Муршид отрицательно покачал головой.

— Нет. Я отдам Лотту.

Шеар склонил голову в знак согласия и уважения перед жертвой брата. Халиф жертвовал одну из своих наложниц. Муршид любил её, но брата он любил больше.

В огромной пещере собралось двенадцать драконов жрецов. Все они окружили алтарь. Древний, как сам род драконов, камень, был чёрным и гладким. Во время великого исхода, его чудом удалось спасти из гибнущей столицы. Этот камень таил в себе огромную силу. Силу Князя тьмы, которую драконы отняли у него и заперли в древнем алтаре. Сейчас эта сила служила драконам, помогая им вызывать духа предков, их прародителя.

На алтаре лежала девушка. Лежала, покорившись своей участи. Муршид подошёл к ней и лизнул её в нос.

— Прости меня. Надеюсь, твоя жертва не будет напрасной — сказал он.

— Моё сердце всегда будет с тобой — тихо прошептала Лотта.

Муршид отошёл и занял своё место. По его, едва уловимому жесту, все разом запели. Звонкие голоса, сплетаясь в мелодию, эхом отразились от стен залы. Это было пение без слов, только звуки, взывающие к самым глубинам души. Пение усиливалось, становясь всё выше и выше. К нему добавились глухие удары могучих хвостов, бивших об пол. Их ритм всё ускорялся, пока превратился в единый гул. И вдруг…всё смолкло.

Тело Лотты неестественно изогнулось. В тишине, послышался хруст ломающихся костей и долгий протяжный стон.

— Кто…хотел…меня…видеть? — раздался шипящий голос духа.

— Я — ответил Муршид, выходя вперёд.

— Спрашивай.

— Я вижу один и тот же сон, дух, что ты пытаешься мне сказать?

— Князь тьмы…вернулся. Ищите…белый цветок. Цветок…ваше спасение.

— Как нам его найти?

— Его след…есть в Рэмуле…дальше…я его не вижу…Слишком слаб…Князь тьмы…слишком силён…Он стал…другим…Он ищет…то…что отнято.

— Дух, что за дракона я вижу?

— …Потомок древнего…рода…Прайд Духа жив…они вернуться.

— Где нам его искать?

— …Они сами вас найдут…но вы их не узнаете…Торопитесь…Времени мало.

Невидимая сила скрутила тело девушки так, что кровь брызнула из неё во все стороны и залила жертвенный камень. Бесформенные останки, обмякли и безжизненным мешком упали на пол. В этом месиве уже невозможно было узнать Лотту, но Муршид подошёл и нежно потёрся носом о то, что ещё недавно было её головой. Он любил её и эта жертва была для него не лёгкой. Но его положение обязывало спасти свой народ.

Они расположились в пустом зале совета. Совет, Муршид собирать не стал. Обсуждать было нечего. Есть цель, к ней надо идти. Но самое главное, что появилась надежда, которой раньше не было.

— Шеар. Только тебе могу проучить эту миссию. Отправляйся в Рэмул и найди цветок.

Шеар кивнул. Он понимал, путешествие будет очень не простым. Рэмул, раньше был столицей драконьей империи, а сейчас руины этого города лежали в самом сердце человеческих земель. Что там сейчас творилось, не знал ни кто. Раньше, даже сунуться в приграничье, означало верную гибель. Люди не хуже драконов стерегли свои земли и умели убивать. И хотя один на один, человек не мог одолеть дракона, собираясь вместе, они представляли собой грозную силу, с которой приходилось считаться. Их изобретательность вызывала восхищение, а короткая жизнь, компенсировалась плодовитостью.

— Собери отряд и отправляйся — сказал Муршид.

— Большой отряд привлечёт ненужное внимание. Думаю, возьму двоих.

— Кого? — поинтересовался Муршид.

Шеар задумался. Он всегда с особой тщательностью подбирал себе напарников. Все в его свите, были не единожды проверенны и все были, отличными бойцами. Но сейчас важно было незаметно проникнуть на территорию врага и найти там…цветок.

— Возьму Фарида, я с ним огонь, воду и медные трубы прошёл, а вот второй нужен кто-то маленький. Скорее всего, понадобится подобраться близко к людям, а в этом случае, размеры будут работать против нас — задумчиво ответил Шеар.

— Возьми Ирулан — предложил Муршид.

Ирулан была дочерью Муршида. Взрослая девушка, она ещё не достигла той поры, когда пора начинать переживать из-за того, что ты ещё не замужем. Если провести аналогию с людьми, ей было лет двадцать. Весёлая, живая и интересная. В тоже время она была лишена многих амбиций, которыми некоторые её сёстры были пропитаны с головы до кончика хвоста. Даже внешне, она многим отличалась от своих сестёр. Будучи меньше своих сестёр одногодок, она была необычайно грациозна. Вся цвета червонного золота, местами доходившего до бронзы.

Ирулан выросла во дворце, но и здесь она была ещё тем сорванцом. Ловкая и любознательная, она с детства совала свой нос во всё, что только можно, и если других принцесс совершенно не интересовало, как тренируется дворцовая стража, или как течет жизнь на дворцовой кухне, то для Ирулан всё это было предметом живого интереса. Во дворце, её знали все, от простого чернорабочего, до министров. Устав от её вечных выходок, Муршид отдал её в обучение одному из старых воинов, бывшему ассасину.

Шеар всё это знал, но в тоже время не воспринимал её, как хорошего бойца в своём понимании. Однако в словах брата был свой смысл. Ирулан была маленькой, фактически раза в три меньше его, Шеара, и обладала нужной, военной подготовкой.