-за спины. Никитин стоял и ждал, пока тот успокоится.

– Мент, сволочь! – было ясно: Никитина он действительно хорошо знал. Потом увидел меня и заорал:

– Этоты его привела, сука! – за что получил следующий удар в лицо и распластался на спине на полу.

Никитин подошёл к нему, опустился на одно колено и схватил за волосы:

– Будешь знать, как распускать руки!

– Я… не знал… что она… с тобой.. – изо рта текла кровь, поэтому звуки получались невнятно.

Несмотря на удары, он был в полном сознании.

– Что тебе нужно? – снова прошептал он.

– То же, что и ей. Имя!

– Какое имя?

– Того, кто заказал фотографии!

– Я не знаю!

– Не тяни, будет хуже!

– Я не знаю! Мы общались только по телефону. Мне звонил… голос…

– Мужской или женский?

– Изменённый! Как через платок! Давалзадание, потом называл место, куда я должен прийти и забрать деньги. Например: в парк Ленина, третья скамейка возле фонтана, там будет лежать пакет из «Макдональдса». В нём деньги. Я должен подойти и взять пакет!

– А если бы кто-то схватил пакет перед тобой?

– Мне сказали, что за этим следят. Тот человек знал меня в лицо и следил, чтобы деньги получил я. Так же я передавал и фотографии. Мне говорили оставить на скамейке конверт и уйти.

– Какие были задания?

– Снять её вечером в подворотне! Напугать. Ночью звонить по телефону и угрожать. На машине стоять под окнами. Потом найти классного компьютерщика и через «фотошоп» перегнать её фотку на фотку с мужиком в ресторане за столиком. Потом – с тем же мужиком ещё… Хрен знает, кто это был!

– И за каждое задание ты получал деньги?

– Ага! Я же не знал, чем всё закончиться!

– Ври больше! Чтобтакая прожжённая сволочь купилась на пакет из «Макдональдса»? Кому лапшу вешаешь?

– Что ты в самом деле… я не вру!

– Говори всё! По глазам вижу!

Тот сел:

– Ну, есть кое-что ещё…. Фотография человека, забиравшего снимки со скамейки…. Однажды я оставил конверт, сделалвид, что ухожу, а сам спрятался в кустах. Оттуда сфотографировал человека, который забрал конверт. Снимок получился хороший, отчётливый… Лицо здорово видно. Фотку я на всякий случай спрятал.

– Где фотография?

– В моем офисе!

– Пошли! – рывком Никитин поднял его на ноги. По сравнению с ним Марк Кречетов выглядел хлюпиком.