— Что вы хотите этим сказать? — спросила Анастасия, похолодев от ужаса.

Она уже сама начала догадываться, куда клонит молодой человек, но разум отказывался воспринимать такое.

— Вы оборотень, Настя! — выдохнул Владимир.

Сказав это, он упал на диван, словно силы внезапно покинули его. Наконец-то он сумел сказать все до конца, сообщить всю горькую правду этой молоденькой женщине, к которой так неравнодушно его сердце. И трудно сказать, что больнее — то, что пришлось расстроить девушку, которую полюбил, или осознание того, что эта самая девушка совсем не человек, вернее не совсем человек.

— Это невозможно, — прошептала Анастасия, вцепившись в подлокотники кресла так, что пальцы побелели от напряжения. — Так не бывает. Такого просто не может быть.

— Я знаю, — устало произнес Владимир, закрыв лицо ладонями. — Но вы же все прекрасно понимаете, другого объяснения просто не может быть. Я ждал вас сегодня, всю ночь простоял у окна. Я видел в темноте что-то большое, оно нырнуло в кусты. Когда я спустился, то нашел в этих кустах вас.

— Вы видели зверя? — переспросила Анастасия. — Кто это был?

— Не знаю, было еще довольно темно. Это был кто-то гораздо больше собаки или волка, но совсем не похожий на медведя.

Владимир отнял руки от лица и взглянул на Анастасию.

— Так что мы будем делать? — спросил он.

Вид у него был растерянный и даже какой-то жалкий.

— Не знаю, — ответила Анастасия, глядя в пространство перед собой пустым отсутствующим взглядом.

Она поднялась с кресла и ушла в свою комнату. Владимир остался сидеть, скрестив руки на груди и глядя в пол. Он ни о чем не думал, в голове было абсолютно пусто, не шевелилась ни единая мысль. Молодой человек чувствовал себя полностью опустошенным, он просто сидел, не в силах ни думать о чем-либо, ни даже пошевелиться.

Так прошло довольно много времени. Неожиданно Анастасия вышла из комнаты. Она была одета в свое платье, то самое, в котором Владимир впервые встретил ее в ночном парке. На руках девушка держала близнецов.

— Куда это вы собрались? — удивленно спросил Владимир. — Гулять вроде бы еще рано.

— Мы уходим, — ответила девушка. — Так будет лучше.

— Кому лучше?! — воскликнул Владимир, вскакивая с дивана. — Да и куда вы пойдете? К мужу-алкоголику? Так он еще свои пятнадцать суток не отсидел. Или опять в парк на лавочку?

Владимир отобрал у Анастасии детей и унес их обратно в комнату.

— Что вы себе позволяете?! — возмутилась девушка.

— Я никуда вас не отпущу.

— Володя, вы же ничего не понимаете.

— Да, не понимаю, — согласился Владимир. — А вы понимаете? Объясните, если можете.

Анастасия прошлась по комнате, нервно ломая пальцы. Резко повернувшись к Владимиру, она сказала:

— По-моему, до меня дошло значение моих снов. Я поняла, кому и что должна сообщить. Зверь догадался, что он наполовину человек и хочет, чтобы и я поняла, что мы делим одну жизнь. Теперь я это знаю. Волчица так же не помнит, что было днем, как я не запоминаю ночные события. Мы должны стать едины, чтобы понять, что же за существо вмещает в себе оба наших сознания. Возможно, это произойдет сегодня, и что тогда случится, я не знаю.

— Вы боитесь, что станете опасны для людей? — настороженно спросил Владимир.

— Не знаю. Меня пугает не столько будущее, сколько прошлое. Пять лет назад мы с мамой и отцом жили в селе. Там было очень много волков. А однажды появился огромный рыжеухий волк-людоед. Много людей погибло. Когда стало совсем плохо, родители отправили меня в Крым к бабушке с дедушкой. Больше я родителей никогда не видела. Мама погибла, когда рыжеухий ворвался в наш дом, а отец… Его рассудок не выдержал, он сошел с ума и вскоре умер в больнице, — голос Анастасии задрожал, в глазах заблестели слезы. — Это все было страшно, очень страшно. Мы так часто встречались с рыжеухим, он словно преследовал меня. Люди называли его оборотнем. Несмотря на все ночные кошмары, тогда это казалось глупыми бреднями. А теперь мне кажется, что на людей действительно нападал оборотень. Никогда прежде я не думала, что на свете может быть столь кровожадное существо. Волк-людоед словно объявил войну людям, он появлялся по ночам и охотился на жителей нашего села и окрестных деревень. Я не знаю, не могу понять, как такое могло получиться, но, видимо, каким-то образом эта напасть перешла и на меня. Оборотень сумел передать мне свой дар или скорее свое проклятие. Я стала такой же, как он, и теперь также обречена на двойную жизнь. Много, очень много народу погибло тогда в Огнево. И здесь может случиться то же самое. Я чувствую это. Я совсем не хочу, чтобы по моей вине здесь началась кровавая бойня. Я должна уехать.

— Но куда?

— Не знаю. Куда-нибудь подальше от людей.

— Нет, Настя, по-моему, вы слишком все драматизируете. Не делайте поспешных выводов, надо же все хорошенько обдумать, все взвесить.

— Да о чем вы говорите, Володя?! — воскликнула Анастасия. — Я оборотень! Понимаете? Я не человек. Во мне сидит зверь, кровожадный хищник. Я не могу контролировать его, я просто не знаю, что происходит по ночам.

— Нет, Настя, — Владимир покачал головой. — Вы человек. Прежде всего человек. До сих пор ночью вы никому не причинили вреда и я уверен, что вы сможете сдержать свою вторую половину. У вас получится, вы сильная. Вы сможете взять верх над зверем.

Анастасия обхватила себя за плечи, опустила голову и поежилась.

— Мне страшно, Володя. Мне очень страшно.

— Я знаю, — ответил Владимир. — Мне тоже страшно. Но вместе мы сумеем справиться. Я не оставлю вас.

Анастасия подняла голову и, посмотрев Владимиру прямо в глаза, спросила:

— Почему?

— Что «почему»? — не понял тот.

— Почему вы так страстно желаете помочь мне?

— А разве это непонятно?

Владимир подошел к девушке вплотную и нерешительно взял ее за плечи.