– Мои родители живут далеко отсюда,– попробовала отказаться я.

– Ничего, мы поедем вместе.

Я представила себе эту картину: мама с папой рядышком за столом, ехидные лица младших сестер, спешно приехавшие на семейный совет бабушки, в окна заглядывают соседи... После этого мне придется выйти за него замуж, что бы я ни думала по этому поводу. Кошмар!

– Нет,– решительно сказала я.– С моими родителями знакомиться пока не нужно.

– Я настаиваю.

– Дон Альберто! Я взрослая девушка и имею право делать все, что мне хочется, без вмешательства родителей. А уж тем более целоваться с тобой у двери общежития.

– Ольгерда! Мне так нравится ваш непокорный характер, но я все же настаиваю. Иначе я буду вынужден сделать это без вашего участия!

– Что?! Не смей лезть к моим родителям, иначе ты пожалеешь! Даю слово мага! – разъярилась я.

Дон Альберто печально поцеловал мою руку и удалился. Я посмотрела ему вслед и поняла, что мне срочно требуется мужская помощь.

– Отто,– я нашла лучшего друга в гномьем кабачке,– мне нужна твоя помощь.

– Что, любовные романы закончились? – язвительно спросил он.– Помочь купить новых?

– Нет,– растерялась я.– Мне в личном плане твоя помощь нужна.

– Да что ты! Помнится, совсем недавно ты предпочитала общение с глупыми книжонками.

– А ты мне мешал читать, между прочим!

– Ну и иди и проси помощи у своих книг!

– Ты думаешь, я не обойдусь без твоей помощи? Тоже мне, пуп земли!

– Тогда вали отсюда и не отрывай меня от дела.

– Тоже мне, дело – сидеть пьянствовать!

– Получше, чем забивать себе голову всякой чепухой, вместо того чтобы жизнью наслаждаться.

– То, что я делаю, касается только меня.– Я постаралась ответить гордо, хотя больше всего мне хотелось уткнуться в косматую бороду Отто и помириться.– И ты не лезь!

– Очень надо! – Отто отвернулся.

Я вылетела из кабачка, чуть не сбив с ног двух гномов. На душе было пусто и мерзко.

– Видела твоего дона,– порадовала утром новостью Лира.– Интересовался, как добраться к тебе домой и могу ли я отправить магического голубка твоим родителям с весточкой о его приезде.

– И что ты ответила? – помертвевшими губами спросила я.

– Что могу, конечно. Эй, не падай! Я пообещала уговорить тебя поехать с ним, когда потеплеет, поэтому весточку решили отложить.

От облегченья я прослезилась.

На следующий день я поймала Трохима на улице и попросила помощи в избавлении от поклонника. Он улыбнулся и обещал помочь. Пока мы обсуждали план действий, на горизонте нарисовался дон Альберто.

– Я вызываю вас на дуэль! – воскликнул он, кидаясь к Трохиму.

– За что? – поразился тот.

– Вы смели трогать мою даму! Вы опозорили ее и оскорбили меня!

Трохим поспешно убрал свою руку с моей талии и повернулся ко мне:

– Он что, псих?

– Наверное. Дон Альберто, Трохим – мой друг, почти как брат! Не надо кровопролития! Прошу тебя! Я поеду с тобой к своим родителям!

Дон Альберто присмирел.

– Прости.– Я умоляюще прикоснулась к рукаву его плаща.– Нам нужно на минутку отойти.

– Видишь,– шептала я Трохиму.– Он ненормальный! Помоги мне от него избавиться как можно скорее!

– А почему ты не хочешь обратиться к Отто? – спросил однокурсник.– Он внушительнее.

– Мы с ним в ссоре,– вздохнула я.– Он виноват и я не собираюсь первая идти на примирение!

– Ну и ну,– покачал Трохим головой.– Ладно, я посмотрю, что можно сделать.

Дон Альберто проводил меня домой, признавшись по дороге, что готов убить любого, кто прикоснется ко мне.

Спала я плохо. Мне снилось, что я в шикарном длинном платье сижу в золотой клетке и изображаю оргазм по всем правилам любовных романов: со стонами, дрожью, судорогами и обмороками. Фигуру мою разнесло от шоколадных конфет и тортов – дамской еды, глаза красные от постоянных слез, нервы хрупкие, а руки тяжело поднять из-за обилия украшений.

Нет, так жить нельзя! Прячась от назойливых ухаживаний Альберто, я углубилась в учебу. Хотя периодически дон маячил под окнами, веселя моих одногруппников, но мороз быстро загонял его в помещение. Из библиотеки и факультативов я возвращалась, только убедившись, что ухажера поблизости нет.

– Чего тебе надо? – удивлялась Лира.– Такой мужчина в наше время – практически вымирающий тип.

– Вот и забирай его себе,– предложила я.– Пусть он поедет к твоим родителям, будет целовать твою руку, ждать, что ты упадешь после поцелуя. Пусть он твоих одногруппников вызывает на дуэль. Кстати, учти, что большинство тем он считает не подходящими для хорошеньких женских головок. Поэтому разговаривать с ним не о чем. Будешь молчать либо обсуждать новый сорт конфет. Или моду. Большего он тебе не позволит.