Шрифт:
Но она не была готова увидеть то, что предстало ее взгляду.
Вейл стояла неподвижно, пытаясь обработать новую информацию. Но как она ни старалась сосредоточиться, мысли разбегались.
«Ну же, Карен. Все на тебя смотрят. Все ждут от тебя ответов. Но у меня ответов нет!»
— Карен, — снова сказал Брикс.
Его голос донесся словно бы издалека. Кто-то притронулся к ее плечу.
— Карен, в чем дело?
Вейл не могла оторвать глаз от трупа. Это был мужчина. На его правой ноге не было ни обуви, ни носка, а со второго пальца был сорван ноготь.
Вейл опустилась на колени. Она хотела оттянуть время и попытаться разобраться, что же, черт возьми, случилось.
— Судмедэксперты? — спросила она.
— Уже едут, — ответил Люго.
— Этот труп… Это же труп мужчины, — пробормотал Брикс.
— Да, я поняла. Спасибо, что отметили.
В голове никак не прояснялось. Надо было сосредоточиться.
«Посмотри на труп. Распознай ритуалы».
Она мысленно проставляла галочки. Ноготь на правой стопе сорван. Грудь — вернее, то, что было бы грудью у женщины, — срезана. Кровоподтеки на шее — стало быть, они должны обнаружить раздавленную трахею. Связь с предыдущими убийствами налицо: о ногте знали только ее коллеги-оперативники. И патологоанатом.
— Связь налицо, — сказала Вейл вслух в надежде, что это приведет ее к логическому заключению. — Ноготь, и… грудь, и способ убийства. Думаю, трахея таки раздавлена. Как и прежде.
— Но раньше это были женщины, — сказал Брикс.
Вейл едва сдержалась, чтобы не нагрубить в ответ. Брикс просто хотел получить ответы, а злилась она только на себя — на свою неспособность проанализировать ситуацию.
Все стояли вокруг тела, устремив взгляды на нее.
— Я не знаю, — наконец призналась она. — Я не понимаю.
У всех присутствующих, казалось, одновременно опустились плечи. А может, она просто проецировала свое ощущение несостоятельности на них. Может, она просто вообразила их разочарование. Может, она возомнила о себе невесть что, а они никогда ей и не доверяли. Это были профессионалы. Копы, следователи. Они свое дело знали.
Но с серийными убийствами они не сталкивались. Такое произошло на их памяти впервые.
И на ее подобное — тоже, вдруг осознала Вейл.
…двадцать третья
Вейл кинула взгляд на ухоженные пышные заросли винограда, простиравшиеся на площади в несколько футбольных полей — до самого горизонта, где бугрились поросшие деревьями горы.
Жертва лежала в аккуратном углублении между рядами винограда. На земле скопилась лужица темной крови, но пористая почва всосала б о льшую ее часть. Вейл закрыла глаза и в который раз попыталась навести порядок в собственных мыслях.
— Это не первый случай, когда мужчина становится жертвой серийного убийцы, — сказала она. — Но я уже вчера говорила вам: это происходит в нетипичных обстоятельствах. Обычно речь идет о гомосексуалистах или мужчинах, которые мешали маньяку добраться до истинной цели — женщины. Тогда мужчину убивают как можно быстрее и не глумятся над трупом. Ритуалов, которым убийца подверг бы женщину, в таком случае не наблюдается.
Все молча слушали выкладки Вейл.
— Ладно, — сказал Брикс. — Тогда давай попробуем разобраться, что тут случилось. Убийца тот же, верно?
Вейл открыла глаза.
— Похоже на то.
— И он снова совершил убийство, после того как мы отвергли его требования.
— Не говоря уж о сообщении… — вставила Диксон.
— Каком еще сообщении? — встрепенулся Фуллер.
— Карен получила сообщение часа три назад, как только на сайте газеты появилась статья.
Брикс метнул в сторону Вейл недовольный взгляд, в котором она прочла укоризненный вопрос: «Почему я об этом не знал?»
— Нам незачем было уведомлять вас, — пояснила Диксон. — Нам не оставалось ничего иного, кроме как ждать развития событий.
— Вот вам и развитие событий, — съязвил Фуллер.
Вейл поднялась с земли.
— Слушай, вундеркинд, ты же перечитал все книги по судебной психологии. Может, выскажешь свою точку зрения?
Лицо Фуллера вмиг приобрело оттенок бургундского вина. Все внимание переключилось на него, и он растерянно обвел взглядом коллег.
— Я… В учебниках такого не было…
— Я вот что могу сказать, — перебила его Вейл. — Судя по поведению убийцы, мы все-таки имеем дело с нарциссом, и это следует учитывать. Вполне возможно, что это убийство было попыткой привлечь наше внимание, реакцией на наш отказ принять его условия.