– Опыт работы в данной сфере?

– Нет, то есть да. Мне приходилось управлять коллективом, и поверьте, это были не самые послушные...

– Где именно вы занимались управлением? – перебила ее натянутая дама.

«Соврешь один раз – придется врать постоянно, можно запутаться. Сказать правду сейчас – значит потерять все шансы получить работу. Вряд ли они всерьез отнесутся к моему авторитетному положению в детдоме», – размышляла Мария.

– Видите ли, – начала увиливать она, – это закрытое заведение. Я не могу о нем рассказывать.

– Тюрьма, что ли? – усмехнулась дама и оглянулась на других сотрудников, внимательно слушающих их разговор.

– Нет, что вы! Условия у нас были гораздо лучше, прогулки, турпоходы, кружки всякие.

– Название у этого засекреченного объекта имеется?

– Детский дом № 17, – созналась Мария. Это означало: складываю флаги к вашим ногам. Махать ими больше смысла нет.

Дамы недоуменно переглянулись.

– Милая девушка, – выдержав театральную паузу, произнесла заведующая отделом кадров. – У меня складывается впечатление, что вы зря тратите свое и наше время. Прописка у вас тоже не московская. Мы должны быть очень заинтересованы в кандидате, чтобы взять его на работу без московской прописки. – Она открыла стол и сложила туда бумаги. – Анкета останется у нас, и если понадобятся ваши услуги, сотрудник компании обязательно позвонит.

Мария поняла, что ей пора уходить. Уже в дверях она обернулась:

– Только телефон там указан общежития, где я сейчас живу... Но это временно, пока не найду хорошую работу. Так что если будете звонить – попросите Марию из 112-й. Я там одна Мария.

В ответ заведующая только кивнула.

«Па-ба-ба-бамммм... Понятно же, что это провал! Ну с чего им мне звонить, если у меня нет ничего из того, что им нужно?! Точнее есть! Но они никак не смогут в этом убедиться, потому что не дадут мне шанса даже попробовать проявить себя. – Мария отмеряла улицу быстрыми размашистыми шагами, потом резко остановилась и присела на корточки. – Нужно действовать иначе!» Прохожие оглядывались на хорошо одетую девушку, сидевшую на бордюре. На ее лице отражалась напряженная умственная работа.

Второе намеченное на сегодня собеседование проходило в торговом центре. Подойдя к нему, Мария вдруг поняла, что это тот самый магазин, из которого она вчера украла одежду. «Не может быть! – вздохнула девушка. – Ну надо же, такое дурацкое совпадение!» Она решительно развернулась на сто восемьдесят градусов и двинулась в обратную сторону, как вдруг услышала звук тормозов. Из окна остановившейся машины на нее смотрело знакомое лицо вчерашнего менеджера.

«Этого еще не хватало!» – подумала Мария. Она решила уже бежать, как вдруг опомнилась, что такой поступок очков ей точно не прибавит.

– Некрасиво. Я ждал вас вчера полчаса. Уже стемнело и похолодало. – Мужчина высунулся в окно машины, насколько мог.

«Слава богу, ничего о вчерашней недостаче, в которую я сегодня разнаряжена», – успокоила себя Мария. И добавила вполне уверенным голосом:

– Только не пытайтесь вызвать во мне чувство вины. Я искала вас у другого выхода! – соврала она.

– Садитесь, я подвезу вас, куда захотите. Или вы боитесь?

Немного пораздумав, Мария села в машину. Слово «бояться» действовало на нее как красная тряпка на быка, заставляя тут же принимать вызов.

Первым делом она пристегнула ремень, а затем беззаботно спросила:

– Выдался выходной денек?

– Не то чтобы выходной... Но денек действительно выдался. С сегодняшнего дня я больше не работаю в торговом центре. Вот моя трудовая книжка. – Достав из заднего кармана документ, он потряс им перед лицом девушки.

– Вот как?

– Да! Пусть ищут другого такого дурака!

Мария засмеялась.

– Зря смеетесь! За такую мизерную зарплату я должен носиться из отдела в отдел, следить за тем, кто сколько раз опоздал на работу или отошел в туалет. А если в отделе кража или недостача какая-нибудь – всех сразу ко мне. Разбирайся, как хочешь!

«Судя по всему, его все-таки уволили», – рассудила Мария.

При упоминании о кражах Марии стало не по себе. Она решила сменить тему:

– Вы даже не спросили, куда мне ехать?

– Задавайте направление. Мужчина – голова, женщина – шея.

Мария терпеть не могла банальностей.– По-моему, если у мужчины есть голова, то его «шея» будет крутиться куда следует, украшаясь бриллиантовыми ожерельями.

Бывший менеджер перевел взгляд с Машиных коленок на лицо девушки.

– Да, вы интересная шея... то есть девушка! Меня, кстати, Костя зовут.

– А я – Мария.

– Знаете что, Мария, вы достойны лучшей участи, чем работать кассиром в отделе тряпок.

– И я так думаю.

– И чем бы вы хотели заняться?

– Меня больше привлекает управление.

– Тогда нам есть что обсудить. Здесь поблизости – японский ресторан. Любите сырую рыбу?

– Еще не знаю, – ответила Мария, обдумывая, стоит ли ей принимать предложение. Костя мог бы дать ей ценную информацию о том, как устроиться на работу. Быстро оценив, что ничем не рискует, она приняла решение: – Но думаю – мне понравится.