"Наступит утро, придет фонарщик и убьет их...
– подумала она и неожиданно одернула сама себя.
– Фонарщиков давно нет... Простое электричество, так примитивно и банально... Да вы, романтик, сударыня, - усмехнулась она.
– Надо же, столько лет, а до сих пор..."

Ей сегодня ночью исполнялось тридцать. Дома никто не ждал, да и само понятие дом, кроме обозначения стен ее квартиры, в которых она иногда пряталась от несовершенства мира, сделав их как можно уютнее, перекроив под себя, ничего большего не означало. Сегодняшнюю дату она праздновала только с собой. С собой и с ночью. Были, конечно, и подруги, и друзья, но все они периодически казались ей призраками прожитых лет, отмечающими вехи ее жизни. Сегодня ей не хотелось воспоминаний. И мечтаний тоже не хотелось. Просто ночь, просто улица, просто фонари. И она.

" Я и мир?
– подумала она.
– Или мир и я? Противопоставление или единство?"

Противопоставления тоже не хотелось.

Маленькое подвальное кафе освещали целых четыре фонаря, пересекаясь светом где-то в районе вывески. "Почему бы и нет?
– пожала она плечами и толкнула дверь.
– Надеюсь, здесь будет уютно..."

В кафе горели китайские фонарики, по красным стенам танцевали фигуры экзотических птиц и цветов. Она села за столик в углу, повернувшись лицом к залу, выложила из кармана сигареты и зажигалку и сказала возникшему с ней рядом официанту, не заглядывая в протянутое меню:

– Бутылку красного вина.

– Все?
– удивился официант.

– Все, - кивнула она, и официант удивленно отошел, несколько раз оглянувшись.

Глоток вина принес с собой вкус "изабеллы" и ощущение тепла. Только сейчас она поняла, что успела слегка замерзнуть. Негромкая китайская музыка создавала впечатление, что она находится внутри большой китайской шкатулки, оббитой красной тканью и увешанной фонариками. Она снова глотнула вина и закурила.

– Девушка, вам не скучно одной?
– темноволосый молодой человек склонился над ней в полупоклоне.

"Начинается, - поморщилась она.
– Когда, наконец, они устанут говорить эти банальности..." И подняла лицо:

– А вам?

– Что?
– опешил молодой человек, явно не ожидавший такого ответа.

– Вам не скучно?

– Да...
– молодой человек замялся.

– Если скучно - присаживайтесь рядом, только ради бога, без банальных фраз и приставаний.

Молодой человек заинтересовано и послушно опустился рядом, подозвал официанта и несколько мгновений разглядывал ее лицо:

– Вам что-нибудь заказать?

– Спасибо, у меня все есть.

– А я голоден, - неожиданно улыбнулся он.
– С этой работой никогда не успеваешь, как следует поесть.

– Работа в такое время?
– она глотнула вина.- Это интересно.

Молодой человек сделал заказ, официант поспешно удалился.

– И кем вы работаете, если не секрет?

– Фонарщиком.

Рука ее дрогнула, несколько капель вина пролилось на красную скатерть.

– Я не ослышалась?

– Фонарщиком, - повторил он.
– Почему это вас так удивило?

– Вы гасите фонари?

– И зажигаю их.

– Вы шутите.

– Нисколько.

– Разве в наше время еще существуют фонарщики?

– А почему бы и нет? Фонари же существуют.

"Верно, - удивленно подумала она.
– Раз существуют фонари, должны быть и фонарщики..."

– И в чем заключается ваша работа? Нажать вовремя на нужный рычаг? Или кнопку, что там у вас, чтобы включить электричество?

– Это слишком примитивное представление, - сказал он.
– К каждому фонарю нужен свой подход. Они как дети. Могут обидеться, могут капризничать, могут устать... Я их понимаю. Освещать ночь - занятие не из легких.

– Вы меня разыгрываете, - она достала сигарету, и он в ту же секунду щелкнул зажигалкой.

– Зачем?
– искренне удивился он.

– Ну, может быть, это ваш способ знакомиться с девушками... Или...

– Или что?

– Может быть, вы просто не в своем уме.

– Все фонарщики немного не в своем уме, - улыбнулся он, и она поняла, что он, безусловно, красив.

Официант расставил на столе принесенные тарелки и бутылку такого же, как у нее вина и бесшумно удалился, пожелав приятного аппетита.

– Вас не будет раздражать, что я ем? Я действительно, очень голоден.

– Нисколько.

Он принялся за еду, она несколько секунд разглядывала зал и вдруг поняла, что тоже очень голодна. "Когда же я ела сегодня в последний раз?
– подумала она.
– Ах да, утром, чашка кофе и бутерброд..."

– Это вам, - сказал он, подвигая к ней одну из тарелок.
– Попробуйте, здесь вкусно готовят.

Она хотела возразить, но блюдо действительно изумительно пахло.

– Спасибо.