Черты лица девушки были тоньше и мягче, чем у сидевшего рядом парня, и все же определенное сходство между ними просматривалось. Девушка не была писаной красавицей — ладная фигурка, большие глаза, но в целом ничего особенного, — однако лицо ее было из тех, на которые, глянув раз, почему-то непременно хочется взглянуть еще раз. Глаза у нее были почти того же цвета, что и платье. Для северных славичей такой цвет глаз был редкостью. Длинные темно-русые волосы девушки были заплетены в толстую косу. В маленьких ушках не было даже простеньких сережек, бледная кожа чуть тронута легким золотистым загаром. Тонкие пальцы девушки нервно сжимали ножку стоявшего перед ней на столе высокого бокала.

— Н-да… — пристально глядя на гостя, тоном судьи, начинающего оглашать смертный приговор, проговорил князь. — Ну, здравствуй, гость дорогой. Проходи, присаживайся.

Ведун учтиво поклонился и, придвинув свободный стул, сел за ближний к двери конец стола лицом к Рольфу.

— Спасибо, не заставил себя долго ждать, — чуть более дружелюбно, но все еще с изрядной долей желчи в голосе произнес князь. — Угощайся, чем богаты. Уж не побрезгуй!

Ведун окинул равнодушным взглядом накрытый для раннего завтрака стол: горка вареных раков на серебряном подносе, объемистая плошка с рубленой зеленью в сметанной заправке, нарезанный тонкими ломтями копченый олений окорок, тушки жареных перепелов на позолоченном блюде, сыр, свежий хлеб, жбан с квасом да пара объемистых стеклянных кувшинов (судя по запаху — с вином) — вот и все. Не сказать, чтобы царское угощение, но ведь и от столичного привоза, щедрого на приморские фрукты, морские дары да диковинную дичь, замок Рольфа стоял, мягко говоря, далековато.

Собравшиеся в трапезной начали завтрак, не дожидаясь ведуна. Не сказать, чтобы трапеза их была веселой. С аппетитом — судя по горке рачьих панцирей и птичьих костей — ел один только сын хозяина замка. Тарелку его соседки украшал лишь искрошенный ломтик сыра. На тарелке жреца ведун увидел несколько зеленых листиков в размазанной сметане, прибор хозяина замка был девственно чист.

— В чем дело? — хмуро поинтересовался Рольф, заметив, что гость не спешит приступать к еде. — Угощенье не по нраву?

— Спасибо, князь, — ведун вежливо поклонился. — Я не голоден.

— Да? Ну, тогда, может, вина выпьешь?

Ведун молча покачал головой. В глазах Рольфа на мгновенье вспыхнули недобрые огоньки.

— Нет? — князь нахмурился. — Что так? А, впрочем, как знаешь. Тебе ведь, поди, запрещается пить вино.

Ведун смолчал.

— Ну раз так, давай знакомиться. Как тебя зовут, не спрашиваю. Кто я такой, наверное, уже догадался?

Ведун коротко кивнул.

— Это Инциус, — князь указал на старика в жреческом плаще. — А это мои сын и дочь. Отмир и Илана.

Жрец едва заметно склонил голову. Княжеские дети по очереди кивнули. Илана — не поднимая глаз, Отмир — спокойно встретившись взглядом с ведуном.

— Знаешь, зачем зван? — спросил князь, осушив свой кубок и вновь наполнив его из стоявшего рядом кувшина. Ведун внимательно вгляделся в лицо князя. То, с какой легкостью тот как бы между делом, без здравиц и тостов, одним махом опрокинул весьма внушительный кубок, наводило на определенные мысли. Либо вино у князя было не слишком крепким, либо…

— Ну? — Рольф нетерпеливо воззрился на гостя. Взгляд ведуна мгновенно расплылся, потеряв остроту.

— В общих чертах, — глядя куда-то сквозь князя, пожал плечами ведун. Рольф с неодобрением покосился на жреца.

— У нас здесь объявился оборотень, — вступив в разговор, жрец соизволил наконец взглянуть на гостя.

Рольф бросил цепкий взгляд на своих детей. В выражении лица Отмира не случилось никаких перемен. Илана слегка побледнела.

— Уверен, что именно оборотень? — спокойно, по-деловому уточнил ведун.

— Уверен, — кивнул жрец.

— Давно объявился? — без особого интереса в голосе поинтересовался ведун.

— В позапрошлое полнолуние он убил первый раз.

— Кого?

— Это имеет какое-то значение? — раздраженно спросил Рольф. Ведун окинул князя пустым, ничего не выражающим взглядом.

— Как знать…

— Одного из подручников князя, — ответил ведуну жрец. — Деревенского кузнеца.

— Как он его убил? — продолжал допытываться ведун.

— Загрыз! — хватив кулаком по столу, зло рявкнул князь. Ведун спокойно кивнул. Илана вздрогнула и сжалась. Отмир дотронулся до ее плеча и, нахмурившись, глянул на отца.

— Растерзал он его! — продолжал яриться князь, прожигая ведуна гневным взглядом. — Размотал кишки на три сажени вокруг, а потом обглодал до косточки! Доволен?!

Илана побледнела и прижала ладонь к губам. Ведун внимательно посмотрел на жреца.

— Обглодал? Это точно?

— Да, обглодал! — подал голос Отмир, с сочувствием глянув на сестру. — И прошу тебя, ведун, давай кончим этот разговор.

— Ты сам это видел? — ведун перевел взгляд на молодого князя.

— Да, — Отмир нехотя кивнул. — Мы с сестрой случайно оказались поблизости, когда… когда его нашли.