– Никогда. Может, начнем.

– Начинайте. Вы – первый. Ибо я вам не доверяю, солгавший один раз – солжет и второй, и третий.

– Где и в чем я вам солгал?

– Перечислить? Вся эта командировка в Персию – сплошная ложь. Вы использовали меня втемную, как прикрытие для внедрения настоящего агента. Причем плохо подготовленного – если и не с научной точки зрения, то с оперативной точно. Но так получилось, что я добыл информацию, оправдав свое присутствие, а она где-то провалилась. Не будем терять время, Владимир Владимирович, тем более я уже все понял, в общем-то. Сколько ядерных взрывных устройств на данный момент находится в руках шахиншаха? И они ведь нацелены не только и не столько на Кабул, правда? Кабул – это сладкая и лживая сказочка, чтобы кое-кого успокоить. По-настоящему, эти заряды нацелены на нас? Вопрос – кто заигрался?

А вот теперь Путилов побледнел так, что я начал всерьез опасаться за его самочувствие. Такой цвет лица – преддверие инфаркта. Если он грохнется с инфарктом прямо тут, на глазах у владельца сего почтенного заведения и заполонившей площадь охраны, которые думают, что их никто не видит, будет несколько не комильфо.

– Спокойнее, сударь. Положите руки на стол, закройте глаза, дышите ровнее. Успокойтесь. Пока еще не все так печально, как могло бы быть.

К нам подскочил турчонок, видимо заметивший, что с гостями происходит что-то неладное.

– Уважаемые господа желают еще заказать?

– Да... по две чашечки чая. Моему другу, пожалуйста, немного добавьте... зеленого чая в заварку, ему надо успокоиться.

– Дедушка может заварить уважаемым господам чай такой, как он заваривает себе. С таким чаем можно прожить до ста лет!

– Вот и отлично. Такой чай нам и нужен.

Турчонок убежал.

– Как вы догадались? – Путилов чуть пришел в себя.

– По косвенным признакам. Марина рассказала мне, что училась в Массачусетском технологическом. Чему-то же она там обучалась, верно? Но я, как последний дурак, пропускал это мимо ушей, пока не стало поздно. Потом я обнаружил, что она буквально в хлам уделала машину, которую я ей дал, – так повредить подвеску можно, только гоняя на хорошей машине по очень-очень плохим дорогам. Потом странная нота дипломатического ведомства Великобритании, где Ее Величество протестует против подготовки к войне, которую мы якобы ведем. Потом...

Владимир Владимирович снова начал бледнеть.

– Какая... нота?

– Нота из Уайт-холла. Секретная нота, подписанная Ее Величеством королевой Елизаветой. Там говорится, что британское правительство уличает нас в подготовке к войне и предупреждает о возможных тяжелых последствиях аннексии Афганистана. Постойте-ка, до вас она не дошла?

Выражение лица моего «начальника» было красноречивее всяких слов.

– Куда вы ее направили?

– По инстанции. Дипломатической почтой, на Певческий Мост. Я ведь должен в таком случае действовать по официальным каналам, исполняя обязанности посла. В конверт, помимо ноты, я вложил записку с настоятельной просьбой уведомить вас о содержании ноты и отправил ее с дипкурьером как документ чрезвычайной важности. Ее не получили?

– ...

– Не получили. Интересно стало жить на белом свете. Вернемся к этому позже, а пока последним звеном в моих рассуждениях, последним фрагментом в мозаике стала информация, которую любезно предоставили мне вы, не подозревая, что она – именно то, чего мне не хватало в логической цепочке рассуждений. Вы поручили ей обследовать ряд объектов и по признакам, которые может заметить только специалист по двойным технологиям, определить, насколько шахиншах продвинулся в области разработки атомного оружия?

По глазам я понял – немного не так. Играем дальше...

– Или еще хуже? Или мы дали ему готовые заряды? Кто-то из нас передал готовые заряды и технологию?

Ближе... Лопнет? Нет?

Принесли чай. На Востоке во время любой беседы принято угощать собеседника чаем, и неспроста, – правильно заваренный чай придает ясность мыслям. Правда, в чай можно и другой... травки добавить, которую на Востоке все выводят, а она растет, проклятая, и растет. Или того же – в наргиле.

Лопнул...

– Не все так просто.

– Вы сами усложняете. Ну же, помогите сами себе. Вы знаете закон распространения информации? Если я дам вам одно яблоко и вы мне дадите одно яблоко – у каждого из нас будет по одному яблоку. Если я дам вам один бит информации и вы мне дадите один бит информации – у каждого из нас будет ее по два бита. Не уподобляйтесь тем, кто допустил 9/10 в Штатах. Мы еще можем остановить кошмар.

Путилов отхлебнул чая, блаженно зажмурился.

– Не все так просто, – повторил он. – Все готовые изделия «А» на строжайшем учете, их путь от сборочного цеха и до цеха утилизации отслеживается ежесекундно. Даже те, кто это все устроил, не в силах сделать так, чтобы вывести хотя бы одно изделие «А» из-под контроля и продать его кому бы то ни было.

– Вообще-то при определенных обстоятельствах это можно провернуть, – возразил я.

– Каким образом?

– Сложно, но можно. Для этого мне потребуются гарантированные исходные позиции в одной из частей, эксплуатирующей заряды, и на заводе-производителе. Вы знаете, что такое изделие «И»?