– Вот козлы! – выругался я. – Даже не предложили оставить охрану. Ведь этот гад может вернуться. Может, поживешь пока у меня? Ты была у меня. Там есть отдельная кровать. И у меня будет безопаснее. Откуда нам знать, что здесь искал этот ублюдок. Даже не спорь, поехали!

– Спасибо, конечно, но я переночую у подружки, – отказалась она от приглашения, – а завтра найму работяг. Вставлю новую дверь. Бронированную с сейфовыми замками.

– Честное слово, приставать не буду. Да ты сама видишь – я не боец.

– Мы оба не бойцы сейчас. Но я не поеду к тебе.

– Почему?

– Почему, почему, почему… На все должны быть причины? Просто не поеду.

– Ну, ладно, – обиделся я, – видимо, в твоих глазах я выгляжу обыкновенным трусом.

– Глупость. В моих глазах ты – спаситель, – ответила Инесса. – И не выдумывай. Если б не ты, один господь знает, что бы со мной теперь было. И никакой ты не трус, ты смелый и решительный мужчина. Ты мне очень нравишься.

– Это правда? – как-то по-детски спросил я.

– Честное слово, – ласково произнесла она и поцеловала меня, как целуют подростков-несмышленышей.

Я чуть не заплакал от беспомощности. Комок задержался в горле.

– Влад, – вдруг вымолвила она, – а ты, собственно, как здесь очутился?

– Ой! – воскликнул я. – Как я мог забыть! Я тебе кое-что принес. – Я вскочил с кресла, забыв про ноющую боль в голове. Через минуту я вернулся в гостиную с букетом белых роз и пакетом. Я протянул все это Инессе со словами: – Честно говоря, думал, что от моего обещанного сюрприза и след простыл вместе с бандитом.

– А что здесь? – удивилась Инесса.

– Как что? Платье от Юдашкина.

– Ну, ты даешь, я же пошутила.

– У меня туго с чувством юмора в жизни, это в эфире я афористичен и шутлив.

Инесса извлекла из пакета сверток и развернула его. В нем было невероятно красивое платье. То самое, которое так привлекло ее внимание. Синее, на корсетной основе, с ассиметрией и глубоким декольте на спине. Это платье кричало и эпатировало даже на манекене. Я представил, что будет, если в нем в свет выйдет теледива Заречная. Колонки светской хроники во всех глянцевых журналах ей обеспечены.

Она взяла платье, подошла к зеркалу и приложила его к груди. Затем посмотрела на меня и благодарно улыбнулась. Определенно, женщины любят подарки. Вот почему они помнят все праздники…

– Как ты угадал мой размер?

– В этом не было необходимости. Все коллекционные платья сшиты в единственном экземпляре. На стандартную модель. А твои параметры идеальны. В тебе нет изъяна. Мне было трудно ошибиться.

– Оно же стоит целое состояние!

– Тебе не понравилось? По-моему, оно тебе пойдет. А деньги я сейчас не считаю. Это признак достатка.

– Надеюсь, ты не попросишь нечто равноценное взамен.

Я густо покраснел и засмущался.

– Вижу, у тебя на уме что-то пошлое. Но в связи с тем, что ты сегодня отличился моим спасением, я тебя прощаю и принимаю твое платье в знак примирения. Но попрошу тебя еще об одной услуге.

– Какой?

– Отвези меня к подруге. Ты можешь управлять машиной?

– Могу. Значит, к подруге?

– Опять ты за свое?

– Хорошо, хозяюшка. А как мы поступим с квартирой – ведь, похоже, у преступника действительно были ключи?

– Ну и черт с ним, поехали. Здесь я больше не хочу оставаться ни минуты. У меня предчувствие, что этот гад может наведаться сюда снова.

– Ладно… Только… Прихвати с собой хотя бы деньги и драгоценности. А также цветы и платье, если они тебе понравились.

– Спасибо за совет. Так и поступлю. Платье и цветы я возьму в первую очередь. Они меня по-настоящему впечатлили, как и герой, явившийся из ниоткуда, словно сказочный исполин.

– Прошу тебя, не подкалывай. Богатыри не валятся с ног от одного удара.

– Да, но иногда былинные герои перед тем, как совершить подвиг, долго спят. Их просто следует разбудить. Необходима действительно сильная мотивация. Обычно это патриотизм, угроза родине, спасение беззащитных, обездоленных, родных и близких… Ты почти готов – теперь я точно знаю.

Инесса быстро собралась. Мы вышли на улицу и сели в мою машину. Я повернул ключ зажигания и плавно тронулся с места.

Подруга жила в районе Олимпийского проспекта. Инесса попросила не провожать ее до двери, поцеловала меня и, выскочив из машины, побежала к подъезду. Спустя мгновение она скрылась за парадной дверью. Я тяжело вздохнул и нажал на педаль газа. Ничего не поделаешь – и сегодняшняя ночь наедине с Инессой мне будет только сниться.