– Такого серьезного заговора не было за всю историю империи, – говорил он своим слушателям. В нем приняли участие почти сто столичных дворян! Много лет из южных королевств рекой текло золото, на которое покупали сторонников. Многим были обещаны имения тех, кого собирались пустить под нож. Предотвратить злодеяние удалось в самый последний момент, иначе не удалось бы избежать большой крови.

– Ты многих запомнил? – спросила Хельга, когда дознаватель рассказал все, что хотел, и уехал. – У меня в голове осталось десятка три имен.

– Я их запомнил в два раза больше, – сказал юноша. – Но если чье-то имя проскользнет в разговоре, я его вспомню. Хельга, пока нам все не пошьют, никаких визитов не будет. Может быть...

– Хочешь поездить по городу? – попробовала она догадаться.

– Поездим, когда освободимся от сапог, – сказал он. – А сейчас я бы хотел съездить к морю.

– Море! – с неприязнью сказал из клетки Сай. – Качка и вонь протухшей рыбы! Не вода, а соленая дрянь! Зачем оно нужно?

Ему вчера набрали птичьего корма и каких-то черных ягод, которые попугай быстро склевал. Переев, он дремал на жердочке, не желая разговаривать или покидать клетку. Видимо, съеденное наконец усвоилось.

– Тебя забыли спросить, – сердито сказала Хельга. – Будешь без разрешения встревать в разговор, отдам поварам. Клод, я не против того, чтобы поехать искупаться, но сейчас самая жара и занят Кирилл. Может, поедем позже?

– Можно и позже, – согласился юноша. – А что делать сейчас?

– Что мы не найдем себе занятия? – спросила Хельга и игриво подтолкнула его к кровати. – Набросим на клетку одеяло, чтобы он не мешал болтовней...

Учительница не стала себя сильно утруждать. Убедившись в том, что ей подсунули не знающего самых простых вещей юнца, она дала ему книгу, велев к завтрашнему дню выучить первых десять страниц.

– Проверю и за нерадивость накажу! Если что-нибудь будет непонятно, объясню, но выучит должен все!

Клод, увидев в окно отбытие учительницы, мысленно поинтересовался у мальчика, почему так быстро закончились занятия.

– Потому что она такая же учительница, как я ваш император! – зло ответил тот. – Так учить может любой дурак! Задала учить книгу и умотала. Проще было самим ее купить и не тратить деньги на эту мымру!

– Значит, ты уже свободен?

– Какое там свободен, если к завтрашнему утру нужно выучить наизусть десять страниц! А у меня проблемы с запоминанием: что интересно, запоминаю сразу, а такую муть нужно сто раз читать!

– Ты маг или не маг? – спросил Клод. – А если маг, должен уметь запоминать все нужное, нравится оно тебе или нет. Тебе Джед давал улучшающее память заклинание?

– Не-а. А разве такое есть?

– Ну оно не столько улучшает саму память, сколько позволяет лучше сосредоточиться. Но запоминание улучшается сильно. Мне такое не очень нужно, но сестра себе делала. Я тебе его покажу. Думаю, ты свои десять страниц как-нибудь осилишь. А сейчас собирайся, поедем на море!

– Я сейчас! А что с собой взять?

– Ничего не нужно брать, – сказала Хельга, которой Клод переадресовал вопрос мальчика. – Пусть нас догоняет.

– Что, и полотенце не нужно? А на чем будем лежать?

– Скажи ему, что обсохнет без полотенца, а нормальные люди лежат на песке, – начала сердиться Хельга. – А будет копаться, уедем без него!

Мануэле с Леоной тоже предложили поездку, но обе отказались.

– В сандалиях я с вами поеду, а в сапогах в такую жару никуда не выйду! – заявила девушка.

Мануэла сказала, что для купания есть ванна, и никуда не нужно ездить. И вообще такие поездки нужно планировать заранее. Наемников отпустили в город, а без охраны ехать и опасно, и неприлично. Последнее замечание проигнорировали и уже через десять минут поймали свободный экипаж и ехали к морю. На улицах в это время было мало повозок, поэтому много времени на поездку не потратили. Свернув влево от порта, извозчик вывез их на большой песчаный пляж, на котором лежали и плескались в воде сотни две горожан. Ни на ком из них не было одежды, лишь кое у кого на головах виднелись соломенные шляпы.

– Нудисты! – сказал Кирилл. – Вы как хотите, а я здесь купаться не буду! Может дальше будет не так много людей?

– Там много пляжей, – сказала Хельга. – Просто этот пляж ближе, поэтому на нем больше людей. Не понимаю, чем тебе здесь не нравится? По-моему, никто никому не мешает.

– Вы купайтесь здесь, а я пробегусь дальше! – уперся мальчишка.

– Ладно, – согласилась Хельга. – Везите нас дальше.

– Дело ваше, госпожа, – взмахнув кнутом, сказал кучер. – Но не шли бы вы на поводу у ребенка. Здесь много людей и поэтому безопасно, а дальше пляжи пойдут пустые. Дело идет к вечеру, а у вас с собой нету охраны. Как бы чего не вышло!

На его слова ничего не ответили и вылезли из экипажа на соседнем пляже, где отдыхали всего несколько человек. Расплатившись с кучером, ушли в пустой от людей конец пляжа и стали раздеваться. Кирилл первым сбросил одежду и побежал к воде.

– Как тебе море? – спросила Хельга. – Понравилось?

– Непривычно, – ответил юноша. – Столько воды... И она почему-то не обычного цвета, а какая-то голубовато-зеленая. И пахнет странно. Но этот простор возбуждает!

– Это я вижу, – опустив глаза, засмеялась она. – Побежали в воду, немножко охладишься. А можно и в воде... Кирилл отвернется.