Райн кивнул:

– Я еще застал Стойбище, в котором было полно охотников. Правда, тогда уже старики поговаривали, что это капля того, что было раньше. – Он устало вытянул ноги и облокотился на крышку сундука, на который они поставили блюдо и кувшин с вином.

– Как ты думаешь, почему мы стали жить отдельно? Мы здесь, вы там, в горах? – загадочно спросила она, собравшись пойти за водой.

Райн, провожая ее взглядом, успел ответить прежде, чем она вышла:

– Не знаю.

Лея вернулась в комнату с кувшином воды. Подтолкнув ногой небольшой деревянный ушат, который с шумом проехался по полу, ногой же закрыла дверь. Затем поставила кувшин на массивный стол и предложила:

– Давай полью?

Райн быстро поднялся и, улыбаясь, подставил руки под струю. Вода была чистой, ледяной и пахла снегом. Лея сунула ему непонятно откуда появившийся у нее в руках кусок мягкой белой ткани.

Райн вновь взялся разливать вино по кружкам и, повернув лицо в сторону двери, за которой снова скрылась Лея, громко спросил:

– Так что же тогда все-таки произошло?

– Ну для начала и старейшины, тогда их у вас было трое, и наши правители, их было двое, объявили детей, рожденных в смешанных семьях, изгоями.

– Почему это? – удивился Райн.

– А ты как думаешь? – усмехнулась Лея.

– Ну… они были страшными убийцами, пожиравшими своих?!

– Слушай, а откуда ты узнал? – поразилась эмирими.

– Я не узнал, а только предположил, что достаточно так сказать, чтобы все смотрели на кого-то с ненавистью и страхом…

– Видимо, мы от наших предков не слишком-то отличаемся – они так и сделали. Но суть, конечно, не в том, что высокие и сильные белокожие маги-эмилеры, которые, по существу, победили в ту войну, были на самом деле столь ужасны.

– Ясно, старейшины испугались, что эти богатыри не станут им подчиняться, и устранили их.

– И правители тоже, – добавила Лея и скривилась. – В общем, их всех выставили за Заслон. Светлые Древние, до этого помогавшие нашим предкам, не добившись справедливости, тоже ушли…

– Я слышал другое: будто они ушли, когда начались катаклизмы, – перебил девушку Райн.

– Ну что ты! – Лея ухмыльнулась. – Что им катаклизмы! Они ведь могут все, но никогда не навязывают свою волю… Так было написано в той книге.

Райн равнодушно пожал плечами, его это сейчас занимало куда меньше, чем Лею.

– Ну в общем, избавившись от эмилеров, старейшины и правители первым делом запретили смешанные браки, затем произошло то, что должно было произойти: маги и охотники разделились. Жили бок о бок, но родниться перестали. Всегда оставались на страже своих интересов. Вот тогда и начались дрязги. Каждый хвалил себя и унижал соседей. Это продолжалось довольно долго.

– Закономерно. И внешних врагов не осталось, – отметил Райн, представив, что началось бы в племени, не будь у них общего врага – эмирими. Племя как минимум разделилось и сейчас бы успешно сгинуло в междоусобной войне. Да, о таком исходе он уже не раз задумывался, наблюдая схватки на Советах старейшин.

Лея на очевидные вещи отвечать не стала, но задала странный вопрос:

– Знаешь, почему ваш поселок называется Стойбище?

– Не знаю, но в детстве ужасно злился, что оно дает повод эмирими называть нас дикими животными!

– Хи-хи, точно. Для меня в детстве это был веский аргумент к такому выводу, – засмеялась Лея. – Оказалось, что стойбище назвали Стойбищем потому, что на этом плато наши предки держали мясных гигантов – биобао. Как написано в книге, это очень лохматые животные с длинными рогами, растущие всю жизнь и достигающие размера двухэтажного дома. – Вино развязало им языки, и они уже болтали куда раскованней, чем вначале.

– Ну тогда я такого видел, а ты ела… То мясо в пещере… Это и был тот самый биобау.

– Да?! Это то самое, невкусное мясо, что спасло нас? Не знала. – Лея покачала головой.

– Ну да, подходит под твое описание…

– В общем, их тогда выращивали лэры. Они же и решили воспользоваться тем, что все мясо в их руках, и стали очень дорого продавать его магам.

– Ну вот и злодеи нашлись. Книгу писал эмирими, клык даю! – с досадой отмахнулся Райн.

– Не торопись, книгу писал историк, он оценок не давал, только перечислял события.

– Ладно, ладно… слушаю. И что там дальше натворили «мерзкие лэры».

Лея начала свой рассказ как по писаному:

– Ну дело было так: ожидалась большая буря, биобау могли испугаться и потоптать друг друга или насадить на рога. И тогда горные охотники собрались и пошли спасать животных. Эмирими дождались, когда последний охотник пересечет Заслон, и, магией переместив богатырские деревья, оставили жилища соседей без защиты. Охотникам ничего не осталось, как перевести семьи поближе к безопасному стойбищу, где на первое время были кое-какие летние домики. Это был раскол, но еще не война. Война началась намного позже…