Поль (стоя сзади Элен). Да… не скажешь, что ее рабочее место на кухне.

Элен. Зато сразу скажешь – на панели.

Лицо Поля за спиной Элен озаряется радостью оттого, что он наконец вспомнил то, что мучительно старался припомнить, как вдруг внезапно… гаснет свет.

Утро. В зале еще полумрак. Жермена выходит из кухни, пересекает комнату, идет на террасу и снимает ставни с застекленных дверей.

Комнату заливает свет погожего дня. Жермена возвращается в кухню, оставив открытой ту же дверь, что и в первом действии. Тишина… Вдруг снаружи доносится резкий скрежет автомобильных тормозов, хлопанье дверцы. По лестнице быстро сбегает Элен в ночной рубашке. В открытую дверь входит Поль. На нем легкое пальто.

Элен. Как ты скоро! Я все прислушивалась.

Они целуются. Поль снимает пальто, бросает его на стул.

Поль. Из Парижа я выехал еще до двенадцати… Где-то часа в три-четыре подремал немного в ресторане при автостанции… (Тяжело опускается в кресло Виолетты.)

Элен с сочувственным видом стоит перед ним.

Что нового за мое отсутствие?

Элен. Ничего. (Движением головы указывает на комнату Виолетты.) Разве что она в восторге, что Брижитта останется еще на два дня! И очень бы ей хотелось побывать на ее свадьбе!

Поль. Да, да! Знаю я ее! Женить людей – ее хобби! Сколько ее знакомых рвут из-за этого на себе волосы!

Элен. Ну, что Обертен? Ты его видел?…

Поль (мрачно). Видел! Краны ему стоят поперек горла! В особенности мои! Он хочет забрать свою долю и выйти из дела!

Элен потрясена.

А банк не выдает денег на зарплату пятнадцатого!

Пауза.

Элен (серьезно, печально). Тогда… надо что-нибудь продать.

Поль (с иронией). Что же, например?…

Элен. Дом в Виллервиле…

Поль (после некоторого колебания). Там все давно заложено и перезаложено, кроме разве садовника! Элен (потрясенно). Что ты говоришь? Поль. Да и садовник – он, правда, этого еще не знает – получает жалованье не от меня!

Элен. Виллервиль заложен! Но когда? Поль. Уже года три-четыре. Элен. Но почему ты мне ничего не сказал? Поль. Я тогда подумал: зачем тебя беспокоить… Элен. А сейчас, ты думаешь, это меня не беспокоит? Поль (ласково). Беспокоит, но… только теперь!

Пауза.

Элен (мягко). Так что же… Поль… это очень серьезно?

Поль. На этот раз – да! Полный крах! Конец Дюбарам!

Элен (решительно). Надо все сказать тете, Поль!

Поль (вставая). Нет! Бесполезно! Почти в таких же обстоятельствах она уже однажды отказалась поддержать моего отца, и он, не получив помощи, сгорел на работе, пытаясь спасти нашу фабрику!

Элен. Но ведь она тебе уже одалживала… может…

Поль. Нет! Да и в тех редких случаях, когда она давала мне деньги, заламывала такие проценты, которые выплатить невозможно! И самое главное, никогда я не просил у нее таких крупных сумм!.. (Сжав кулаки.) Нужно, чтобы она продала виноградники, и я бы выкрутился, получив комиссионные!

По лестнице спускается Брижитта, тоже в ночной рубашке. Вглядывается в лицо отца.

Брижитта (к Элен). Ничего не удалось уладить? В Париже?

Поль. Об этом не волнуйся! (Понемногу начинает улыбаться.) Кажется, тетя хочет выдать тебя замуж?

Брижитта. То есть… она говорит, что это было бы отлично…

Поль. А ты сама что на этот счет думаешь?

Брижитта. Почему бы и нет, если встречу подходящего человека! Не слишком старого, не слишком лысого, не слишком бородатого.

Элен. Не слишком бедного и не слишком глупого! Дорогая, некоторое время ты еще поживешь с нами.

Поль. Словом, ты хочешь нас покинуть.

Брижитта. Пойми меня, папа… Дома… вечно нет денег… Устала я от этих проблем! Как бы я хотела немного пожить спокойно!

Поль (горько). Спокойно! (Ходит по комнате из угла в угол, и тон его все поднимается.) Спокойно! Будет тебе покой! В ближайшие дни предвидятся ураганы, тайфуны и цунами, а затем – полный покой! Я имею в виду, естественно, тот абсолютный покой, который воцаряется после великих катастроф! (К Элен.) В ожидании чего я хотел бы выпить кофе!