Глава 23. Соседи, это Зло.

Староста деревни имел изрядное брюхо, и живой, ясный взгляд, не замутившийся вчерашней попойкой. Величать меня господином он явно не собирался, как и начинать разговор первым. Недалеко, под навесом, страдала похмельем кучка звероподобных мужиков, и в случае появления разногласий, у меня были реальные шансы стать компостом под какой-нибудь местной яблоней. Был человек или не было человека? Жизнь в глуши относительна.

— Здоровья тебе, староста — я вежливо поклонился.

— И тебе не хворать, путник. Кто таков будешь?

— Бывший студент-механикус, выгнали, теперь хожу-брожу, жизни ищу.

— Как это жизни ищещ?

— Да вот так, едет кто, я так, попутчиком пристроюсь, хоть бы он и обратно ехал, где я недавно бывал. Надеюсь, жизнь сама пристроит недоучку-механикуса. По пути медяки зарабатываю, знания собираю. Но бывали у меня и лучшие времена!

— Вижу, вижу, староста явно приметил добротные сумки и крепкую одежду, и что удивительно, не смог оторвать взглядом подметки у моих сапог. А умеешь чего?

Ясно, меня следовало пустить в дело, так или иначе.

— Так это смотря чего нужно, всякое я повидал, да не все умею, обсудить не спеша надо, а то устал я с дороги, так есть хочется, аж переночевать негде!

Гогот старосты степенно подхватили явно всё слышавшие мужики под навесом.

Крестьянской еды, я набил полное брюхо и теперь осоловело наблюдал, как во дворе деревенские парни растаскивали лавки и столы, бросая на бездельничающего меня злобные, завистливые взгляды. Работайте негры, работайте, Солнце еще высоко! Вынюхивать да выспрашивать, чего тут было, я не собирался, надо будет — сами скажут. Пока никто не рвался меня просвещать, просто поместили под негласный присмотр баб и детей.

Появился староста, и еще один мужик, степенно сели, помолчали.

— Как звать то тебя?

— Тальком меня зовут, по-простому.

— Будем знакомы, я Ерепей Староста, а это — Фрол Мельник.

— Дело какое есть для меня?

— На восход, за околицей, была у нас речушка, а на ней сладили мельницу водяную. Все было нормально, мололи зерно, горя не знали, да вот соседи опоганились — Выше по течению деревня Тиловка, перехватили нам почти всю воду, отвели на поля.

— Это что же, по-соседски, никак не сговориться с тиловцами?

— Раздор между нами старый, и подлость нам сделать — в радость им.

— Так вам вода для полей не нужна? Мельница встала?

— Да мы-то под лесом, деревья влагу держат, сам видел — сады у нас, дедами и прадедами выращенные, тем и торгуем, да наливкой домашней. Тиловка в степь выдается, да зерно растит. Мы зерно на рынке в Гораде берем, да в мешках, до нужды, держим, если в муке брать, не пролежит хлеб, испортится.

— Значит на продажу муку не молете, только для себя?

— Верно, кто же таким крюком будет к нам зерно возить?

— И ветра здесь под лесом нет, на ветряную, мельницу не переделать?

— Верно.

— Места там нет, ворот сделать, да лошадьми крутить?

— Куда там, взгорок один, да овраги!

— А если мельницу разобрать да и перетащить сюда, ворот-то все едино, где крутить?

— О как! Это дело, да как же мы сами не догадались — заволновались мужики, и живо замкнулись в обсуждение деталей будущей работы.

Я, незаметно перевел дух, мне уже начало казаться, что предложить этим трудягам ничего не смогу, куда мне, городскому. Но слава всем богам, у них был-таки "замыленный глаз". Строили здесь добротно, на век, не меньше, поэтому мысли подвинуть мельницу ни у кого не появилось.

Глава 24. Имплантируй сиськи.

Тележная попутка влекла меня в центр местной цивилизации — город Гораду, место рыночного паломничества крестьян со всей округи. Нашарил его и на карте, оценил относительную дистанцию, до вожделенного Готана. По всему, выходило, что половину пути я осилил.

Расслабившись, я бездумно наблюдал тянущиеся за нами телеги, и упустил момент для изучения местной оборонительной стены — когда в спину потянуло холодом камня, потребовалось спешно садиться для оплаты въездного налога — десять медных монет. Общаться со стражей ворот лежа, было неблагоразумно. Интересно, в Короте, въездной пошлины с меня не брали, хотя ее могли собирать в верхнем городе. На входе не было транспортной пробки, запускали внутрь оперативно, и поэтому я не ожидал встречи с внутренним караулом, а зря.

Если стоящим снаружи, главным было собрать мзду, то внутренние работали за таможенный рентген, трое седых вояк и четвертый — Маг!!! Одеяния сидхов здесь носили многие, вот только встречался с ними взглядом я спокойно — здесь же, между нами словно установился связующий мост из невидимых нитей! Всего на мгновение, но мы странным образом "отзеркалили" друг друга, иного слова и не подберу. Представьте, что Вы смотрите в зеркало, и видите себя глазами чужака. Маг в зеленом плаще уставился на меня, а стражники-ветераны окружили телегу с трех сторон, без всякого знака, во всяком случае, я его не заметил.