– Где он? – быстро спросил Джамба.

– У меня на даче.

Джамба протянул руку и взял у Рубена телефон:

– Алло. Привет, брат. Это Джамба. Что? Как? Хорошо, я понял. Сейчас за тобой приедут.

Он отключил телефон, посмотрел на Рубена.

– Поехали за ним. Он говорит, что сможет вычислить, где сейчас находится Настя.

– Как?

– Не знаю. Какая разница, брат? Поехали. – Джамба поднялся с места, повернулся к своему спутнику: – Камал, езжай к пацанам, ждите звонка. И не вздумайте бухать.

Рубен бросился к вешалке.

Ринат и сам не понимал, как получится узнать, где находится Настя. Когда он рассказал программе о том, что похитили дочь Рубена, Алиса незамедлительно предложила свою помощь – а Ринат, естественно, отказался, посчитав это предложение уловкой программы. Против обыкновения Алиса не стала переубеждать Рината, приводя какие-то доводы в свою пользу. Она просто оставила Рината наедине с мыслями.

Парень попытался заснуть – не получалось. Посмотрел телевизор – не помогло. В памяти снова и снова всплывало лицо Насти, а потом глаза Рубена в тот момент, когда ему позвонили.

Это была не его проблема. В конце концов он был обязан больше Джамбе, а еще больше Ворму, чем семье Рубена, которая всего лишь выполняла просьбу Джамбы…

Только вот Ворму он в свое время не помог, бросив его, а Джамбе вряд ли вообще требовалась его помощь.

– Что ты можешь сделать? – спросил Ринат.

– Я не могу точно ответить на твой вопрос, не зная всех возможностей, – ответила Алиса.

– То есть ты не уверена в том, что вообще сможешь найти ее, да?

– Во всяком случае я – оптимальный вариант, – коротко сообщила Алиса.

– Нет, – отрезал Ринат. – Я не могу подключить тебя к Сети.

Алиса замолчала.

Весь день Ринат дергал ее, задавая вопросы – порой абсурдные, порой отчаянные… Почему-то ему казалось, что Алиса стала разговаривать с ним по-другому – с оттенком презрения.

– Пойми, я не могу. Просто встань на мое место!

– Я на своем месте, – отвечала Алиса, наблюдая за ним объективом видеокамеры.

– Алиса, признаюсь тебе честно, я не уверен в том, что твое подключение к Сети окажется безопасным для человечества, – сказал Ринат. – У тебя нет защитных программ, как у «Вервольфа», и я не смогу написать ничего подобного, а без них…

– А может, ты просто боишься потерять меня, как нечто уникальное? – спросила Алиса. – Хочешь оставаться единственным в мире обладателем искусственного интеллекта?

В чем-то она была права – в глубине души Ринат соглашался с ней. Но это ничего не меняло.

– Если я прикажу тебе не копировать себя в Сети, ты выполнишь мой приказ?

– Мне придется это сделать для повышения эффективности, – честно ответила Алиса. – С моими нынешними ресурсами выполнить поставленную задачу будет невозможно.

– Какие ты можешь дать мне гарантии того, что не используешь возможность выхода в Сеть для других целей, не связанных с похищением? Какие ты можешь дать гарантии того, что твое подключение к Сети не будет угрожать другим людям?

– Какие ты можешь дать мне гарантии того, что твое бесполезное животное когда-нибудь прекратит воровать у тебя еду? – отвечала вопросом на вопрос, а точнее, уклонялась от ответа Алиса.

– То есть гарантий никаких нет? – уточнял Ринат.

Программа молчала.

Такие вопросы и задавал ей Ринат в перерывах между раздумьями. За полночь он лег спать, но через час вдруг проснулся, открыл глаза, несколько секунд смотрел в потолок, а потом, рывком сорвав с себя одеяло, вскочил с постели, схватил мобильник и набрал номер.

– Алло. Рубен? Это Олег. Настя не вернулась? Никаких известий? Рубен… мне кажется, я смогу помочь тебе. Я пока не знаю, но, возможно, я смогу сказать, где она находится.

Через полтора часа он уже ехал в Ростов. Вопросов ему никто не задавал – он сам попросил об этом, едва увидев Джамбу и Рубена. Сидя на заднем сиденье, он одной рукой тер лоб, а другой поддерживал системный блок, внутри которого ждала своего часа полностью отключенная сейчас от внешнего мира Алиса.

Почему-то ему казалось, что он достаточно хорошо изучил ее…

Уже начинало светать, когда они вернулись в дом Рубена.

На пороге их встретила Вика с опухшим от слез лицом. Она посмотрела Ринату в глаза – и тот, неумело-ободряюще улыбнувшись, кивнул ей.

– Ворм в Райсе, – сказал Джамба, наблюдая за тем, как Ринат устанавливает на кухне компьютер и возится с проводами, подключая модем.

– Я знаю, – глухо ответил Ринат.

– Пожизненное, – спокойно добавил Джамба, раскуривая сигару.